別表記：バックワーズ

「backward」とは、「後方へ」や「後ろ向きに」「過去にさかのぼって」といった何らかのものや出来事が後ろの方向へ進むもしくは向かっているイメージで使われる英語表現である。

「backward」とは・「backward」の意味

「backward」は品詞でいうと、副詞と形容詞の両方で使われる英語表現である。副詞として「backward」を使用する場合、「後方に」「後ろ向きに」「逆に」といった意味になる。ほかにも「悪い方向に向かって」や「過去にさかのぼって」などの意味で使われることもある。また「backward」における形容詞の意味には、「後方へ」「逆光の」があげられる。さらに「後進的な」「遅れている」「覚えの悪い」「気後れする」「保守的な」といった意味も持つ。

「backward」のスラングとしての意味

「backward」を使ったスラングの表現の1つに、「bend over backward」があげられる。「bend」は「曲げる」という意味を持つため、「bend over backward」は直訳すると「体を後ろに曲げる」という意味となる。実際には「体を後ろに曲げる」ではなく、「懸命に取り組んでいる」や「～しようと努力する」といった意味で使われている。また「bend over backwards」と表記される場合もあるほか、「fall over backward」は「最大限の努力をする」の意味になる。

「backward」の語源・由来

「backward」は、「back（後ろ）」と「ward（方向）」が組み合わさってできた英語表現である。また「back」はゲルマン祖語で「背」を意味する「baka」を語源としていて、「ward」はゲルマン祖語の「werda」に由来している。

「backward」と「backwards」の違い

「backward」は主にアメリカ英語で使われるのに対し、「backwards」はイギリス英語で使われることが多い。副詞として使う場合は意味も使い方も同じため、「I fell backward」と「I fell backwards」はどちらも「後方へ倒れた」という意味になる。ただし副詞ではなく、形容詞として使えるのは「backward」のみである。イギリス英語の場合、副詞として使うなら「backwards」で、形容詞の場合は「backward」と使い分けをしている。アメリカ英語は「backward」と「backwards」を使い分ける必要がなく、形容詞でも副詞でも「backward」と表現できる。

「backward」の対義語

「backward」の対義語には、「forward」があげられる。「forward」は「for（前に）」と「ward（方向）」を語源とする英語表現で、「backward」と同様に副詞と形容詞の両方で使われている。副詞としての「forward」は「前に」「将来へ向けて」などの意味で使われ、形容詞の場合は「前方の」や「進歩した」といった意味を持つ。例えば「He slowly moved forward（彼はゆっくりと前進した）」は対義語の「backward」を使うと、「He slowly moved backward（彼はゆっくりと後進した）」という形で使用できる。「backward and forward」と表記すると、「前後に」や「しどろもどろで」、「完全に」といった意味になる。

また形容詞として「backward」を使う場合、「progressive」も対義語に該当する。「progressive」は「前進する」「進歩的な」といった意味を持ち、「His ideas on marriage are progressive（結婚に関する彼の考え方は進歩的である）」などの形で使われる。一方、対義語の「backward」を使った表現だと「His ideas on marriage are backward（結婚に関する彼の考え方は保守的である）」という意味になる。

「backward」を含む英熟語・英語表現

「backward-looking」とは

「backward-looking」は、「後ろ向きの」「回顧する」「時代遅れ」のことを意味している。例えば「backward-looking way of thinking（後ろ向きの考え方）」や「backward-looking legislation（時代遅れの法律）」といった使い方があげられる。また「look backward」の場合は、「振り向く」や「振り返る」、「見返す」の意味になる。

「go backward」とは

「go backward」とは、「後進する」「退歩する」「逆行する」「後戻り」といった意味で使われる英語表現である。例えば「of something, to go backward（物事が退歩する）」や「go backward in time（時間をさかのぼる）」などの使い方があげられる。また「go backward」ではなく、「move backward」と表記した場合も同じように「後進する」や「退歩する」の意味になる。

「backward」の使い方・例文

「backward」の使い方には、以下のような例文があげられる。

・He wears his shirt backward.
彼はシャツを後ろ向きに着ている。
・She took a backward step.
彼女は一歩後ろに下がった。
・We need to step backward in time and sort things out.
私たちは時間をさかのぼって状況を整理する必要がある。
・The country is moving backward in terms of human rights.
その国は人権の面で後退している。
・That's a backward way of doing things.
それは逆のやり方である。