ここ何年か、毎年のように育てているパンジー「ドラキュラ」。
普通のパンジーよりもやや価格がお高めということもあり、「今年はもういいかな……」なんて思ったりもするが、園芸店で見かけるとつい、素敵なフリルに惹かれて衝動買いしてしまう（笑）。
ということで、今シーズンのチョイスは、いかにもパンジーという色合いの「黄色」！
購入時に咲いていた花から、真っ黄色の花が咲き続けることをイメージしていたが、ときおり紫が混じってきたりもして、花色の変化を楽しむこともできた。
丈夫で育てやすく、手間も花がら摘み程度で済む、ガーデニング初心者向けの一年草である。
パンジー「ドラキュラ」の特徴と育て方
サトウ園芸さん作出の、独特の花色や花びらの形を持ったブランド苗のパンジー。
「これでもか！」とばかりに波打つ花びらや、パンジーとは思えないような暗めの渋い色に、鮮やかな黄色の縁取りが入っていたりする。
※ 品種によって異なる。黄色と黒の普通のパンジーのような色合いで、多数のフリルが入っているようなものもある。
フリルが強めに入ると、ほとんど「球状」といってもいいような花姿になる。
初めて購入したころはかなり「レア」という感じでなかなか売られていなかったが、最近は流通が安定したのか、普通のホームセンターなどでも販売されているのを見かけるようになってきた。
パンジーの花言葉は色によって違うらしく、全般的には「もの思い」など。
この品種は黄色なので、「田舎の喜び」「つつましい幸せ」とかになるかな？
花期
11月～５月くらい。寒い時期にも小さめながら花は続き、暖かくなると花数も増え、株も大きくなる。
大きさ
春になると、縦横20 cmくらいになる。
水やり
地植えならほぼ不要。鉢植えなら、土が乾いたらたっぷりと。
肥料
植え付け時にマグァンプ。あとは週に１度くらい液肥を与えると花つきが良くなる模様（自分はそんなに頻繁には液肥をやっていないが、それでもそれなりに開花する）。
耐寒性・耐暑性
基本的にはパンジーなので耐寒性は高い。
当然だが耐暑性は高くないので初夏頃まで楽しむ一年草。
植え付け、成長記録
12月上旬
苗を購入して植え付け。
普通のパンジーのような黄色の花（それでいて、フリルがこれでもかと入っている）が初めから少し咲いていた。
春～初夏に植えるペチュニアやニチニチソウの場合は、株の成長を優先して初めから咲いている花はカットしたりもするが、12月ごろにパンジー・ビオラを植えるときには、カットするとしばらく咲かずに花壇が寂しい感じになってしまうので、だいたいそのまま花を残して楽しむようにしている。
１月～２月
１月下旬（植え付けから約２か月後。写真左）、初めに咲いていた花は終わり、新しい花が咲いてきた。
最初の花と違い、かなり紫色が混ざってくる感じ。
そのままの調子で、２月（写真右）になっても咲き続けた。
３月下旬
少し暖かくなり、いくらか雨も降るようになってきた影響か、急に花が増えてきた！
やはり植物にとって、適度な気温や水分というのは大事なのだなあと痛感する。
４月上旬
株全体が大きくなりながら、すっかり満開！
４月中旬
勢いは衰えることなく咲き続ける。
ビオラの方が勢いよく咲き始めるのは早いが、パンジーの方が春の開花は遅くまで持ちやすいような気がする。
５月中旬
そのまま開花が続き、連休明けくらいの時期にはまだ何とか咲いている。
４月下旬～５月中旬くらいの時期は、結構旺盛に伸びたりもするので、徒長しすぎた部分は少し切り戻したりもしている。
５月下旬
このくらいの時期になると、暑い日がいくらかあるようになり、だいぶ元気がなくなってくる。
とはいえ、寒い時期からこれまで、かなり長い間花を楽しませてくれた。
感謝しつつ撤去。
夏の一年草であるニチニチソウなどに植え替えることにする。
おわりに
「今年はもう植えなくてもいいかな……」なんて思いつつ、結局買ってしまうパンジー・ドラキュラ。
今シーズンの「黄色」も、ときおり紫色が混ざりながら庭を賑わしてくれた。
来シーズンも結局買ってしまうのだろうな……（笑）。
（ ↓ パンジー・ビオラの過去記事はこちら！）
