「小正月」（こしょうがつ）とは、
1月1日を中心とした
「大正月」（おおしょうがつ）に対し、
1月15日、もしくは14日から16日にかけて
行われる行事のことを言います。
またこの日は、年末の準備から、
締め括るための様々な行事が行われます。
小正月（こしょうがつ）とは
古代Chinaから暦 (旧暦) が入って来る
以前の太古の暦では、
「満月の日」が「月の始まりの日」で、
月の満ち欠けにより月日の移り変わりを計る、
つまり「満月」から「満月」までを
1ヶ月と定める暦法によって、
生活が行われていたと考えられています。
そのため日本の「お正月」は、
年始めの「満月の日 (旧暦だと15日)」でした。
しかし古代Chinaから「暦」が入って来ると、
「新月」を月の始めとするようになり、
「月の始まり」は「月立ち」(つきたち) と言って
そこから「ついたち」と言い方も変わり、
1日が「月の始まり」となりました。
1月も1日を「元日」としてお祝いするように
なりました。
そして元日を「大正月」、
1月最初の満月の日に当たる
従来の1月15日の正月もおめでたい日として、
「小正月」と呼ぶようになりました。
1月 1日を中心に祝う正月が「大正月 」、
1月15日を中心とした正月が「小正月 」です。
なお、「小正月」は地方によっては、
「小年」(こどし) 「若年」(わかどし)
「モチイ」などと言われています。
一般的な「小正月」の日程は、
1月15日、または1月14日～16日の3日間に
渡るとされています。
「小正月」の行事は、地域によっては
「大正月」よりも多種多様だとされています。
前日の14日は「十四日年越」といって、
餅を搗いて柳などの木に刺して
「餅花」を作って飾ったり、
15日の朝には「小豆粥」を食べたり、
正月飾りを焚いたりする
「左義長（どんと焼き）」などを行ったり
します。
餅花（もちばな）
｢大正月｣が「歳神様を迎える行事」なのに対し､
｢小正月｣は「豊作祈願」や「家庭的な行事」が
多いのが特徴です。
｢大正月｣には「門松」を飾りますが、
｢小正月｣には「餅花」(もちばな)などを飾ります｡
「餅花」（もちばな）とは、
豊作を祈り、餅や団子を小さく丸めて
柳などの木の枝につけたものです。
元々は白と赤でしたが、
次第にカラフルなものになりました。
また養蚕が盛んな地方では
「繭玉」（まゆだま）とも呼ばれています。
これは「小正月」が豊作の予祝の
大切の行事であるためです。
このことから「花正月」とも呼ばれています。
どんと焼き・左義長
「小正月」の前夜は、
「十四日年越し」(じゅうよっかとしこし)と言って、
年越しの一つに数えます。
「元日」から「小正月」までを
「松の内」と呼んで、
お正月にやって来る年神様の依り代である
松を飾っておく期間とし、
「小正月」で正月行事は終わると考え、
「左義長（どんど焼き）」などを行って
正月行事に区切りを付けました。
女正月（おんなしょうがつ）
元日を中心とする大正月を
「男正月」と言うのに対して、
十五日の望(満月)の日を中心とする「小正月」は
「女の正月」とも呼ばれ、
松の内に多忙を極めた女性を労う休息日とする
説が一般的です。
小豆粥（あずきがゆ）
「小正月」の1月15日に
「小豆粥」(あずきがゆ) に餅を入れて
炊いて食すれば、年中の邪気を除くとする
風習があります。
更にこの「小豆粥」を
柿などの果実をつける樹木に塗って
鉈 (なた) などで傷を付けて脅かし、
その年の豊穣を約束させる木占い
「成木責め」もあります。
また粥で豊凶を占う「粥占い」、
豊作を占う小豆粥を作る粥掻棒（祝棒）で
新婦の尻を叩く「嫁叩き」も
よく知られています。
