別表記：エスイー

「SE」とは・「SE」の意味

「SE」とはゲームや動画で使われる効果音、音楽などの音全般を表す言葉だ。

「SE」の正式名称は「sound effect」であり、直訳すると「効果音」となる。そのため、本来なら演出目的で使われる音だけをSEと呼ぶ。たとえば、ゲームのキャラクターが飛び跳ねるときに鳴る、「ピョンピョン」という軽快な音は典型的なSEだ。実際には、ある作品を盛り上げるために使われる音は、まとめてSEとされることが多い。

SEと似た概念は「スコア」である。いずれも、演出目的で鳴らされる音という意味は共通している。ただし、スコアとは作曲がなされ、旋律として流れている楽曲だ。スコアは作品の主題を担うこともあり、サウンドトラックとしてまとめられ、発売されるケースも少なくない。SEは作品に、人為的に付け加えられた音全般を指す。細かく定義すれば、スコアもSEの一種ではある。それでも、「スコアとSE」という言い方で、意味を切り分けられている現場もある。

SEの原点は舞台劇やオペラだった。これらの大衆芸術では、臨場感を出すために効果音が必要とされた。そこで、楽団に劇中での効果音を演奏させる手法が広まっていく。日本でも歌舞伎では、効果音を楽器で表現するのが一般的だった。やがて、録音技術の発達により、SEの選択肢は広がっていく。あらかじめ制作しておいた本物に近い効果音を、舞台上で流すことも可能になったからだ。一方で、オペラや歌舞伎では様式美の一環として、あえて楽団が効果音を奏でる場面も見られる。

SEの発達では、電子楽器やITの発展も無視できない。シンセサイザーが登場したことで、従来の楽器では表現できなかった無機質なSEを作れるようになった。ホラーやサスペンスなどのジャンルでは、シンセサイザーによる不気味なSEが多用されている。さらに、ソフトウェアをインストールし、コンピュータでSEを作る手法も一般的になっていく。SEのみを集めたCDも販売されており、舞台劇や映画を自主的に制作するハードルは下がったといえるだろう。

SEにこだわるクリエイターの代表例が、黒澤明である。黒澤は日本を代表する映画監督であり、その作品は世界的な評価を得た。海外の反響を考えていた黒澤は、作中で和楽器によるSEを盛り込んでいる。「七人の侍」の合戦シーンでは、迫力のあるSEが話題を呼んだ。一方で、デヴィッド・リンチやジョン・カーペンターのように、リアリズムから離れることでSEの効果を引き立てる映画監督もいる。彼らの監督作品では、スコアとも効果音ともいえない、不穏なSEが鳴り響いている。この音が観客の感性を刺激し、個性的な世界観への没入感につながっているのだ。

SEが重要視されているジャンルとして、YouTubeやTik Tokをはじめとする、動画文化が挙げられる。動画サイトやSNSでは、リラックスしている視聴者に向けて投稿が行われてきた。つまり、集中して見ているわけではない視聴者を、作品世界に引き込まなくてはならない。そのため、動画制作者は視聴者が退屈しないよう、編集を工夫する。SEも工夫のひとつであり、あえておおげさなSEをつけることで、視聴者への刺激になる。動画が間延びせず、深く考えなくても見られる内容になるのだ。

ゲームやパチンコなどのSEも、ユーザーの没入感につながるとされてきた。自分の操作によってSEが鳴るのは、生理的な快楽をともなう。また、同じ音を聞き続けることによってユーザーはゲームやパチンコに陶酔するようになり、依存性が高まっていく。パソコンやiPhone（アイフォン）などの小さな画面でゲームをプレイする人が多くなった時代では、映像に対するSEの重要性はますます大きくなっている。

SEの意味としては、「システムエンジニア（system engineer）」も挙げられる。システムエンジニアとはIT機器やインターネットについての環境を構築し、保守・点検を担う職業だ。そのほか、プログラミングやソフトウェア、システム開発なども仕事内容に含まれる。全体的に、プログラマーの仕事に近い。ただし、プログラマーには「指示されたプログラミング業務をこなすポジション」との仕事のイメージがある。システムエンジニアは開発段階から業務に携わり、プログラマーに指示を飛ばす役割だ。

ビジネスシーンでSEといえば、ほとんどの場合がシステムエンジニアを指す。SEは一般企業のほか、教育機関や医療関係、娯楽施設など、あらゆる場所に欠かせなくなった存在だ。SEはHTMLやjavaをはじめとした、プログラミング言語を操る。ネットワークの仕組みに詳しいだけでなく、営業やマーケティングの知識を備えていることも多い。専門性の高いSEは高い年収を期待できる職業として人気である。

一方で、SEには「やめとけ」「きつい」という、ネガティブな意見も寄せられがちだ。なぜなら、SEの激務がたびたび社会問題になってきたからである。多くの企業がSEの能力に依存しやすいので、担当者の負担は大きくなる。残業や休日出勤が常態化している職場も多い。さらに、SEには「何職か分からない」という声もある。SEはプログラミングやシステム開発のほか、営業の場に居合わせることもあるからだ。逆をいえば、SEは総合的なスキルを併せ持つ存在である。顧客や営業部、クリエイターなど、さまざまなジャンルの人の意見を聞きながら、SEは開発業務に反映させていく。

「SE」の熟語・言い回し

社内 SEとは

「社内SE」とは、ある会社の従業員がSEとしての役割を担っている状態である。社内SEには2種類ある。まず、SEとしての業務だけを任されている場合だ。この際の社内SEは、システムの運用や保守などの業務にだけ集中している。ほかの業務を担うことは少ない。次に、ある部署の人間が、ITの知識を評価されて、SEを兼業している状態だ。この際の社内SEはコア業務の合間を縫って、システムの保守や点検を行っていく。

「社内SE」という言葉が生まれたのは、「社外SE」と区別するためである。多くの企業が社外SEと契約し、システムやインターネットの運用管理を任せている。IT関係の業務には専門の知識が必要なので、アウトソーシングせざるをえないケースも少なくないのだ。ただし、パソコンやシステムの改良により、本業でなくてもSEの役割をこなせる可能性は高まった。複雑なシステムでなければ、専門のSEでなくても保守や点検を担えるようになったのだ。

社内SEのメリットは「セキュリティ対策」である。社内の人間がシステムを見ているので、情報漏洩のリスクが少なくなる。機密情報の取り扱いも、社外の人間に任せるよりは安心だ。さらに、社内SEは「コスト削減」も効果もある。アウトソーシングの費用がかからないので、低コストでシステムの保守を続けていける。「スキルの蓄積」も見逃せない。社内にSEがいれば、システムに関するノウハウが蓄積されていく。外部の人間を頼らずに、社内だけでシステムを守れる環境が整うのだ。

一方で、社内SEにはデメリットもささやかれている。まず、「適切な人材がいるとは限らない」点だ。IT関係ではない企業なら特に、ゼロから社内SEを育てなくてはならない。教育には時間と費用がかかる。「最初から社外SEと契約する方が効率的だった」と後悔するパターンも少なくない。次に、「個人への依存」が強まるのもデメリットである。少人数の社内SEがシステム業務を担ってしまうと、依存度がどんどん強まっていく。万が一、担当者が離職したときに、パニックが起こる可能性は低くないのだ。

そして、「社内SEの負担」も考慮するべき問題だろう。社内SEは少人数で、自社のシステムやネットワークの管理をする。トラブル対応や保守に追われていると、労働時間は自然に長くなっていく。作業を分担させる仕組みがなければ、社内SEのプレッシャーとストレスがエスカレートしていく危険性もあるだろう。