センサスは通常、義務的 ¹である。すなわち、被調査者（204-1）は必要な情報を提供することに法的な義務を負っている。この点で、センサスは任意調査 ²（203-4参照）と異なる。この調査では、無回答 ³という問題が重要となるかも知れない。とくに郵送調査（203-7）の場合には、一回の調査票の配布だけでなく、2回以上の配布や、時には訪問によって追跡する ⁴ことが必要である。無回答者 ⁵はしばしば、拒否する ⁶もの、すなわち調査に協力しようとしないもの、および調査員（204-2）が見つけられなかったものとに区別される。後者は不在者 ⁷または未接触者 ⁷として計上される。回答拒否率 ⁸は、回答者の反応についての有用な指標である。利用できない標本抽出単位を他の単位と置き換えることは、代替 ⁹と呼ばれる。

• 6. 拒否するrefuse（動）；拒否refusal（名）。
• 7. 不在者absentee（名）；不在するabsent（動）；不在absence（名）。