彼氏彼女、ご主人や奥様にプレゼントするとき、何を選びますか？
アクセサリー、旅行、食事など、多くの選択肢がありますが、要は愛が込められていることが大切ですよね。私、ライターの毎川直也は、とある日本酒をオススメしたいと思います。理由はその日本酒を造っている酒蔵を見てもらえればわかるはずです。
アクセサリー、旅行、食事など、多くの選択肢がありますが、要は愛が込められていることが大切ですよね。私、ライターの毎川直也は、とある日本酒をオススメしたいと思います。理由はその日本酒を造っている酒蔵を見てもらえればわかるはずです。
夫婦2人で営む酒造の日本酒「君萬代」
茨城県取手市にやってきました。ここは取手駅から徒歩7～8分、レトロなたたずまいの田中酒造。
レトロもレトロ、創業はなんと1655年。取手市は造り酒屋が多かったそうですが、そのなかで唯一残った老舗なのです。
レトロもレトロ、創業はなんと1655年。取手市は造り酒屋が多かったそうですが、そのなかで唯一残った老舗なのです。
田中酒造で造っている銘柄は「君萬代」。すなわち「君と萬年」、「きみとずっと一緒」。名前からして愛の酒です。
ただ、実際の意味は「君（日本国）が萬年続くように。その国とともに萬年続けるように」なのだとか。名前の由来は、明治天皇がこの地域に行幸（ぎょうこう）した際、田中酒造の井戸水を献上した功によって下賜（かし）されたものなんです。
ただ、実際の意味は「君（日本国）が萬年続くように。その国とともに萬年続けるように」なのだとか。名前の由来は、明治天皇がこの地域に行幸（ぎょうこう）した際、田中酒造の井戸水を献上した功によって下賜（かし）されたものなんです。
田中酒造を切り盛りしているのは小川さんご夫妻。奥様であるせいこさんは田中酒造の15代目、経理や営業を主に担当。ご主人の貴由さんは酒造り全体を担当しています。ちなみに出会いは同じ大学の同じゼミで、同じ半導体をテーマにした卒論を執筆したことだそう。
「君萬代」を造る田中酒造、その工程を見せてもらいましょう。
「君萬代」を造る田中酒造、その工程を見せてもらいましょう。
手作りにこだわった酒造り、すべて公開！
次の行程に移る前にお米を冷ますため、スコップでお米を掘り返します。その作業が大変で……なんせ600kgくらい米を蒸しますから、ここだけはアルバイトさんに「明日、絶対よろしくね！！！」って念押しますね。
しかもずっと一定温度がいいわけではなくて、発酵の状態に応じて微調整が必要なんですよ。温度管理は酒造りで一番難しいところです。
俺、普段シャキッと起きられないタイプなんだけど、今朝停電があったときは飛び起きたよね（笑）。 発酵で出る熱はタンク内に冷水を循環させて冷ましていて、その水はポンプで送っているから電気が止まると動かなくて。
機械に任せて簡単にできるものではないんですね……。
納豆を食べてここに入ると、麹菌と一緒に納豆菌が育つ可能性もあります。私たち茨城県民ですから、麹菌を育てている期間は納豆が食べられなくてちょっと寂しかったり（笑）。
見てくださいこの壁の厚さ！ これなら真冬であっても外気の影響をもろに受けることはなさそう。
そして壁面に張り巡らされている紐。これは電熱線です。発熱させて部屋の温度を調整します。
そして壁面に張り巡らされている紐。これは電熱線です。発熱させて部屋の温度を調整します。
発酵が進んだもろみは酒袋という袋に詰めて、槽（ふね）という入れ物に入れます。そこに機械で圧力をかけて水分を絞り出します。いまは絞り終わりですね。
槽に酒袋を入れるのも、重しの木を乗せるのも、腰にくるんですよ……先ほどのもろみのタンクからは200袋くらいはとれますから。
でも日本酒の甘いにおいがすごい！
酒袋の網目を通過した澱（おり）で不透明に見えています。このまま一日置いて沈殿させ、上澄みを取っていきます。
濁っている状態でも荒々しい味わいがあっておいしいですよ。上澄みだけを取るとこう……精練された味わいに変わっていきます。
上澄みだけを別のタンクに移すと、きれいな透明になりました。最初は米だったのに、跡形も無くなった……！
取り除いた澱は魚や漬物を漬けるとおいしいです。日本酒は本当に無駄にする部分がなく、エコなんですよ。
地元へ、お酒へ、お客さんへ。酒造に込めた思い
みなさん気になっていますよね、なぜ夫婦で酒造を続けているのか。
うかがってみるとそこにも多くの愛がありました。
うかがってみるとそこにも多くの愛がありました。
ーーーなぜこの酒造を続けようと決意したんですか？
5年10年の歴史であれば1人で作れるものかもしれません。ただ田中酒造が取手という場所で積み上げてきた360年という歴史は、ここで途切れさせるわけにはいかない、そういう思いがありました。
ーーーどのように酒造りのテクニックを習得したんですか？
ーーー1番のこだわりは何ですか？
話をうかがったうえで、君萬代の意味である「君（日本国）が萬年続くように。その国とともに（酒造りを）萬年続けるように」という言葉とお二人を照らし合わせると、「君萬代」の精神は小川さんご夫妻の心そのものでした。360年酒造りを続けてきた地元、取手への愛を強く持っているのです。
梅酒、甘酒もうまい！ 「君萬代」は取手の味
「君萬代」が愛の酒。製造工程を見て、小川さん夫妻の話を聞いて感じていただけたと思います。
では出来上がった「君萬代」の味はどうでしょうか。飲んでみました！
では出来上がった「君萬代」の味はどうでしょうか。飲んでみました！
写真右の普通酒は大吟醸より辛味が前面に出て、塩辛い味に合わせるのがいいですね。普通酒全般の特徴は、地元の米を使っているということ。つまり、最も地元の味が出る日本酒です。
田中酒造の井戸水は角のない、少し硬さのある口当たり。どちらの酒からその味わいを感じました。
こちらは「君萬代」でつくった梅酒。とっても甘く、日本酒独特の飲みづらさがありません。ロックでチビチビいくもよし、割ってグイグイいくもよし。お酒そのものを楽しみたいときはこちらを選ぶとよいでしょう。日本酒が苦手な方、女性に贈るにも最適です。
せいこさんオススメの牛乳割りで飲んでみると、うおお！ まるでバニラアイスを飲んでいるような甘さ！ 甘酒といえば「飲む点滴」と称される栄養価の高さ。牛乳割で砂糖不使用のグラノーラにかけて食べたら、朝から最高のスタートが切れそうだ！
「このお酒は『君萬代』って言って、夫婦で切り盛りしてる酒造でつくってるんだよ。」
そのように「君萬代」の紹介をしたうえで酒盛りを始めれば、自然と夫婦の会話になっていく！ しかもお酒が入って本音が出る。それは夫婦の「いい未来をつくる」贈り物と言えませんか？
ネットでお取り寄せも可能です。大切な人の記念日に、田中酒造のエピソードとともに、「君萬代」をプレゼントしてみてはいかがでしょうか。
お店情報
田中酒造店
住所：茨城県取手市取手2-13-35
電話番号：0297-72-0011
営業時間：9:00-17:30
定休日：月曜日・祝日
ウェブサイト：http://www.kimibandai.sake-ten.jp/
Facebook：https://www.facebook.com/kimibandai/
※この記事は2017年3月の情報です。
※金額はすべて税込みです。
