国連・安全保障理事会の常任理事国に認められた決議を阻止する権限のこと。手続き事項以外の実質問題について、5か国の常任理事国にのみ与えられている。
国際連合(国連)の安全保障理事会(安保理)の決議は、常任および非常任を合わせた15の理事国のうち、すべての常任理事国を含む9か国以上の賛成によって可決される。したがって、1か国でも常任理事国が反対に回れば、その決議案は否決できる。
このような拒否権の行使は、大国一致の原則に基づく。常任理事国の中国、フランス、ロシア、イギリスおよびアメリカは、もともと第2次世界大戦の戦勝国で、平和のための武力行使を認める国連憲章は、常任理事国の方針に従って問題解決する道を選んだ。
冷戦時代には、アメリカと旧ソ連の意見が対立し、拒否権の発動によって議決を阻止することが多かった。最近の例では、国連ボスニア・ヘルツェゴビナ派遣団 (UNMIBH) と平和安定化部隊 (SFOR) の任期延長を求める決議案の採択を行った2002年夏、アメリカによる拒否権の行使で否決されたことがあった。
(2003.03.14更新)