「盆の月」は、「中秋の名月」の一カ月前、
「盂蘭盆会」(うらぼんえ) に当たる
陰暦七月十五日の月を言います。
「お盆の夜」と言えば、全国各地では
様々な特色ある「盆踊り」が行われています。
本来、「盆踊り」は、
お盆に帰ってきた先祖の霊を慰めるための
「霊鎮め」（たましずめ）の行事です。
原型は、死者を供養するために
念仏を唱えながら踊る「念仏踊り」にあります｡
平安時代に空也上人 (くうやしょうにん) が始め、
鎌倉時代に一遍上人 (いっぺんしょうにん) が
諸国遊行(ゆぎょう)して ｢踊念仏り｣ を広めました｡
その「念仏踊り」は、念仏を唱える人と
踊る人に役割が次第に分化し､
更には「盂蘭盆会」と結びついて、
精霊を慰め送り出すための行事になりました。
また他の芸能と結び付いたり風流化して
娯楽的な意味合いを持つようになり、
全国各地で様々な特色を持った
「盆踊り」が行われるようになりました。
江戸時代になると、皆で集まって踊ることで、
地域の結びつきを深めたり、
帰省した人々の再会の場となったり、
男女の出会いの場ともなりました。
初秋の満月「盆の月」は、
空のあまり高くない場所で輝いています。
そんな「盆の月」の月から届く光は、
頭上から煌々と照らすものではなく、
ほんのりと色づいた
しみじみとした優しい光です。
人間達の娯楽としての
「盆踊り」を照らした明かりとなった後、
あの世への帰り道を照らす明かりとなって、
「盆踊り」によって送り出された精霊達を
見送る月となります。
現在の「お盆」は、
新暦や月遅れの行事となったため､
「盆の月」は必ずしも満月の頃にはなりません｡
