■ミニチュアゲーム機ブーム到来！
まずはこれまでに発売された、もしくはこれから発売が予定されている主なミニチュアモデルのゲーム機をおさらいしてみましょう（細かなバージョン違いなどは省略）。

・ニンテンドークラシックミニ ファミリーコンピュータ
（2016年11月発売）

・ニンテンドークラシックミニ スーパーファミコン
（2017年10月発売）

・NEOGEO mini
（2018年7月発売）

・プレイステーション クラシック
（2018年12月発売）

・メガドライブ ミニ
（2019年9月発売予定）

・PCエンジンmini
（2020年3月発売予定）

こうして並べてみると、わずか3～4年の間に1980年代や1990年代に日本中を熱狂させたゲーム機の多くが復刻していることが分かります。当然「勝ち馬に乗れ」とばかりに追随した企業も多かったでしょうし、ブームとなったからこそ市場が構築できたとも言えます。

失礼ながら、この流れのきっかけとなる最初の製品が「3DOミニ発売！」であったとしたら、恐らくあまり話題にもならず、「ミニチュアゲーム機市場は儲からない」と言われてブームが起こらなかった可能性すらあります。



■往年の名機の復刻が熱望される理由
こいういった、往年の名ゲーム機を復刻させたミニチュアゲーム機がブームとなる背景には、1つの大きな理由があったように思います。それは「当時楽しんだゲームをまた遊んでみたい」、「当時のゲーム機をもう一度見てみたい」というユーザーの想いです。

ゲーム機とは電子機器です。前述したように、日本にPCが登場してからまだ40年あまり。家庭用ゲーム機に至ってはビデオゲームブームの火付け役となった任天堂のファミリーコンピュータの発売が1983年ですので、まだ36年程度ということになります。

これらの電子機器が人々の日常へと浸透してからはさらに日が浅く、20年少々ではないでしょうか。そのため、これらの機器がどの程度の寿命を持つのかなど、これまで考えられる機会はあまりありませんでした。

しかし、10年、20年と時が経つにつれ、電子機器の寿命というものを人々は感覚ではなく体感するようになります。バックアップバッテリーの消耗でセーブデータが消え、ICチップやコンデンサの劣化によって基板は動かなくなり、補修部品の枯渇で修理もできなくなります。

テレビやPC用モニターの接続規格が変わってしまい、特殊なアダプターやコンバータを介さなければ画面に出力することもできなくなりました。半永久的に保存できると考えられていたCD-ROMなどの光学メディアでさえ、20余年の歳月の間に劣化が進み、読み取れなくなる事例も数多く報告されています。

昔を懐かしんで再び遊びたくても壊れて遊べない、捨ててしまってもう手元にない、お父さんが昔遊んでいたゲーム機を子どもたちに教えてあげたくても教えてあげられない……。

そんなもどかしさやモヤモヤとした心残りが少しずつ積もり、いよいよ機が熟したタイミングこそが今だったというわけです。



そしてまた、ゲーム機の不稼働やデータ消失に危機感を持っていたのはユーザーだけではありません。ゲームメーカーやコンピュータ機器メーカーもまた、電子部品の寿命などを強く意識する時期に来たのです。

工業製品としての価値や歴史的価値も含め、製品の劣化と現品の保存の難しさは年々増加していきます。ゲーム本体のデータのみであれば、いくらでもアーカイブ化可能でしょう。しかしそれを遊ぶ人がいなければ、ただ死蔵するばかりです。

デジタル時代の遺産を「製品として」どのように後世に残していくのか。データだけではなく、電子機器として何がエポックメイキングだったのか、文化や歴史として伝えなければいけません。それはかつて電子立国と呼ばれた日本に突き付けられた未来への課題なのです。



■儲からない復刻ビジネス
しかし、復刻製品を発売するには非常に厳しい問題が立ちはだかります。それは「利益にならない」という点です。

ファミリーコンピュータの場合、そのユーザー数は日本国内だけでも数千万人いたと考えられ、コアなファンも多く存在します。一家に1つあったと言っても過言ではないファミリーコンピュータだったからこそ復刻ビジネスとして成立し成功を収めたのであり、これがマイナーなゲーム機であったらビジネスとして成立しなかった可能性は非常に高いのです。

その証拠に、今回取材をしたPasocomMini PC-8001は、現在のところ市販の予定はありません。担当スタッフによれば「熱望する声が多いのは理解しているが、商品としてニッチすぎて商売にならない」のだそうです。

それでも敢えて新型PCの特典やキャンペーン賞品として配布するのは「ビジネスとして利益は出ないが販促品としては大きな効果が見込める」からであり、大量生産による大赤字のリスクは取れずとも、ノベルティとして広告宣伝費の範囲内で生産することは可能だった、という証左でしょう。



恐らく、今回のPasocomMini PC-8001をきっかけに、かつてパソコン少年と呼ばれた人たちは「ぜひFM-7ミニも！」、「いやMSX2+ミニも！」、「X68000ミニがあったらまたプログラミングしたい！」と思うことでしょう。しかしそれは本当にニッチな願いなのです。

ファミコンミニを熱望した人が100人いたとしたら、往年のPCの復刻を願う人々はほんの数人程度になってしまうでしょう（しかもその数人はそれぞれに違う機種を欲しがっている）。



■未来に残すべき価値がそこにある
現在も大量のゲーム機やノートPC、PDA、携帯電話などを保有する筆者ですが、その多くは稼働しません。経年劣化であったり、バッテリーの寿命であったり、そもそも表示するデバイスがないなどの環境的問題であったりします。

動かなくなった電子機器は粗大ゴミです。一般人が見れば「さっさと捨てれば良いのに」と思うでしょう。しかしそう割り切れないからこそ手元に残しているのです。

かつての名機が日の目を見ること無く（劣化とデータ消失を防ぐために言葉通り直射日光を避けている）、ただ保管庫のような部屋に積まれていく様子を眺めていて、とてもつらくなることがあります。

これらを博物館のように綺麗に飾ってあげたい。骨董の絵画や陶芸品のように、それが創られた時代を語る芸術作品や工芸製品として保存したい。そんな想いがあります。



製品ベンダーやメーカーとしては、デジタルアーカイブとインダストリアルデザインとしての製品の保存。そしてユーザーとしては、思い出の製品を稼働状態で手元に置いておける愉しみとミニチュアであるがゆえのインテリアとしての利用のしやすさ。こういった双方の想いが重なった結果が、今のミニチュアゲーム機ブームなのではないでしょうか。

みなさんには思い出のゲーム機やPCはあるでしょうか。もしくはどうしても捨てられない携帯電話などはあるでしょうか。いつか壊れ、動かなくなるのが電子機器の宿命です。しかし、「たしかにそこにあった」という歴史は伝え続けていかなくてはいけません。

すべては、今みなさんが手にしているゲーム機やスマートフォンへと繋がっているのですから。





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