筋骨隆々の全身メタリックなヒーロー。
その正体は、ペプシ大好きなNASAの科学者が、研究していた謎の金属と融合して誕生した姿である。
一度聞いたら耳から離れない特徴的なテーマをひっさげて、困っている人の下にペプシコーラを届けに…というか、振る舞いに来る。

外見もテーマ曲のノリもいかにもアメリカンなキャラだが、日本独自のイメージキャラクターとして制作されたという経緯を持つれっきとした純国産キャラである（そのため、アメリカでの知名度は低い）。
「赤をイメージしたコカ・コーラに対し、青を基調としたカラーのペプシでは到底太刀打ちできない」という考えの下、ペプシそのものをユーモラスな擬人化によりキャラクターとして仕立て上げることで消費者への訴求力を促し、売り上げを伸ばすことに成功したという。
(ただし、現在知られているペプシマンの青基調のデザインはリニューアル後のものであり、初期の頃は缶のデザイン・配色も含めて赤基調だった)
https://dic.pixiv.net/a/%E3%83%9A%E3%83%97%E3%82%B7%E3%83%9E%E3%83%B3

ドナルド・マクドナルドは、ファストフードチェーン店マクドナルドのマスコットでありピエロ（正確には涙のマークがついていないためクラウン）である。

英語での原名はロナルド・マクドナルド（Ronald McDonald）であるが、この項目では日本における正式名称である「ドナルド・マクドナルド」（Donald McDonald）に統一して記述する。モデルは道化師のウィラード・スコットであり、初代ドナルドはウィラード自身が演じた。

マクドナルドが1963年に生み出した。アメリカ合衆国の児童の96%は彼を知っており、米国一知られたファストフードの宣伝キャラクターである[1]。テレビCMにおいて、このピエロは架空の世界マクドナルドランドに住んでいて、後述の仲間たちと冒険を繰り広げる。近年ではこの「子供じみた」ドナルドは次第に消えていき、日常生活での子供たちとのふれあいが描かれるようになった。途中から等身大のアニメで描かれるようになる。

ドナルドは31の違う言語を使うとされ、日本語、北京官話、オランダ語、タガログ語、ヒンディー語などを話す[2]。

多くの人々が常勤でドナルドの衣装を着て病院の子供たちを訪れる。またドナルド・マクドナルド・ハウスでは近くの長期療養施設に入院する子供に会いに行く親が宿泊することができる。

ファストフードをめぐる論争で、ドナルドはタバコブランドのキャメルの元マスコットジョー・キャメルになぞらえて批判された[3]。

2003年（平成15年）8月からドナルドはマクドナルドの「最高幸福責任者 (Chief Happiness Officer) 」に任命された。

2010年（平成22年）5月24日、企業活動の監視を行う非営利団体がマクドナルドに対し、同社名物のピエロのキャラクター「ドナルド」の引退を含む販促活動の自粛を要求した。同団体は、ドナルドなど子供に人気のキャラクターを使ったマクドナルドの販促活動が、不健康な高カロリー食品の需要をあおったと主張。一方マクドナルドは、「ドナルドはバランスがとれた食生活を提案している。彼の存在は永遠だ」として活動自粛要請を拒否した。

1980年代までのマクドナルドのCMではドナルドは頭に帽子をかぶっており、今のイメージとはまったく異なるものであった。

顔のメイクなどは国ごとに違いが見受けられるものの、赤いアフロ、赤と白の縞模様の服、赤くて大きい靴などは万国共通である。