毎年、秋～冬の園芸店で見かけるたびに、目移りしながら１～２品種を選ぶ、というシーズンが続いている。
今回選んだのは、鮮やかな紫色とうさぎ形の花が素敵な「マリアの微笑み」という品種。
冬の寒い時期から、春の満開まで、長い期間庭を賑わしてくれた。
丈夫で育てやすく、手間も花がら摘み程度で済む、ガーデニング初心者向けの一年草である。
ビオラ「マリアの微笑み」の特徴と育て方
うさぎ型ビオラ等で有名な見元園芸さんから販売されている、パステルカラーの素敵なビオラ。
秋～冬になると、可愛らしいラベルとともに園芸店にずらりと並ぶので、ご存じの方も多いのではないだろうか。
「春ららら」「ガゼルのかけっこ」など、かわいらしい花形が目を惹く。
今回の「マリアの微笑み」は、鮮やかな紫色と、うさぎ形の花が素敵な品種。
丈夫で育てやすく、管理は花がら摘み程度でふんわりとたくさんの花を咲かせてくれる。
花期
11月～５月くらい。
大きさ
縦横20 cmくらい。品種によっては春にかなり大きくなったりする。
水やり
地植えならほぼ不要。鉢植えなら土が乾いたらたっぷりと。
肥料
植え付け時にマグァンプ。花期が長いので、ときどき液肥をやるといいらしい。
自分は他の花のついでにときどきやった程度。
耐寒性・耐暑性
ビオラなので基本的に耐寒性は高い。
初夏頃には枯れる一年草なので、耐暑性の心配はない。
植え付け、成長記録
12月上旬
苗を購入して植え付け。
植え付けが11月くらいならば株の成長を優先して摘心するところだが、経験上、12月に入ってからカットすると、そのあと２月～３月まで花が楽しめないことも多いので、初めから咲いている花をそのまましばらく楽しむことにする。
１月～２月
１月下旬（植え付けから約２か月後。写真左）、初めに咲いていた花がほぼそのまま咲き続けている。
寒い時期は新しい花はなかなか出てこないが、一度咲いた花の花もちはかなりよい。
２月（写真右）になっても、ほとんど変わらない姿である。
３月上旬
３月に入って、ようやく新しい花が咲くようになってきた。
そろそろ本格開花の兆しが見えてきたか。
３月下旬
少し暖かくなり、すっかり株が花に覆われてきた！
やはり植物にとって、適度な気温というのは大事なのだなあと実感する。
４月上旬
株全体が大きくなりながら、すっかり満開！
４月中旬
少し勢いが減った感じもするが、まだまだ元気に咲いている。
５月中旬
そのまま開花が続き、連休明けくらい（写真左）はまだ何とか咲いているが、暑くなってきたこともあり、花の鮮やかさが減って白っぽくなってきた。
そろそろ５月も下旬に入ろうかというくらい（写真右）になると、だいぶ元気がなくなってくる。
とはいえ、寒い時期からこれまで、かなり長い間花を楽しませてくれた。
感謝しつつ撤去。
おわりに
今年も植えた見元園芸さんのビオラ。
今回の「マリアの微笑み」も、鮮やかな紫色とかわいらしいうさぎ形の花で庭を賑わしてくれた。
来シーズンも、園芸店で楽しく迷いながら、１～２品種を選んで植えてみようと考えている。
