毎年夏に植えているニチニチソウ。
今シーズンは「趣味の園芸」で紹介されていた小輪の夏花火「ホワイトレッドアイ」をチョイス！
近年の猛暑にも負けずに、初夏から秋までの間、元気に花を咲かせ続けてくれた！
丈夫で育てやすく、手間も花がら摘み程度で済む、ガーデニング初心者向けの一年草である。
ニチニチソウ・夏花火「ホワイトレッドアイ」の特徴と育て方
「夏花火」は小輪の花をたくさん咲かせるニチニチソウの園芸品種名。
この「ホワイトレッドアイ」は、白い花の中心に赤い模様が入る鮮やかな品種。
他に、「ライラック」「ピンク」「コーラル」といった品種もある。
花言葉は「楽しい思い出」「友情」など。
花期
５月～10月くらい。冬～春のパンジー・ビオラと組み合わせると、花壇に１年中花が咲いている状態を保つことができる。
大きさ
縦20 cm、横30 cmくらい。植えるときはある程度株間を空ける。初めは土が見えて寂しい感じもするが、すぐに育ってすき間を埋めてくれる。
水やり
暑い夏でも元気に育てるためには、庭植えでも土が乾いたら水やりをした方がいい。乾燥には比較的強いが、ニチニチソウは過湿にやや弱く、水やりしすぎると根腐れするので土の渇きを見て適度に。
鉢植えなら土が乾いたらたっぷりと。
肥料
暑い中たくさんの花が咲き続けるので、肥料をやらないと花が止まる。
週１回程度の液肥をやるといいらしい。
自分は植え付け時にマグァンプを混ぜたほか、他の花のついでに思い出したようにハイポネックスの液肥を与えている。
摘芯
少し枝が伸びてきたら摘芯（枝先をカット）すると、脇芽が出てこんもりとし、花数が増える。
花がら摘み
咲き終わった花は自然にポロっと落ちるので花がら摘みは不要……だが、落ちた花びらが葉などについて雨で貼りついたりすると病気の原因になるので、気が付いたら取ってやるといい。自分はわりと放置ですが（笑）。
耐寒性・耐暑性
耐寒性は低く、冬には枯れる一年草。鉢植えなら室内に取り込んで暖かく管理すれば冬越しも可能。ただそれほど高い苗ではないので、毎年購入した方が気楽。
耐暑性は全く問題なし。夏の暑い盛りにも元気に花を咲かせてくれる。
植え付け、成長記録
６月上旬
苗を購入して植え付け。
最初から少しだけ花が咲いていたが、株の成長を優先して摘心した。
６月下旬
１ヶ月ほどで、さっそくたくさんの花が開花してくれた！
７月下旬
少し株が大きくなりながら、元気に咲き続けている。
８月上旬
猛暑の中でも開花が続く！
９月下旬
とはいえ、さすがに８月の猛暑の時期よりも９月くらいの方が調子がいいのかもしれない。
８月よりもたくさんの花を咲かせている。
10月下旬
10月に入っても全然勢いは衰えず、花壇を賑わし続けてくれている。
11月上旬
11月。少し花数が減ってきたかな、という感じだが、まだまだ咲いている。
12月上旬
さすがに寒くなってきて、とても小さな花が少し咲くだけになった。
とはいえ、ニチニチソウを12月まで楽しめたので満足。
初夏からこれまで、庭を賑わしてくれた。
感謝しつつ撤去。
おわりに
毎年植えているニチニチソウ。
今年は小輪の夏花火「ホワイトレッドアイ」の開花を楽しんだ。
期待通り、夏でも元気に咲き、さらに晩秋までの長い間、庭を賑わしてくれて感謝である。
小輪のニチニチソウの良さに目覚めてきたので（笑）、来シーズンもまた多様な品種を植えてみようか、などと今から考えている。
（ ↓ ニチニチソウの過去記事一覧はこちら！）
