国または国家の居住者は、ある種の政治的権利を享受するその国家の臣民 ¹、市民 ¹、もしくは国民 ¹であるか、外国の市民である在留外国人 ²または外国人 ²であるか、またはいずれの国の市民でもない無国籍者 ³と呼ばれる人々である。“臣民”という語は隷属的な意味を持っていたが、今では英語のsubjectsという語にその意味はなくなり、市民の同義語として受け取られることが多い。ただし、時には臣民と市民とを区別することがある。一国の市民は一般に、その国の国籍 ⁴を持つ。この語は今日、市民権 ⁴と同じ意味で用いられるが、多民族国家 ⁶では政治的国籍 ⁴と民族籍 ⁵とを区別することもある。