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アルスラーン戦記8　仮面軍団

著者田中芳樹
出版社株式会社光文社（初版　角川書店）
分類ファンタジー小説、ヒロイック・ファンタジー
出版日 2015/6/20（初版　1991/12/10）
読みやすさ ☆☆☆とても読みやすい
異世界を創り出す小説家田中芳樹、人気作品とともに紹介 - 本当に本が読みたくなる読書のブログ

日本の名作ファンタジー小説「アルスラーン戦記」シリーズは、第一部と第二部に分けられています。
今回からは、主人公アルスラーンがパルス国王に即位してからの第二部の物語を紹介させていただきますね。

アルスラーン戦記8　仮面軍団

アルスラーン戦記8　仮面軍団の登場人物

物語の第二部に当たる『アルスラーン戦記8　仮面軍団』からは、アルスラーン、ダリューン、ナルサス、エラム、そしてホサイン三世を紹介させていただきます。
アルスラーン戦記第一部をご存知の方は、タイトルの「仮面軍団」と聞くと例の登場人物を思い浮かべるでしょう。
彼の活躍は、今後の物語をお楽しみくださいね。

アルスラーン

深い青色の優しい目が特徴の少年は、18歳をむかえる青年になろうとしていた。
15歳だった王子時代に起きたルシタニアの侵攻、自身の生い立ちを乗り越え、パルス国の王として仲間の信頼と国民の希望に応えようとする日々が続く。
「侵略された祖国を解放」
「奴隷制度を含む旧体制の改革」
少年の頃の2つの目的を果たしたパルスの若い王が見つめる先は、国民の望む国のあり方と今は秘めた思い……。

ダリューン

黒い愛馬を駆り、表が黒く裏地が紅いマントを羽織り戦場を駆け巡る「黒衣の騎士」は、アトロパテネの会戦からルシタニア軍の崩壊まで敵方の脅威として恐れられた。
戦後は周辺国にも、アルスラーン王政権の要の大陸公路最強の戦士と呼ばれ人木置かれるようになっていた。
騎士より背が高く鍛え上げられた身体、精悍な顔立ちの青年も31歳になり、若さとともに猛将の風格を漂わせるようになる。

ナルサス

副宰相にして、宮廷画家を兼任するパルス国の知の要。
20代の頃からの達観した広い視野と鋭い論法は、30歳をむかえさらに磨きがかかり、国家制度の根幹は彼の論理でできているとさえいわれている。
政治よりも芸術を、安定よりも変化を好むナルサス自身は宰相の地位を堅実なルーシャンに譲り、自由に動ける「宮廷画家にして一時の副宰相」を名乗っていた。

エラム

アルスラーン王と同じ17歳のエラムもまた、少年から青年へ急成長をむかえていた。
出生の悩みを分かち合い、生死をともに乗り越えた2人の間には王と家臣以上の信頼が築かれていた。
政治と軍事を学ぶたび、師のナルサスに似た理路整然とした口調も交え、他の家臣が指摘しづらいアルスラーンの本心をつくことも……。

ホサイン三世

即位してから8年間ミスルを治め、パルスとルシタニアの戦中には国内の経済と反対派の一掃で確実に国力を蓄える手腕をふるっていた。
勇敢には見えない中肉中背で、39歳になるまで武勇とは関わりの薄いミスル王がパルスへ軍勢を差し向けた理由とは……？

パルス国外へ広がる世界

パルス西部を流れる大河ディジレ川、大陸交路の中継地エクバターナから西へ進むと砂漠の広がる国ミスルがある。
近年は領土紛争が静まっていたディジレ川を越え、ミスル国のラクダ騎兵と戦車部隊8万人はパルス領土へと侵攻を開始した。
パルス国内では賞賛された海上貿易の拡大、半数以上の貴族階級と多くの市民に支持された奴隷制度の撤廃は、周辺国にとっては刺激の強い興奮剤のような効果をもたらしていた。
物語の舞台は国境を越え、パルス国外の世界へと広がろうとしていた。

パルス歴324年、荒廃と復興のパルス

パルス歴324年9月、ルシタニアの侵略から王都エクバターナを奪還してから3年。
先の王アンドラゴラス三世は既になく、正統な王位継承を訴え思惑を巡らせた銀仮面の男ヒルメスは人知れずパルスを去っていた。
新国王に即位したアルスラーン王の統治の元、後の世に奇跡の復興と語り継がれるほどパルスの国土は復興していた。
ルシタニアによって破壊されたエクバターナの水路はわずか4カ月で修復され、市場には海に面した南部の商業都市ギランから届く物資が並べられる。
奴隷制度は廃止され、国民は役割に応じた緩やかな身分制度に慣れつつもある。
ルシタニアによる破壊がパルスの文化にも及んだことは、巡り巡って新しい制度改革にも役立つことにつながっていた。