SNSで話題の″バズるグルメ″ 第43回 ネットリ系品種が人気「#グルメ焼き芋」

さつま芋を焼いただけのシンプルなおやつ、焼き芋。子どもの頃に家で食べたという人や、焚き火で焼いた芋の味が忘れられないという人も多いだろう。どこか昔懐かしいイメージのある焼き芋が、今おしゃれなスイーツとして脚光を浴びている。

背景にあるのが、ネットリ系品種の登場だ。昔ながらのさつま芋といえば“ホクホク”食感の「紅あずま」や「なると金時」といった品種で、さっくりと割れるものが多い。栗のような固めの食感と、やさしい甘みが魅力で、素朴なおいしさが人気だ。

一方で2000年以降は“ネットリ”食感の品種が広まり始め、鹿児島で生まれた「安納芋」をはじめ、「紅はるか」「シルクスイート」等が続々と登場してきた。これらは香ばしく焼いたり蒸したりすることで甘さが際立ち、とろけるような柔らかさになる。今の焼き芋トレンドを引っ張っているのは、こちらのネットリ系品種だ。

また、コロナ渦で健康志向がますます高まる中、砂糖や保存料などを使用する市販のスイーツより、自然の芋そのままであるという点も人気を後押ししている。

こうした焼き芋人気を受け、各地で焼き芋専門店が登場。とろけるような焼き芋の写真はInstagramでもよく見られ、「#焼き芋」のハッシュタグでは33.9万件(2021年2月現在)もの投稿が。「こんなおいしい焼き芋初めて食べた」「トロトロな食感がたまらない」など、ネットリ系品種の焼き芋に対するコメントが目立つ。

○歴史あるつぼ焼きに舌鼓「銀座つぼやきいも」

2018年に東京・銀座にオープンした「銀座つぼやきいも」は、素焼きのつぼに七輪を入れ、炭火でじっくり焼く製法にこだわった焼き芋専門店だ。

同店ではネットリ系の人気品種「紅はるか」を一定期間熟成させたものを使用し、焼き芋のために特別に作られた常滑焼のつぼの中で焼き上げる。「つぼやきは石焼きより歴史がある製法です。時間と手間はかかりますが、皮が焦げずに皮ごと食べられる焼き芋が出来上がります」と店長の上口憲一さん。握ればつぶれるほど柔らかい同店の焼き芋は、蜜が溶けだして皮はパリパリ。まるでキャラメリゼされたようなおいしさだと評判だ。

1つの芋を丸ごと食べられる「まるごと」(756円)に加え、「はんぶん」(378円)と4分の1カットの「ちいさいの」(270円)の3サイズ。アツアツでの提供に加え、アイスのように味わえる冷凍状態のものも提供している。おしゃれな包み紙で持ち運べるので食べ歩きにもピッタリで、昔ながらの焼き芋とは全く違うイメージ。Instagramでも「焼き芋もおしゃれ…さすが銀座」というコメントも。

「平日は女性の利用が多く、15時前後のおやつタイムや帰宅途中の17〜18時頃のご利用が多い」(上口さん)という同店だが、箱に詰めた贈答用の商品も人気。焼き芋のお土産というのも粋かもしれない。

○ネットリも、ホクホクも選べる「oimo lab.」

東京・清澄白河に2018年から店を構える「oimo lab. (おいもらぼ)」も人気焼き芋専門店だ。常時3〜5品種が揃っており品種で選ぶことができるのが特徴で、そのうち1種は茨城県鉾田市の生産者・國井氏が作った希少なさつま芋を「プレミアムシリーズ」としてラインナップ。その時季の旬の焼き芋が日替わりでお目見えするのが楽しい。

さつま芋は一定期間熟成させてから、店内にあるスチームコンベクションオーブンで調理する。程よい蒸気でじっくりと焼き上げるから、芋全体がムラなくふっくら。焼き芋はS〜Lサイズがあり、1個230円〜。プレミアムシリーズなら1個400円〜だ。「当店自慢のプレミアムシリーズはしっとりと滑らかで、上品な甘さが特徴です。Lサイズでもペロリと食べられますよ」と店長の志村幸二さん。

Instagramにも多くの投稿があり、「いろいろ食べたけどホクホク系が好きだった！」、「ネットリ系はスプーンですくった方がいいくらいトロトロ」といったコメントが見られる。いろいろな品種を食べ比べる人もいて、新たな発見もできそうだ。

また、「店名の通り焼き芋以外の食べ方も研究している」(志村さん)とのことで、焼き芋のアレンジメニューも随時登場している。一番人気は同店の焼き芋を使った「やきいもプリン」で、トロっとした食感がほかにはないと評判。ネット通販も可能なので、手土産だけでなく贈答用としても便利だ。ほかにも「スイーツポテトチーズティー」や「焼き芋アイスのせ」など様々なアレンジメニューがあり、Instagramでも頻繁に投稿されている。

○Uber Eats限定の焼き芋専門店「こぐま家」

昨年12月に渋谷・池袋に2店舗、今年1月に新宿にもオープンした「こぐま家」はUber Eatsのみで注文を受け付ける焼き芋専門店だ。焼き芋専用土壌の開発からスタートし、焼くだけで蜜があふれ出るおいしさ、しかも残留農薬なしという安全性を実現した品種「SAZANKA(さざんか)」を使用。焼き芋ももちろん人気だが、注目はアイスやシロップなどをトッピングした焼き芋スイーツだ。

一番人気は「メイプル＆ハニー」(冒頭写真)で、焼き芋にアイスと巣みつ(巣のまま食べるはちみつ)を乗せた贅沢な一品。その他、白玉とあんこ、抹茶アイスで和スイーツに仕立てた「和・白玉ぜんざい(Mサイズ)」(1490円)やダークチェリーをトッピングした「大人クランベリー(Mサイズ)」(1490円)などメニューは豊富。

スイーツ系だけでなくチーズを加えた食事系メニューも3種取り揃えており、こちらは甘じょっぱさがクセになると人気だ。

「多くの反響をいただいています。もちろんスイーツ系は根強い人気ですが、チーズと焼き芋のアレンジは韓国ではトレンドにもなっていて、食事としてもおいしく食べられると人気です」(同店を運営するTBI JAPAN広報　小松亜衣実さん)

食感や甘さ、トッピングなど、様々な楽しみ方が登場している焼き芋。スイーツとしても、食事の一品としても罪悪感なしで食べられ、満足感が高いのもうれしい。どうしても甘いものが欲しいという時、今どきの焼き芋を試してみてはいかが。

※価格は全て税込