事故が起きたのは、最大都市コロンボから東へ180キロのところにあるディヤタラワ(Diyatalawa)のサーキットで行われていたレースで、防護フェンスなどのない場所で1台のマシンが観客の中に突っ込んだ。
SNSで広く拡散されている動画を見ると、コース上で横転したマシンのそばで、大会関係者が黄色い旗を振って残りの車にスピードを落とすよう促しているが、ドライバーたちは土ぼこりを上げながら猛スピードで通過していき、やがて赤い1台が観客の中に飛び込んで悲鳴が上がった。
警察の担当者は「合計27人が病院へ搬送され、そのうち7人が負傷により命を落とした」と発表し、死者の一人は8歳の少女だと明かした。
大会は軍が維持しているサーキットで行われ、新型コロナウイルスのパンデミック(世界的な大流行)や国の経済危機による影響で、5年ぶりの開催だった。事故の直前、軍はモータースポーツ普及のため無料で観客を入れたことを発表し、観客数は約10万人に上ると主張していた。
スリランカは世界で最も道路が危険な国の一つで、平均で1日8人の交通事故による死者が報告されている。
【翻訳編集】AFPBB News
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