一般に、ひとつのパッケージに２個以上の独立したプロセッサコアを搭載するＣＰＵはマルチコアと呼ばれている。デュアルコアはマルチコアの基本的構成をなすものだ。
基本ソフト（ＯＳ）やアプリケーションからは、あたかも２つの独立したＣＰＵが存在しているかのように見える。
インテルやＡＭＤなどのメーカーは、クロック周波数の増大によるＣＰＵの性能向上には限界があると見ている。たとえ熱の発生を一定水準に抑えることができたとしても、微細加工を要する製造過程では量子効果による影響が出てくるためだ。
そこで、ひとつのパッケージに複数のプロセッサコアを搭載し、それらが並列して処理を進めることで性能の向上を目指す考えかたが有望視されている。今後は、シングルコアプロセッサのクロック周波数は上昇せず、マルチプロセッサの結合技術に力が注がれることになろう。
日本ＡＭＤは22日、報道関係者やパートナー各社に向けて、今後の主力製品として期待されるデュアルコアの Athlon64 プロセッサと Opteron プロセッサを発表した。
（2005.04.25掲載）
デュアルコアとは、1つのCPUパッケージに2個のCPUコアを搭載したCPUのことである。デュアルコアでは、複数のアプリケーションを並行して動作させる場合に力を発揮すると言われている。
従来、サーバーのような高い性能が要求されるコンピュータでは、CPUを複数個搭載することで性能の向上を図っている。一方、エンドユーザーが使うクライアントのパソコンでは、クロック周波数の高いCPUを搭載することで、性能の向上を図っている。しかし、CPUから発生する熱や消費電力の増大などで、その手法は困難になってきている。
このような問題を解決する手段の一つとして、2個の演算回路を搭載して、1個のCPUでありながらも疑似的に2個のCPUを搭載しているような動作を実現するデュアルコアが利用されている。
デュアルコアは、複数のCPUコアを搭載するマルチコア技術の一つである。なお、演算回路を4個搭載することでさらに高い機能を実現するCPUはクアッドコアと呼ばれている。
