別表記：アービトラリー、アービトゥラリー

「arbitrary」とは、任意の・恣意的な・自分勝手な・独断的なということを意味する英語表現である。「気まぐれ」「身勝手」といったニュアンスを含む単語である。

「arbitrary」とは・「arbitrary」の意味

「arbitrary」は、数ある選択肢の中から無作為に選ぶ、個人が自らの意思で選ぶといった意味の言葉である。「任意の」と訳される場合が多い。

ただし「arbitrary」は、「気まぐれに選ぶ」「自分勝手に選ぶ」という（「恣意的」に近い）ニュアンスも多分に含む。「周囲の意見を聞かずに決める」「独断する」という意味で用いられることもある。そのため、公的な文書などで「任意の」という意味のつもりで「arbitrary」と表現すると語弊を招く場合がある。

「arbitrary」の発音・読み方

「arbitrary」はアメリカ英語では /ɑrbətrɛri/、イギリス英語では /ɑːbɪtrəri/ のように発音される。英語の発音は「アービチュルァリィ」のような塩梅である。

日本語では「アービトラリー」のように表記されることが多い。

「arbitrary」の語源・由来

「arbitrary」の語源となっているのは、「不確実」という意味のラテン語「arbitrārius」である。それが中期英語の「arbitrarie」となり、最終的に「arbitrary」となっている。

「arbitrary」と「any」の違い

「arbitrary」と混同されやすい単語としては、「any」が挙げられる。「arbitrary」と「any」はいずれも、「任意の」と訳すことが可能だ。ただ、「any」と比べて「arbitrary」は、気まぐれや身勝手といった意味合いが強い。そのため、特許に関するものなど、正式な日本語の文章を英語に翻訳する際、「any」は使用しても特に問題はないが、「arbitrary」の使用は好ましくない。

「arbitrary」と「optional」の違い

「optional」という単語も、「arbitrary」と同様に、「任意の」と訳される。ただ、「arbitrary」の意味合いが、ただ気まぐれに選ぶというものであるのに対して、「optional」には、ものごとを追加するかどうかを選択するという意味合いがある。必須の対義語である任意という意味で使用するのが、「optional」だ。そして、「arbitrary」は、正式な文章を英語に翻訳する場合に使用すべきではないが、「optional」は問題なく使用可能である。

「arbitrary」と「arbitrarily」の違い

「arbitrary」と「arbitrarily」は形が似ているが、それぞれ形容詞と副詞という違いがある。「arbitrary」は、何らかの名詞にかかる形で使用するのが基本だが、「arbitrarily」は、「任意の」「勝手に」「独断的に」といった意味で、単独で使える。

「arbitrary」を含む英熟語・英語表現

「in an arbitrary」とは

「in an arbitrary」は、「任意の」という意味の表現である。「in an arbitrary～」という形で、後に名詞を繋げて使用することで、「任意の～」という表現ができる。

「in arbitrary order」とは

「in arbitrary order」は、「順序不同の」という意味を持つ表現である。複数のものごとがあり、特に順番や序列を重視しないことを表す際に使用する。

「arbitrary」に関連する用語の解説

「arbitrary unit」とは

「arbitrary unit」は、「任意単位」を意味する言葉である。科学技術分野において、任意で決められる単位であり、「a.u.」や「arb. unit」などと略されることが多い。特定の研究において、ある数値を「1a.u.」や「1arb. unit」の単位として設定した場合、その10倍の数値は「10a.u.」「10arb. unit」と表すことができる。そのように、数値を相対的に把握するために用いるのが「arbitrary unit」である。

「arbitrary unit」は、技術者個人や小規模なチームが行う研究において、独自で決められることも珍しくない。また、明確な数値が重要視されず、相対的な評価だけを行う際にも、「arbitrary unit」が用いられる。

「arbitrariness」の語源とは

「arbitrariness」の語源は、「arbitrary」である。「arbitrariness」は、「任意」「恣意」などを意味する名詞であり、「arbitrary」に「ness」を付けて変化させたものである。形容詞である「arbitrary」を名詞として使用する際には、「arbitrariness」を用いる。

「arbitrary」の使い方・例文

「arbitrary」を使用して例文を作ると、「That store opens with a arbitrary decision by the store manager（あの店は、店長の任意で開店する）」「The president of that company is famous for demoting his subordinates based on arbitrary decisions（あの会社の社長は、勝手な判断で部下を左遷させることで有名だ）」「That country has arbitrary politics（あの国では、独断的な政治が行われている）」といった形になる。