わが家の家庭菜園の作物として、毎年恒例となっているキュウリ。
今年は、丈夫で初心者にも育てやすいと評判の品種「夏すずみ」に挑戦！
期待通り、元気に育ってたくさん収穫することができた。
キュウリは連作障害が起きやすいようだが、接ぎ木苗を選ぶことでそれも回避できたように思われる。
植え付けから収穫までの一連の流れを記録しておく。
キュウリ「夏すずみ」の特徴と育て方
耐病性が高く、初心者でも育てやすいキュウリの品種の一つ。
キュウリは連作障害が出やすい作物だが、今回は接ぎ木苗を使ったので、ある程度回避できたと思われる。
接ぎ木苗とは、カボチャなどの別の作物の上に目的の作物を接いだ苗のこと。
植え付け
苗から植え付けるときは、通常５月～６月上旬くらい。
もう少し遅い時期でも植え付けられるらしいが。
収穫
植え付けからおよそ40～50日ほどで収穫できる。
収穫時期は、わが家では６月中旬～８月中旬くらいであった。
大きさ
主枝は２mくらい。
幅は１株１mくらいとると余裕がありそう。
水やり
地植えならほぼ不要。プランターなら土が乾いたらたっぷりと。
肥料
植え付け時に元肥を適量（肥料の説明書き参照）。あとは実がついてきたら２週間に一度、追肥をする。
支柱・ネット
支柱・ネットは２mほどの支柱を１mほどの間をあけて２本立てて、その間に園芸用のネットをかけた。
脇芽かき・整枝
６節（下から葉っぱ６枚）くらいまでは脇芽はまめに落として、主枝を伸ばしていく。
その後はほとんど放置だが、生育が進んできたら茂りすぎた葉をややカットして日当たりを良くしたり、脇芽から２節くらいのところでカットして整理してみた。
土づくり
苦土石灰でpH調整
昨年使って雨ざらしにしていた土なので、土壌が酸性になっていると思われる。
苦土石灰を加えてpHを中性に近づけることにする。
また、土に挿す土壌酸度計を購入し、１週間後に測ってみると多くの場所でやや酸性（pHが６～７の間）になった。
ただ、場所によって結構値が違い、低いところでは pHが５～６くらいになるところもあった。
まだ少し酸性が残っているようである。
（ ↓ 購入した土壌酸度計はこちら。電池不要で土に挿すだけのもの）
牛ふん堆肥を加える
植物が育ちやすい土にするため、牛ふん堆肥を規定量加える。
牡蠣殻石灰＆培養土の追加
まだ全体的に少し土壌が酸性のようだったので、まいてすぐに植えられる牡蠣殻（とカニ殻の）石灰をいくらか加え、昨年よりも減った土の補充として培養土も加えた。
畝立てとマルチ張り
狭い場所なのであまり立派なものは作れないが、一応畝を立てた。
たっぷりと水やりをして水分を補給しておく。
また、昨年まではめんどくさがってマルチを張っていなかったが、今年は黒マルチを張ってみることにした。
張る前にたっぷりと水やりをして、マルチ抑えで固定する。
その後、周りに土を入れてさらに固定して完了。
地温の維持や、雑草抜きの手間の軽減を期待する。
植え付け用の穴をあける
マルチを張ったら、穴あけ器で植え付け用の穴をあける。
張ったマルチには、一応ミシン目で穴があけられるようにもなっていたが、植えたい場所に穴をあけたかったので、ミシン目は無視した（笑）。
穴あけ器でマルチに穴をあけてビニールを取り除いた後、同様に穴あけ器を深く挿し込んで、土ごと取り除いて植え付け用の穴をつくった。
（ビニールの取り除きと同時でも構わないと思うが、一応作業を分けた）
園芸用ネットを立てる
キュウリはネットに這わせて育てるので、あらかじめ園芸用ネットと支柱を使ってネットを張っておく。
いろいろなやり方があると思うが、インターネット上で見つけた簡単なやり方を採用した。
園芸用ネットの袋を開けてネットを出す
普通の園芸用ネット（幅0.9 m×高さ1.8 m、網目は10 cm角）を袋から出す。
広げて支柱をネットに通す
ネットが絡まらないようにそっと広げ、長い方の端の方に、支柱（２m、２本）を網目に一つずつ絡ませて通す。
ネットの端と支柱を結ぶ
支柱に通したネットの端を、２本の支柱に結び付けて固定する。
余裕があれば、もう１本の支柱を短い方の端に追加した方が丈夫になるのだろうが、今回はそれは省略した。
ネットを立てる
わが家では苗を植える場所の背後にフェンスがあるので、そこに斜めに立てかけるようにして針金で固定（または垂直に固定して苗を導く）する形にしている。
フェンスがない場合は、土に垂直に深く挿すか、２つのネットをつくって合掌式にするとよいようだ（合掌式の場合は、上部に横向きの支柱があった方がよさそう）。
植え付け
５月上旬
購入した苗の植え付け。
穴あけ器であけた穴の中に肥料を少々入れた（土全体にも多少混ぜ込んであるが一応）。
ここに購入した苗をそっと入れ、多少土を寄せて固めて、たっぷりと水やりをしておいた。
５月下旬
無事に根付いてくれたようで、約２週間後には左の写真のように成長した。
さらに次の週末くらいまでにもぐんぐん育ったので、ネットの方に上らせていく（右の写真）。
ちなみにネットをフェンスに垂直に立てていて株元から少し距離があるので、伸びた枝を最初だけ少し誘導している。
いったん株がネットをつかんだ感じになれば、あとはわりと勝手に上っていくが、ときどき様子を見ながら伸ばしたい方に誘導する。
また、株元の雌花に実ができていたが、株の成長を優先して、下から５～６節の雌花は取り除く。
６月上旬
下から５～６節を過ぎたところからは、雌花に着果させていく。
最初の実は小さめ（10 cmくらい）のうちに取ってしまった方がいいらしいが、少し油断している隙にかなり大きくなってしまって、わりと普通の大きさでの収穫になった（笑）。
６月中旬
株もすっかり大きく育ってきて、お店で売っているような立派なキュウリが収穫できた！
この頃、主枝がネットの上まで達したので摘心。
６月下旬～７月中旬
その後は、数日おきに数本収穫、の繰り返し。
朝、とれたてのキュウリをそのまま食べる、という幸せな時間が到来する。
やはり、とれたての野菜は鮮度が抜群である。
ときどき、かなり大きく曲がってしまった実などもあるが、プロではないので形はあまり気にしない（カットしてしまえば、味に問題はない）。
また、葉の陰になっていたりして取り忘れ、ヘチマのように大きくなってしまったものもあった（笑）。
最後の収穫は、７月14日。
ここまでに、合計で21本のキュウリを収穫することができた。
上手な人が育てるともっと多くなるらしいが、１株から21本収穫できれば十分合格点だろう。
もっとたくさん収穫したい場合は、そもそも株の数を増やした方がいいだろう。
おわりに
わが家の家庭菜園、恒例となっているキュウリ。
今年の「夏すずみ」も順調に育ち、とれたてのおいしさを家庭に届けてくれた。
来年もミニトマトと同様、春から夏にかけて育ててみようと思う。
（ ↓ キュウリの栽培の過去記事はこちら！）
（ ↓ 家庭菜園全体の過去記事はこちら！）
