「家族葬では自分たちは参列しにくい。」と、実家のご近所さんたち。そこで私がお連れして、葬儀屋さんの安置所にいる母に会ってもらうことにしました。
ご近所さんたちは、他に誰もいない場所でゆっくりと母と対面することが出来ました。
皆さんは母とは約5年ぶりの再会。母は入れ歯を外していましたし、当時よりだいぶ痩せてしまっていたので少々びっくりされていましたが、懐かしい思い出話が次々に出て来ました。
母が天ぷらをたくさん揚げて届けていたこと、回覧板を渡しに行くと「お茶、飲んでいってよ。」と母が誘ったこと。時には食事にも出かけたそうです。
認知症が進んでからはスーパーで大量に購入してしまう母でしたが、ご近所さんが見かけて車に乗せてもらったこともあるようです。
父が亡くなってから20年くらい1人暮らしでしたが、周囲の方にたくさん助けていただきました。
何より1番驚いたのは、母がご近所さんとＴＤＬ（東京ディズニーランド）に行っていたということです。母の口から一度も聞いたことがなかったので、初耳でした。ご近所の若夫婦が、ご自分たちの車椅子のお母さんを連れて行くのに、ウチの母親に話相手になってもらいたいという希望のもと、実現したのだそうです。
私の子どもたちとは行くことはなかったのに、（そもそも私が計画すらしませんでしたが）まさかご近所さんとTDLに行っていたなんて！
兄も夫もそれを聞いて大変驚いていましたが、母があんなに賑やかな夢と魔法の国に連れて行ってもらえたなんて、娘としては嬉しい限りです。
ご近所さんも自宅でご両親を介護されていた時の苦労話など次々と話されて、私が知っているあのおじさん、おばさんがどんな風に歳を重ね、お亡くなりになったのかをあらためて聞くこととなりました。
雪混じりの日でしたが、母がくれた本当に良い時間でした。
スペシャルサンクス！ご近所の皆さん！
