別表記：アーリー

「early」とは、ある一定の期間の中で早い時期や段階のことを意味する表現である。

「early」とは・「early」の意味

「early」とは、ある決まった期間の中で「早い」時期であることや、段階であることを表現する。early morning は、「早朝」を意味し、early winter は、「初冬」を意味する。また、予定や決められた時よりも早いことも意味する。I'm going to have an early lunch. は、「早めのお昼を食べるつもりだ。」という意味になる。「early」は、形容詞として使われるだけではなく、副詞としても使われる。The train arrived at the station early. ここでの「early」は、「早く」という意味で「その汽車は、駅に早く到着した。」と訳すことができる。ところで、「early」の比較級は、末尾の「y」を「i」に変えて「er」をつけた「earlier」という形である。「early」の最上級も同じように、末尾の「y」を「i」に変えるのであるが、こちらは「est」をつけて「earliest」となる。

「彼は疲れていたので、早く寝た。」という文を英語にしたい時には、「early」は、動詞ではないので、過去形にして表現することはできない。「寝る」を過去形にするのである。He was tired, so he went to bed early. 「寝る」であれば、ここでは、「he」が主語なので、「go」の三人称単数現在の形で「goes」であるところが、「寝た」なので、「went」と過去形になっている。

「early」の発音・読み方

「early」の発音記号は、[ə́ːrli] である。カタカナで読み方を示すと、「アーリィ」である。

「early」の語源・由来

「early」は、「～の前に」という意味の言葉に由来している。そこから「先に」や「早く」の意味を持つようになった。また、末尾に「-ly」がつくことにより、形容詞や副詞となった。

「early」の対義語

「early」が形容詞で使われている場合も副詞で使われている場合も「遅い」という意味の「late」が対義語となる。

「early」と「fast」の違い

「early」と「fast」は、どちらも「はやい」・「はやく」だが、漢字にすると「early」は「早い」・「早く」であり、「fast」は「速い」・「速く」となる。「早」の字は、時間帯や時期がはやいことや、はやめであることを表し、また、「速」の字は、スピードがはやいことを表す。また、「fast」には、「ゆるがない・不変の」「固く・しっかりと」などの意味もある。

「early」を含む英熟語・英語表現

「earlyの副詞形」とは

「early」は、形容詞の意味も副詞の意味も持つ。従って、「early」の副詞形は、「early」である。

「early bird」とは

「早起きの人」のことだ。また、なんらかの得をしようという気持ちや目的を持って、早く来る人のことも「early bird」と表現する。The early bird catches the worm. 「早起きの鳥は、虫をゲットする。」という英語のことわざがある。日本語にあてはめるなら、「早起きは三文の得」の意味に近い。

「get up early」とは

「朝、早く起きる」「早起きをする」という意味だ。get up は、目を覚ますという意味ではなく、起き上がるというニュアンスを持つ。

「early」に関連する用語の解説

「early」の持つ「早い・早期の」などの意味に関連していろいろな用語がある。「early-to-bedder」は、 早寝をする人のことである。「early childhood education」は、2-7歳くらいの幼児（早期児童）に対する教育のことである「ECE」と略されることがある。「ECEC」とここに、さらに「C」が加わると、「early childhood education and care」となり、「乳幼児期の教育とケア」「乳幼児期の教育と保育」などと訳されたりする。また、early closing とは、午後には閉店してしまうことである。日本語の「早じまい」と近い意味で使われる。early closing day といえば、午後に閉店してしまう日のことである。early retirement は、定年前の早期退職のことである。

「early」の使い方・例文

Her letter arrived in the early afternoon on a winter day. （彼女からの手紙が、冬のある日の午後早くに届いた。）
The warlord died early in the Edo period. （江戸時代の早い時期に、その武将は亡くなった。）
I need to leave home early today. （今日は、早く家を出発する必要がある。）
The man got up early today. （その男は、今日は早く起きた。）
I got there early, so there was nothing to do. （そこに早く着いたので、することがなかった。）