「年の暮」「年の瀬」「年末」「歳末」などは､
いずれも「年の終わり」という意味です。
年の暮（としのくれ）
十二月も押し詰まった年の終わりを
「年の暮」（としのくれ）と言います。
ただ具体的に「○日から」という決まりは
ないようです。
12月も「煤払い」などの正月の準備を始める
「正月事始め」の頃にもなると、
街は歳末売出しで、
賑わい家庭では新年を迎える用意に忙しく、
全てが慌ただしく活気を帯びてきて、
「年の暮」の実感が深まって来ます。
日が暮れるという意味があることから、
どことなく1年が終わる物悲しさが感じられる
表現です。
年の瀬（としのせ）
「年の瀬」という言葉には、
「瀬」という漢字が使われていますが、
国土交通省の「河川用語集」を見ると、
「流れが速く浅い場所を『瀬』と呼びます」
とあります。
「年の瀬」という言葉には、
まるで川の急流のように、
時間が速く過ぎ去る様子や、
忙しさが増す年末の雰囲気が込められています｡
実際にやらなければならないことが増えるので､
気が急いてくる訳ですが、
実は、年末に落ち着かない気持ちになるのは、日本人以外にはあまりいないそうです。
年末
「年末」は「1年の終わり」を意味します。
「年末」も、いつからいつまでと
はっきり決まっていません｡
デパート等で行われる「年末セール」などは、
12月の上旬から始まりますし、
「正月事始め」が始まる12月中旬から
12月31日までを指すこともあります。
クリスマスが終わる12月25日から
12月31日までを指すこともあります。
このように「年末」は、
人によって捉え方は異なりますが、
12月下旬頃からと認識している人が多いです。
歳末
「歳末」（さいまつ）とは、
「年の末」とか「1年の終わり頃」という
意味の言葉です。
「歳末」という言い方には、
古来の年齢の数え方が
関係しているという説があります。
昔の日本では「数え年」という
年齢計算法が採られていましたが、
これは1月1日を迎えると全ての人が
自動的に1つ歳を取るという方式です。
つまり「歳末」という言葉は、
「その年齢(歳)の終わりの時季」を
意味していることになります。
年の内（としのうち）
年の日数がいくらもなくなった年内のこと。
その年の内という意味で、
年の終わりが近づき、
残り数日になった頃を言います。
年内にやらなければならないことは多いですが､
「年の暮」ほど押し詰まった感じはなく、
余裕がある言葉です。
数え日（かぞえび）
「数え日」とは、年内の残る日数が
指で数えるほどになってきたことを
感慨をこめて言った言葉です。
江戸時代の『誹風柳多留』(はいふうやなぎだる)に
収められた川柳に、
「数へ日は親のと子のは大ちがひ」
という句があります。
今年もあと幾日と
指折り数えられるまでになると、
親は大忙しですが、
子供達はもういくつ寝ると・・・と
楽し気に正月を待つようになります。
なお「数え日」という言葉が
季語として定着したのは戦後のことだそうです｡
