テレコミュニケーションとは、信号の送受信によって通信を行うことでである。

「テレコミュニケーション」という言葉は、ギリシア語で「離れた・遠い」を意味する「tele」を接頭辞としており、「遠隔地と情報交換する」といった意味合いを持つ。ちなみに「テレビジョン」（television）も同様に「tele」を接頭辞とする言葉である。テレコミュニケーションの省略形として「テレコム」（英語では「telecom」、ドイツ語などでは「Telekom」）の表記が使用されることも多い。

テレコミュニケーションという表現は、通信手段を限定するものではないため、一般的には、有線通信も無線通信も含み、また、電気信号も光信号も含む。日本語に翻訳する場合、文脈に応じて「電気通信」や「遠距離通信」「情報通信」などの語が充てられることもある。