単純にROMと言った場合、多くはメモリー（半導体記憶装置）のことを指す。同じメモリーであるRAM（Random Access Memory）とは異なり、電源を供給しなくてもデータが揮発しないので、書き換える必要のない（あるいは書き換えられては困る）情報を記憶させるのに用いられる。主にBIOSや漢字ROMのような、パソコンの起動時に必要となるプログラムが納められている。
ただしROMの中でも、原理的な構造を等しくしながら追記や書き換えを実現したPROM、EPROM、EEPROMなどが登場し、現在では厳密な意味での（読み書き専用の）ROMはマスクROMと呼ばれている。
あるいはメモリーの他にも、CD-ROMなどのように、読み出し専用である記憶媒体についてもROMと表現される場合が一般化している。
さらには、俗語的表現であるが、チャットやBBSなどで文面を読むだけで会話に参加しない人のことをROM（Read Only Member）と呼ぶ場合もある。
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 (2023/06/20 06:34 UTC 版)
Read only memory（リードオンリーメモリ、ROM: ロム）は、記録されている情報を読み出すことのみ可能なメモリである。読み出し専用メモリともいう。
ROMは読み出し専用メモリであり、ROMに記録されている内容は本来の意味では書き換えできない。しかし、「RAM」が基本的にランダムアクセスで読み書きできるものを指す[注 1]のに対し、それの対義語のように使われているため、EPROMの類など、何らかの条件の元一時的に書きこみできるものもROMと呼ばれるが通常は読み出し専用である。
原義的には対義語はRewritable memory（リライタブルメモリ、RWM）であるが上記の通りほとんど使われていない。
書き換えできないROMは、配線パターンによって（ICの製造過程の「マスク」から「マスクドROM」という）特定の情報を予め記録した状態で製造される。その他、読み出し専用・書き換え不可という動作や生産時に情報を記録しておくという性質が似ているCD-ROMなどのストレージメディア等を指す場合もある。
国内で販売されるスマートフォンのメーカー発表[1]や通信キャリアのカタログ等では、書き換えのできる内部ストレージ[注 2]をRAMの対義語としてROMと表記していることがあるが、これは日本以外ではあまり使われていない[2]。
