構文解析とは、単語や字句で構成される文を、定義された文法に従って解釈し、文の構造を明確にすることである。
プログラムのソースコードをコンピュータが理解できるようにコンパイルする際は、まず字句解析により、ソースコードをトークンと呼ばれる要素に切り出した後に、構文規則に基づいて構文解析が行われる。構文解析の手法には、上向き解析と下向き解析があり、演算子順位解析は上向き構文解析、LL解析は下向き構文解析である。
英語を日本語に変換する機械翻訳の分野では、英語の構文解析を行い、構文木で解析結果を表現した後に日本語の構文木に変換し、日本語訳を作り出す。
