「高嶋てつわんあとむ」は何者か 茨城県の町長選挙に出馬し話題

選挙を取材する者にとって、候補者の予定は絶対なので従うことにした。少し寝て深夜３時に車を発進し、休憩を挟みながら現地に到着したのは朝６時。その間、定時直前には、高嶋氏から着信があり（７回も！）、こちらから連絡することは一度もなかった。

で、朝７時。仕事を終えた高嶋氏は、赤、オレンジ、白のジャンパーを重ね着した重装備で筆者の前に現れた。

実は筆者は１４年に彼と電話で話したことがある。福島県知事選の事前説明会に高嶋氏が出席したと聞き、出馬意思の有無を確認したのだ（結局、出馬せず）。その当時、彼の名前は「努つとむ」だった。

「これまで茨城県内の選挙に３回出馬しましたが、全部落選です。０９年の境町議選、１１年の八千代町議選。１５年の結城市議選。どれも３０票にも届かなかったけど、へこたれず４度目の挑戦です」

なぜ改名したのですか？

「近所に同姓同名の人が住んでいて、郵便物や宅配便の誤配送が年に５回ぐらいあったの。それが本当にイヤで、改名しようと思った。で、裁判所に３回申請して１６年末に改名を認められて。私の地元・結城市にちなんで漢字を『勇喜』としました」

読み方を「てつわんあとむ」にした理由はなんですか？

「完全には変えたくなかったから、最初は父親の名前から『あ』の一字をもらい、私の前名の『つとむ』の『とむ』と合わせて『あとむ』とした。でも、それじゃあ馬力が出ないので、再び役所に行って『てつわんあとむ』と届け直しました。戸籍には読みの登録はなく、役所に住民票の読みを届ければ認められるんだよね」

ところで、『鉄腕アトム』という作品に思い入れは？

「いえ、特に」

■「喜四郎」を名乗ったワケ

ひとつ聞きたいことがあった。実は、高嶋氏は先述の結城市議選で自身を“三代目喜四郎”と称していたのだ。

説明すると、「喜四郎」とは中村喜四郎衆議院議員（６８歳）のこと。同議員の出生時の名前は「伸」で、１９７６年に初当選した際、政治家だった父・中村喜四郎氏の後援会を引き継ぐ形で戸籍名を喜四郎に変更した。つまり、二代目「喜四郎」だ。高嶋氏はその後を継ぎたいと言っているのだ。いったいなぜ？

「私と喜四郎氏の間には、因縁があるんです」

高嶋氏が言うには、今から３４年前の２０歳の頃、彼は同議員のファミリー企業である「岩井自動車学校」（茨城県坂東市）で約２ヵ月働いていたという。そのとき、ある不祥事をしでかし、当時の総務部長から「自宅待機命令」を受けたそうだ。

「その際、喜四郎氏の母・中村登美（とみ、故人）さんは私に、『立派な社会人になってね』と言ってくれました」

事実上のクビ宣告では？

「でも、私は待機命令が解除されるのを、ずーっと待っているんだよ」

え、それは今も？

「ええ。３４年間、ずっと！　その間、休業補償もなかった。これを清算するためにも、喜四郎氏は私に襲名させるべき。そうすれば、選挙に勝てる」

…でも、その間も仕事はしていたでしょう？

「そりゃ、働かないと食えない。これまで１５０社ぐらいを転々としたよ」

彼の言っていることは本当なのだろうか。岩井自動車学校に問い合わせてみた。

「事実無根です。昔、彼のほうから『働かせてくれ』と頼んできたことはありましたが、雇用契約は結んでいませんし、当然、勤務実態もない。何度も押しかけられたので、警察に連絡したこともあります」

さて、境町長選の結果は、投票率４９．９４％で、現職の橋本氏が９５９１票で当選。高嶋氏は３６０票で、支払った供託金５０万円は没収された。だが、彼の表情は明るい。

「３６０票も、よく取れたよね。予想の３倍だよ（笑）。次は茨城県議選（２０１８年）に出馬します」

“てつわんあとむ”の挑戦は続く。いや、次の選挙では違う名前になっているかも？

（取材・文・撮影／畠山理仁）