昨シーズンに育てたネモフィラのうちの一つ、「ペニーブラック」。
いわゆる普通のネモフィラよりも花が少し小さめで、かつ黒くてシックな佇まいの品種である。
実は一昨年にも育てていたのだが、なぜかあまり花数が増えないうちに暖かくなり、株姿が乱れて終わりを迎えてしまったので、今回は２度目、リベンジである。
そして２回目の今回は、無事に長い間、花を楽しむことができた！
（一昨年あまりうまくいかなかった理由は不明だが）基本的には育てやすく、ガーデニング初心者向けの一年草だと思う。
ネモフィラ・スノーストームの特徴と育て方
いわゆる普通の青いネモフィラは、「インシグニスブルー（またはメンジェシー）」とよばれる品種だが、こちらの「ペニーブラック」は黒い花びらに白い縁取りが素敵な品種。
花の大きさは、普通のネモフィラよりもわずかに小さめでかわいらしい感じ。
育て方は普通のネモフィラと同様で、秋～冬に植えて５月くらいまで楽しむ一年草。
こぼれ種で翌年に思わぬところから芽を出したりすることもある。
花言葉は「可憐」「荘厳」など。
花期
３月～５月くらい。
大きさ
秋や冬に植えるときは縦横10～15 cmくらいだが、春になると急に大きくなり、高さ20 cmくらい、幅50 cmくらいまで成長する。
水やり
地植えならほぼ不要。鉢植えなら土が乾いてから。乾燥ぎみに管理するとよい。
肥料
植え付け時にマグァンプ。あとはほかの花のついでに発酵油かすをまいたことがあった程度。
耐寒性・耐暑性
耐寒性は高く、特に何もしなくても冬を越す。
初夏までには姿を消す一年草なので、耐暑性は特に問題なし。
植え付け、成長記録
２月中旬
苗を購入して植え付け。
約１週間後、２月にしては非常に暖かい、20℃を超える一日だったためか、朝は咲いていなかったのに少し咲いてきた。
さすがにまだ、こんなに早く咲くとは思っていなかったので、少し得した感じ（笑）。
その後は再び２月らしい寒さに戻り、花が増え続けることはなかったが。
３月上旬～中旬
２月後半の寒さが残り、ほとんど株に動きは見られない。
３月下旬
暖かくなり、急激につぼみがついて開花してきた！
４月上旬
３月についたつぼみが一斉に開き、満開！
４月中旬
株全体が一回り大きくなりながら、満開が続く。
４月下旬
引き続き咲いているが、雨風にやられたためか、少し株姿が乱れてきた模様。
５月上旬
５月に入り、ほとんど花がなくなった。
一昨年のシーズンまでの経験上、この後は花がら摘みを兼ねた程度に軽く切り戻しておくと、５月の後半くらいまでは何とか花が続いたりする。
が、今回はズルズルと引っ張らず、早めに夏の一年草などを植えることにしたので、感謝しつつ撤去。
普通のネモフィラとの比較
いわゆる普通の青いネモフィラ（インシグニスブルー）と、今回のペニーブラックとの比較をアップで。
さわやかな魅力の青色のネモフィラと比べて、ペニーブラックはシックな黒い花びらと、周りの白い縁取りが素敵である。
ペニーブラックの方がやや花が小さい（直径で２～３mmくらい小さい）。
おわりに
白花のスノーストームとともに昨シーズン育てたネモフィラ「ペニーブラック」。
購入前は、片方はいわゆる普通のネモフィラ（インシグニスブルー）にしようと思っていたのだが、園芸店で苗を眺めているうちに、結果的には両方とも少しマイナーなネモフィラを育てることになった。
少し小ぶりでシックな花が素敵だったので、今後も機会があれば植えてみようかと考えている。
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