2025年、ドジャースのロバーツ監督は佐々木朗希を再び先発として起用したいと語った。
ただ、同時に“宿題”として挙げられた内容を見ると、先発復帰にはいくつかのハードルが存在する。
本記事では、その部分を整理していく。

■ 1：セットアッパーで成功した理由

まず事実として、佐々木朗希は セットアッパーとしては完璧に機能した。
その理由は極めてシンプルで、「今の武器構成がリリーフに最適化されている」からである。

これを全力で投げ込める短期戦は、佐々木の現状のスペックと完全に噛み合っている。

MLBでは球種が少ないほど「2巡目・3巡目の壁」が大きくなる。
しかしリリーフは 一度しか対戦しない ため、
“二択の投球”でも攻略されにくい。

この「条件の明確さ」が佐々木の集中力を最大化させている。

■ 2：“もし”先発復帰を考えるなら、まず中継ぎでの再構築が必要

監督コメントとは別に、現実的に考えるなら「いきなり先発復帰」は難しい。

先発は

これらが求められ、リリーフとは別競技と言っていい。

この段階を踏まなければ、
100球を戦略的に投げ続ける“先発の体力とリズム” は身につかない。

特に佐々木の場合、
「球威が落ちたタイミングでどう戦うか」
というテーマを経験していない。

佐々木に体力がないわけではない。
むしろ強いほうだが、MLB先発に要求されるのは “体力ではなく戦略耐久力” である。

日本で先発を経験していても、
メジャーの「6回を任される重さ」は質的に違う。

2球種では、この世界での耐久戦はまず成立しない。

ロバーツ監督は明確に 2つの課題 を示している。

先発なら変化球を「決め球」ではなく「カウント球」として使う必要がある。
今の佐々木はこれが安定しない。

MLB先発の最低ラインは“3球種”。
大谷、山本は6球種前後を扱う。
これがあるから 打者が絞れない。

対して佐々木は、

この“球種の少なさ”が、監督が課題に挙げた本質である。

佐々木朗希の先発復帰は 不可能ではない。
ただし、現時点では以下の3つをクリアしない限り成功しない。

セットアッパーで成功した理由は「今の武器が短期戦に最適である」こと。
先発に戻るには、
武器の追加・先発の思考力・戦略耐久力
この3つが必要になる。