車で1時間弱の場所に有名な梅林があるのですが、シーズン中はものすごい人出と聞いているので、これまで近づいたことはありませんでした。今年の梅まつりはもう終わったらしく、平日なら混雑していないのかな？とも思いつつも、そもそも運転に自信がないので、なかなか重い腰が上がりません。
夫を誘いましたが（もちろん運転手として！）、年度末の平日は休めないとのこと。市内に住む友達（大きな車を持っていて運転上手）にも声をかけましたが、仕事があったり、体調不良で一緒には行けないと言われました。
じゃあ、やっぱり1人で行くとするか！
運転嫌いの私ですが、現役の頃は往復50キロ以上を毎日運転していましたし、帰りに美味しいお蕎麦屋さんにでも寄って来るというご褒美付きなら、何とかなるでしょう。
1人で行くと決めたら、何だかワクワクしてきました。何だろう、この高揚感。
カーナビを頼りに途中緊張しながらも無事到着。駐車場の混み具合はそれほどでもなく、これなら梅林も混雑してないかな？
案内地図を頼りに、途中の長い上り坂で息が上がりましたが、自分1人なので誰かを待たせることもなく、とっても気楽。
山の上の梅花はまだまだ咲き誇っていて、快晴の青空に美しく、撮影したい場所ばかりでしたが、好きなタイミングで立ち止まって撮影できるので、これまた気楽でした。途中、女性1人の方とベンチでおしゃべりしたりもして、これも自分が1人だからできたのかな。
梅花をたっぷり堪能した後は、近くの神社へ。今回は忘れずに御朱印帳を持参したので直接書いていただくことができました。墨の香りがぷんぷん匂って、これまたいい気分！
気づくと12時半。お蕎麦屋さんに行かなきゃ。
途中、有名な和菓子屋さんで唐辛子煎餅を買い（あんこ嫌いなもので）、お目当てのお蕎麦屋さんの駐車場に入ろうとしたら、チェーンが！まさかの定休日でした。事前に調べても来なかったので、仕方ないですし、空腹で困っているのも自分1人なので、またまた気楽なものです。
遠回りして道の駅に寄り、やっとお昼ご飯。時間がずれていたせいで、レストランにもすんなりと入れました。土産売り場でいつもなら長蛇の列なのに、全く並ばずに名物のパンが買えたのも、平日ならではのご褒美だったかもしれません。
誰にも気を遣わずに行動出来るのって楽しいなあ。運転にも少し自信が持てましたし、またどこかへ行ってみようと思います。
