地球の生命に壊滅的な打撃を与えた小惑星として、恐竜を絶滅に追いやった6600万年前のチクシュルーブ隕石が最も有名だ。だが、米ロチェスター大学の研究者らによって、実は20億年前にそれを上回る規模の小惑星が地球を襲っていたことが明らかにされた。この巨大隕石が襲来した場所は、現在の南アフリカ・ヨハネスブルグ近くの地域で、地球上で最大と認識されているフレデフォートクレーターがある。【こちらも】恐竜含む生物大量