VBIとは、テレビの映像を表示する電子銃が起点に戻る際に生じる信号の空白（すき間）のことである。
テレビに表示される画像は、水平方向に走る走査線が画面の上部から下部にかけて逐次放たれることで形成される。このとき、走査線を発射する電子銃が下部に達して上部へと戻る間には電子ビームの照射が止むことになり、送られる信号には空白が生じることになる。
そのようにして生じたVBIに、テレビ映像ではない圧縮データなどを挿入して提供されるサービスがあり、これがデータ放送と呼ばれる。2005年5月現在、テレビ東京によるインターテキストや朝日放送（テレビ朝日）によるADAMS、東京放送（TBS）によるビットキャストなどの方式でデータ放送が提供されている。
| テレビの技術： | スマートテレビ ダウンスキャンコンバータ 地上波 VBI |
| テレビの方式： | ATSC アイティービジョン インターネットテレビ |
