日本の国土は、
森林が約66％を占め、
そのうちの約50％が「天然木」、
40％が杉や檜などの「人工林」、
残りは「竹林」などだそうです。
「竹」には独特の四季があります。
「竹」は、春には筍（たけのこ）を育てるため、
親竹はその勢いを弱めて
秋のようにハラハラと落葉することから、
「竹の秋」と呼ばれます。
初夏に顔を出した筍はすくすく育って、
若竹は立派な竹となり、旧暦の八月になると、
夏に蓄えた養分で生気を取り戻し、
葉を青々と茂らせます。
そこから、秋の竹は「竹の春」と呼ばれます。
秋になり他の多くの植物が紅葉する頃に、
竹だけが春のように
瑞々しく葉を茂らせるために
このような表現が生まれました
竹を切る時期も、この頃が選ばれます。
また滅多に咲かない「竹の花」も、
大概、秋に咲くので、秋の季語とされています｡
なお、極めて稀に開花した後には、
稲のような「竹の実」(たけのみ) を結び、
そのまま枯れてしまいます。
なおこの実は麦に似ていて、澱粉質を多く含み
昔は凶作の折の食料にされました。
涼し気な竹の若葉は名月を一層引き立てます。
竹の中から生まれたかぐや姫が月に帰ったのも
「中秋の名月」の夜でした。
今年、令和7(2025)年は10月6日ですね。
月の光を受けて闇に輝く竹の若葉も
かぐや姫の如くさぞかし美しいことでしょう。
