「あさり」は、縄文時代の昔から
日本人に最も親しまれてきた貝類です。
名前の由来には諸説あり、
浅い砂利 (｢あ｣+｢さり｣) の中に棲むからとか、
日本全国の海辺に数多く生息しており、
少し掘るだけで手軽にたくさん採れたため、
「漁る（あさる）」が語源になったとも
言われています。
深川めし
江戸時代、現在の東京湾には
多くの干潟があり、貝類の宝庫でした。
特に、深川一帯（現在の東京都江東区）は
「深川浦」(ふかがわうら) と呼ばれ、
潮が引くと砂が露出する砂州が広がり、
あさり、蛤、牡蠣、馬鹿貝（あおやぎ）が
豊富に獲れる漁師町として有名でした。
あさりの本場だったので、
あさりは「深川」とも呼ばれました。
そんな深川の漁師達は、仕事の合間に、
あさりの剝き身を海水でサッと煮た物を
ご飯の上に豪快にかけて丼にして食べていた
そうです。
この「漁師めし」が現在の「深川めし」の
ルーツとされています。
「深川めし」は庶民の間でも人気となり、
幕末近くに江戸の屋台料理としても登場して
評判になりました。
「深川めし」とは、元来、葱と生のあさりを
味噌でさっと煮て汁ごとご飯にかけたもの。
現在の「深川めし」は
「ぶっかけ」と「炊き込み」の2種類があり、
他にもご飯にかけない「深川鍋」もあります｡
むきみ売り
「あさり」は、とても安価で買うことが出来、
手早く料理出来、美味しく栄養もあったため、
人気の食材だったようで、
庶民に人気の節約おかず番付
「日々徳用倹約料理角力取組 」にも、
「あさり」を使ったメニュー「むきみ切干」が
魚類方の関脇（第2位）にランクインしていた
ほどです。
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江戸の町では「棒手振り」(ぼてふり) と呼ばれる
行商人が早朝から、調理上も便利な、
殻を取った「あさりのむきみ」を
「アサリーむきみヨッー」などと威勢良く
売り歩いていたそうです。
あさりなどの貝類の剝き身を売ることから、
「むきみ売り」と呼ばれました。
棒手振り（ぼうてふり）
江戸時代後期の三都の風俗、事物を説明した
『守貞漫稿』には、
約90種の「棒手振」が紹介されています。
「棒手振」は、天秤棒の両端に、
商品の入った箱や籠を吊り下げて、
食材･日用品だけでなく、
紙屑、火鉢に入れる灰、蛍や鈴虫などの昆虫
など、とにかく「何でも」売り歩きました。
当初、幕府は「棒手振」の許可証
「振売札」(ふりうりふだ) を発行し、
50歳以上の高齢者、または15歳以下の子供、
そして身体が不自由な者に与えました。
江戸は度重なる火事で大勢の人が死に、
親のいない孤児や身寄りのない年寄りも
少なくなかったので、
社会的弱者の救済措置でした。
ただ都市部で簡単に起業出来るとあって、
許可証を持たず、税金を払わない
闇営業の「棒手振り」が続々と参入し、
いつの間にか失業者対策となっていたことから
幕府も黙認せざるを得なくなり、
「棒手振り」は増加していきました。
こういった「棒手振り」が、
庶民の住む長屋や下級武士の住まいの路地に
毎日同じ時間帯に決まったルートを通って
ありとあらゆる食材を売りに来たことから、
庶民も大変に重宝しました。
新人の「棒手振」は、まず、
業務を取り仕切る親方の元を訪ねます。
ここで面接受け、受かれば、
600文の「仕入れ代金」と
天秤棒や籠一式を貸してもらえます。
更に親方から卸価格や販売ルートなど、
最低限の知識をレクチャーしてもらえば、
もうその日から商売を始める事が出来ます。
そして1日の商売が終わると、
親方から借りた仕入れ代金に
100文に付き利息2～3文をつけて返済し、
残った金が「棒手振」の収入です。
売り上げは1日大体1200〜1300文で、
手元に残るのは580文程でした。
得た収入を節約して生活し、
親方から一人立ちしていった者もいれば、
親方の下で日雇い労働者のような身分に甘んじ､
雨が降ったら休むとか、気が乗らなくて休む
という者もいました。
独身者の多い江戸には、
気楽なその日暮らしの「棒手振」は
星の数ほどいたのでした。
