毎月24日は「地蔵菩薩」（じぞうぼさつ）と
「愛宕権現」（あたごごんげん）の縁日です。
特に1月24日の一年で最初の縁日は、
「初地蔵」「初愛宕」と呼ばれ、
地蔵菩薩を祀る寺院や愛宕神社には
多くの参拝者が訪れます。
「愛宕神社」（あたごじんじゃ）と言えば、
43の都道府県に900とも1000とも
言われるほど多数祀られている
「火防の神様」(ひぶせのかみさま) です。
「愛宕信仰」（あたごしんこう）とは、
京都の愛宕山山頂に鎮座する
「愛宕神社」から発祥した、
「火防の神」に対する神道の信仰です。
修験道の開祖・役小角（えんの おづぬ）と
加賀の｢白山｣を開山した泰澄（たいちょう）が
山城国の愛宕山に登った際、この山の大天狗・愛宕太郎坊（あたごたろうぼう）と出会い、
朝廷から許可を得て
この山の朝日峰に神廟を建立したのが
「愛宕山信仰」の起源とされます。
愛宕太郎坊（あたごたろうぼう）は、
京都の愛宕山に棲むと言われる大天狗で、
多くの眷属を従えた日本一の大天狗とされ、
「栄術太郎」(えいじゅつたろう) とも呼ばれて
います。
「日本八天狗」に数えられると同時に、
日本全国の天狗を取りまとめる惣領ともされ
全国を代表する四十八の天狗名を連ねる
『天狗経』でもその名を呼ばれています。
猪に騎乗し、錫杖を持つ鳥面の天狗として
描写されることが多いです。
後に和気清麻呂によって
「愛宕神社(白雲寺)」が創建されて
修験道場として栄えました。
そして火防（ひぶせ）の神様の「愛宕神」は、
「本地垂迹説」（ほんじすいじゃく）の思想の下、
本地仏は地蔵菩薩の武装形である
「勝軍地蔵」（しょうぐんじぞう）とし、
「愛宕神」は「勝軍地蔵」が変身した姿と
説かれてきました。
そのため1月24日の「初愛宕」は
「初地蔵」でもあるのです。
「勝軍地蔵（将軍地蔵）」(しょうぐんじぞう) とは、
坂上田村麻呂が東征の時、戦勝を祈って作った
ことから起こったと言われる地蔵菩薩。
甲冑を着け、右手に錫杖 (しゃくじょう) を、
左手に如意宝珠 (にょいほうじゅ) を持ち、
軍馬にまたがっています。
鎌倉後期に起こった地蔵信仰のひとつで、
「悪行煩悩の軍に勝つ」「戦に勝つ」
「宿業･飢饉を免れる」等の御利益があるとされ、
鎌倉時代以降、武家を中心に信仰されました。
現在も「戦勝祈願」「厄除け」「家内安全」や、
「受験･就職」などあらゆる勝負事の勝利に
御利益があるとされます。
また愛宕神社の本地仏とされ、「火伏せの神
（火防の神）」としても信仰されました。
因みに名前が似ている
「秋葉神社」（あきばじんじゃ）は、
静岡県浜松市の秋葉山頂に鎮座する
秋葉山本宮秋葉神社を総本宮とし、
全国に400社以上存在する｢火難除けの神｣です。
東京の秋葉原も、秋葉神社が鎮座していたのでこのような地名になりました。
「秋葉神社」の御祭神は、愛宕神社の同じ
「火之迦具土神」（ひのかぐつちのかみ）です。
『古事記』によれば、
伊邪那美命 (いざなみのみこと) から
生まれた神様で、
伊邪那美命はこの神様を生んだことが
原因で亡くなります。
また『万葉集』にも多くの歌が残されている
三十六歌仙のお一人である柿本人麻呂が
「火伏せの神」として信仰されることも
あります。
ただこれは「かきのもとのひとまろ」が
「火気の元、火止まる」のシャレだそうです。
日本三大愛宕
愛宕神社は全国に900とも1000とも言われるほど
多数存在しています。
そのうち有力な三社、
京都の総本宮、東京都港区、鷲尾愛宕神社が
「日本三大愛宕」（にほんさんだいあたご）です。
愛宕神社
京都府京都市右京区の愛宕神社は
総本社・総本宮で、愛宕信仰の発祥地です。
火防の神に対する神道の信仰です。
愛宕神社（東京都港区虎ノ門）
天然の山としては
東京23区で一番の高さを誇る
東京・虎ノ門の愛宕神社は、
「出世の石段」と呼ばれる
非常に急な石段が有名な神社です。
慶長8(1603)年に徳川家康公の命により、
「防火の神様」として創建されました。
鷲尾愛宕神社（福岡県福岡市）
福岡市西区に位置する愛宕山頂に
西暦72年に創建された
福岡で最も古い歴史を持つ
鷲尾愛宕神社（わしおあたごじんじゃ）は、
願かけの神として知られ、
厄除、開運、受験合格、家内安全、
商売繁盛、縁結び、病気回復、鎮火など
全ての御祈願の他、
禁酒、禁煙などにも霊験があるとして
有名です。
