毎年恒例となっている家庭菜園のミニトマト。
今年はスーパーでも売られているミニトマト「アイコ」を育ててみることにした！
わが家では庭の狭い畑スペースで、ほぼ毎年同じような場所で育てる、いわゆる連作をしている。
連作障害を少しでも避けるため、接ぎ木苗を選んで植え付けを行った。
植え付けから収穫まで、初心者が奮闘した記録をまとめておく。
ミニトマト「アイコ」の特徴と育て方
スーパーなどでも商品として売られているので、見たことがある方も多いだろう。
病気に強く、初心者でも育てやすい。
実の形はプラム形（長細い）で、果肉が厚くてゼリーが少ないのが特徴。
植え付け
苗から植え付けるときは、通常５月～６月上旬くらい。
収穫
植え付けからおよそ50～60日ほどで収穫できる。
収穫時期は、わが家では７月上旬～８月上旬くらい。
大きさ
通常のミニトマトと同様、高さ1.5m以上になる。
幅は１株50 cmくらい。
水やり
地植えならほぼ不要。プランターなら土が乾いたらたっぷりと。
肥料
植え付け時に元肥を適量（肥料の説明書き参照）。あとは実がついてきたら２週間に一度、追肥をする。
支柱
支柱は２mほどのものを用い、地上部には180 cmくらい出ている状態にした。
支柱に沿って縦に長く伸ばしていき、何節かごとに麻ひもで８の字になるように結んでいく。
脇芽かき
脇芽はまめに落として、主枝を縦に伸ばしていく。
主枝が支柱の高さをこえたらカット。
土づくり
苦土石灰でpH調整
昨年の春～夏にもミニトマトとキュウリを育てた場所の土を、多少天地返し（下の方の土を上に、上の方の土を下に入れ替える）をした。
その後、土壌酸度計で測定したところ、どの部分もほとんど同じpH 6.5くらいで、少し小さめのところでも6.2くらいだった。
おそらく、この場所の左側に秋にイチゴを植え付けたときに、ついでに苦土石灰や堆肥等を与えて土づくりをしておいたので、春になってもそれほど酸性にならなかったのだと思われる。
よって、新たな苦土石灰は必要なさそうな気もしたが、一応、カルシウム分やマグネシウム分の補給のため、軽く一握りだけまいて、水やりをしておいた。
（ ↓ 購入した土壌酸度計はこちら。電池不要で土に挿すだけのもの）
牛ふん堆肥、牡蠣殻石灰、連作障害軽減材を加える
苦土石灰をまいてから１週間後、植物が育ちやすい土にするため、牛ふん堆肥を規定量加える。
あと、ミネラル分の補給のため、牡蠣殻石灰も一握りまいた。
夕方、連作障害軽減材を入れるのを忘れていたことに気づいたので、二握りほどまいて混ぜ、水やりもしておいた。
畝立てとマルチ張り
堆肥等を混ぜ合わせてから約１週間後、植え付け。
まずは肥料を土全体にまき、よく混ぜ合わせておく。
狭い場所なのであまり立派なものは作れないが、一応畝を立てた。
マルチを張る前にたっぷりと水やりをして、マルチ抑えで固定する。
その後、周りに土を入れてさらに固定して完了。
地温の維持や、雑草抜きの手間の軽減を期待する。
植え付け用の穴をあける
マルチを張ったら、穴あけ器で植え付け用の穴をあける。
張ったマルチには、一応ミシン目で穴があけられるようにもなっていたが、植えたい場所に穴をあけたかったので、ミシン目は無視した（笑）。
穴あけ器でマルチに穴をあけてビニールを取り除いた後、同様に穴あけ器を深く挿し込んで、土ごと取り除いて植え付け用の穴をつくった。
（ビニールの取り除きと同時でも構わないと思うが、一応作業を分けた）
植え付け
５月上旬
購入した苗の植え付け。
マルチにあけた穴に苗をそっと入れ、軽く土を押さえて固めて、たっぷりと水やりをした。
ちなみに購入した苗は、連作に強い（らしい）接ぎ木の苗である。
植え付け時、風が強かったので、割りばしを使って仮支柱を立てておいた。
５月中旬
無事に根付いてくれたようで、植え付けからわずか１週間でぐんぐん成長する。
仮支柱を外して、しっかりした支柱を立てた。
支柱と茎を結ぶ麻ひもは、８の字になるようにした。
５月も後半に入り、最初の花が咲いた！
自家受粉させるため、指で花を軽くパチンパチンと弾いておいた。
無事に受粉してくれることを期待する。
（いったん受粉すれば、あとはいちいちやらなくてよい）
第１花房のすぐ下の脇芽がよく伸びている。
これはあえて残して２本仕立てにするかどうか、この時点ではまだ迷い中（笑）。
５月下旬
迷っているうちに脇芽がぐんぐん伸びてきたので（笑）、２本仕立てに挑戦してみることに決定。
２またに分かれたそれぞれに対して支柱を立てる。
そして、最初の実がついているのを確認！
無事に受粉してくれたようだ。
６月上旬
ひとつだけでなく、いくつも実がついてきた！
実ができてきたのを受けて、最初の追肥。
（本当は５月下旬に最初の実を確認してすぐでよかったのだが、忘れていた（笑））
マルチの穴から手を入れて、株の周囲にパラパラとまいて土と軽く混ぜた。
この後は、２週間おきに追肥。
ちなみに、カルシウム不足による尻腐れ病の予防のため、肥料はカルシウム入りのものを選んで使用している。
６月下旬
ようやく実が少しずつ赤くなってきた……と思ったら、なぜか１個だけがやけに早く真っ赤になった。
その５日後、もう一つ赤くなった実と、隣で育てているキュウリとともに最初の収穫！
７月上旬
ぐんぐん伸びて支柱の上の方まで来たので、頂点を摘心。
そして、株全体もだいぶ大きくなってきた。
いくつかの実が十分に赤くなっていたので、まとめて収穫！
７月中旬～８月上旬
そこから８月上旬くらいまでが収穫のピーク！
次々に収穫していく。
今年は、８月９日に５個収穫したのがラストとなった。
最終的な収穫数は、75個！
１株で100個には届かなかったが、実が細長く肉厚なので、１個あたりが普通の丸いミニトマトの1.5倍くらいある。
なので、収穫して食べている印象では、普通のミニトマト換算では100個くらいとれているイメージである。
毎年のことだが、苗代、肥料代等を差し引いても、十分にお得である。
感謝しつつ、苗を撤去。
おわりに
毎年育てているミニトマト。
今年はスーパー等でもおなじみの「アイコ」を育ててみて、十分な収穫に満足させてもらえた。
また、ほとんど同じ場所で毎年のように育てているが、接ぎ木苗を使用することで連作障害も避けられているのではないだろうか。
また来シーズンも、夏の収穫を楽しみにミニトマトを育てていきたいと考えている。
（ ↓ ミニトマトの過去記事一覧はこちら！）
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