金属やプラスチックの表面に、金属の薄い皮膜を電気的に被覆すること。めっきの方法には湿式法(電気めっき、溶融めっき、無電解めっき)と乾式法(真空蒸着、スパッタリング)がある。自動車用の外板パネルには、防食用として亜鉛めっき鋼板が多用されている。またプラスチックへのめっきは、装飾用としての外装部品に多く使われている。
被覆しようとする金属の塩を含む溶液中に、対象の金属を浸漬し、被覆金属をアノードにしてカソード電流を流す。この手法では電解浴組成、温度、電流密度、通電時間などにより、めっき厚さ、光沢、硬度、加工性など制御できる。しかし、金属表面の清浄さが密着性を大きく左右し、また無孔性で均一厚さのめっき層を得るには、それなりの技術的工夫が必要である。
