読み方：ヒンドゥーきょう
別表記：ヒンズー教、ヒンドゥーイズム、Hinduism

「ヒンドゥー教」とは、古代インドの土着の信仰や習俗が渾然一体となった民族宗教あるいは民族文化のことである。バラモン教の教典や制度が少なからず基礎となっているが、バラモン教とは区別される。

ヒンドゥー教はインドの文化や社会と不可分の関係にあり、「インドの民族宗教」と呼ばれることもある。宗教というよりはむしろインド文化あるいは社会規範というべき要素も多々ある。

ヒンドゥー教徒はインドおよびパキスタンに広く分布し、信者の数は数億人から十数億人に上るとされる。これはキリスト教とイスラム教に次いで世界で3番目に多い（世界三大宗教に数えられる仏教より多い）。

「ヒンドゥー教」の特徴

ヒンドゥー教は、「ブラフマー」「ヴィシュヌ」「シヴァ」の3神を最高神とする多神教である。輪廻・業・因果応報が信じられており、輪廻からの脱却（解脱）を最終目標とする。解脱を実現するための心身の修行法のひとつが「ヨガ（ヨーガ）」である。

ヒンドゥー教では「穢れ」を忌避し、日常生活でも清浄・不浄が強く意識される。たとえば、排泄には必ず左手を使う。食事には左手を決して使わず右手のみ使う。豚は不浄とされているため豚肉は基本的に食べられない。牛は神聖とされており絶対に食べない。生き物全般を「祖先の生まれ変わりである可能性がある」と考えて避ける人もいる。菜食主義のヒンドゥー教徒は多い。

「カースト」（ヴァルナ・ジャーティ）と呼ばれる身分制度も、ヒンドゥー教に基づいている。輪廻思想と相俟って身分は基本的に世襲とされ、不浄の観念とも相俟って「不可触賎民」などの下層に対する差別意識も強い。

ヒンドゥー教では女性が相対的に不浄とされ、男尊女卑の傾向が根強い。身分差別や男尊女卑は改善に向けた取り組みが試みられているが、何しろインド文化に深く根付いているため、改革はなかなか進んでいない。