セレッソ大阪は乾やMF香川真司(サラゴサ)、MF清武弘嗣、FW
柿谷曜一朗、FW南野拓実(リバプール)ら世界で戦う名手を輩出してきただけに、C大阪の育成力をテーマにトーク。各選手の印象を聞かれた乾は、柿谷について「俺が今まで見てきた中で一番の天才ですね」と述べている。
「それ(大久保)嘉人も言ってた」と漏らした那須氏が“天才ぶり”について掘り下げると、乾は「やることの意味が分からない。『なんでその選択をした?』というような(プレー)、しかもそれがめちゃめちゃうまい。普通の人じゃ絶対できひん」と柿谷のポテンシャルを称賛した。
「久保くんもすごい上手いし、宇佐美も凄いじゃないですか。でも、やっぱりその選手たちを見てても、どう考えても曜一朗が一番」と断言した乾。「『そういうトラップできるんや』っていうのもあるし、『え、そっからなんでループシュートできんの?』っていう。本当に見てたらびっくりします。絶対、曜一朗です。俺が今まで見た中で一番」と言い切った。