まだ中華キーボードが今のように優れた製品ばかりでなかった時代、格安メカニカルキーボードを数多く販売していたのがE元素、あるいはあE-YOSOというブランドでした。しかし当時の製品としてはあまり良いものとはいえない価格なりのクオリティでしかなかったし、現在の豊作となった中華キーボード界隈では、だいぶ影が薄い印象となっています。
今回の記事では、今現在におけるE元素に関しての筆者からの印象をまとめていきたいと思います。
現在のE元素の印象
相変わらず価格は安い
価格に関しては特別インフレすることもなく、相変わらずの廉価版をたたき売りしている印象が強いです。
他の格安中華キーボードがクオリティを高め、だいたい１万円前後の商品を展開していることが多い中、E元素は相変わらず5000円前後の価格帯の製品で戦っている印象です。
ただし5000円追加で出せば遥かにハイクオリティなキーボードが買えるし、なんならセール時には他の中華キーボードもそれくらいの価格になってしまうことも考えると、E元素側もだいぶ苦しいんじゃないでしょうか。
ホットスワップ対応だがなんちゃって製品
E元素はかなり前からホットスワップに対応しています。正確にいえば、キースイッチの交換機構に対応しているというべきでしょうか。
他の中華キーボードのホットスワップとはちょっと違って、基盤に直接ぶっ刺すような形状になっており、その結果コストカットは出来ているのだとは思いますが、その代わり妙にガチガチで抜き差しに非常に力がいる。最悪キースイッチ側が破損しかねないという大味な設計になっています。
昨今まではE元素は、この機構をホットスワップとは名乗っておらず、なんだったらキースイッチの交換ができることすら記載していないことも多かったですが、最近ではホットスワップと明記するようになってきました。といっても他社とは違うそのストロングすぎる設計を、ホットスワップであると記載するのはそれはそれで問題があるようにも感じますが。
吸音材を搭載してきた
吸音材を何重か挟み込んで、タイピング時の触感や反響音を押さこむ機構が現在キーボードにおいてトレンドになっています。特にこれらの機構ではガスケットマウント構造というものが流行っており、だいたいの格安中華キーボードでは搭載されていることが多いです。
E元素に関しては最近、というか去年の中頃くらいから、吸音材搭載モデルも出すようにはなっていますが、それの質的にはちょっと微妙なところです。当たり外れの問題もあるでしょうが、反響音が少しなってしまう場合もあります。
とはいえ、この反響音に関しては、未だに大手ブランドですら解決していないキーボードもあるくらいなので、努力しているだけマシでもあります。
キースイッチが微妙
昨今のキースイッチはルブ、油を塗って滑りをよくすることでこすれ感と音を無くすという手法が取られているものが多くなってきています。しかし、E元素のもの関してみれば、必ずしもそれを行っているスイッチを使っている場合ではないという印象。
同じキーボードでも、買った時期によって同じ赤軸でも製造メーカーが違ったという報告もあります。おそらくその時その時で仕入れ値の安いスイッチを使っているせいなのでしょう。安さを維持するための努力ですし、特にどこ製のスイッチと明記しているわけでもないので、文句はいえないですね。
このキースイッチでハズレを引くと、やたらときゃりきゃり擦れる音が混じったり、妙に引っかかる感じがあったりすることがあるので、ギャンブル性が発生してしまっています。
ラピッドトリガーも出しているが出来はよくない
なんちゃって規格であるとはいえ、多くの最新技術を搭載してきたE元素は、当然ラピッドトリガーもばっちり採用しています。
しかしながら出来はイマイチなようで、精度の問題があったり無駄に肉厚なキートップのせいで相性が悪くなってきていたりと、ラピッドトリガーであることを活かせない設計になってしまっています。メーカー側にゲーマー、特にヴァロラントプレイヤーがいないのでしょうか。
加えてこのラピッドトリガーを使うための専用ソフトウェアも、Windows側から危険判定を出されることもあるらしいので、ものとしてはなんとも残念な製品になってしまっています。
まとめ
現在においても価格に関してだけなら業界トップクラスをいっているメーカーではあるのですが、物自体のクオリティを加味して考えると分が悪くて、いつの間にか空気みたいな印象になってしまっているのは、可愛そうだなと感じました。
いくら安くてもコストパフォーマンスを見れば、もうちょっと出したほうがいい製品が買える上に、加えてセール時には価格で追いつかれる可能性もあるとなると、今のままではどうにもならないかと。
なんかスマホでいうUMIDIGIがXiaomiの登場でボコボコにされてしまった件を思い出しますね。
