美食研究会で気づいた「塩」という主役

美食研究会という組織がある。

といってもメンバーは2人。

私と、大親友のひとりだ。

 

 

 

我々は数ヶ月に一度会合し、美食について研究し合う──と言いたいところだが、実際はテーマも決めず、その時いちばんうまいと思うものを食べるだけ。

 

ちなみにその相方は、名店の板場に立つ寿司職人。

食の世界の第一線で日々戦い続けるプロである。

 

年を重ねるごとに、「食はシンプルこそ至高」という流れになっている。

 

つい先日の会合で発表されたのは、「大根スティック」のうまさ。

 

当たり前の存在だが、改めて冷静に向き合うと、そのポテンシャルの高さに気づく。

まさに盲点。

職人が用意してきたのは、とある焼肉屋の味噌。

これに大根をつけて食べるとうまい──というのが、今回の持ちネタだった。

 

試しにセブンイレブンで野菜スティックを買ってみる。

にんじんもうまい。

きゅうりのポテンシャルも相当なもの。

とはいえ、やはり最強は大根。

「我々は大根を台無しにしていないか？」

 

という話にもなった。

 

つい煮たり、漬けたりしてしまう。

生のままの “シャクッ” とした食感を知らずにいるのは、もったいない。

もちろん沢庵のコリコリもいい。

浅漬け、ぬか漬けの固さも良いとは思う。

 

だが、生大根のあの一瞬の歯ごたえは格別にして別格。

 

そんなことを、肉を焼きながら延々と語る。

 

ちなみに肉は、業務スーパーの「ざぶとん」。

以下の記事のプロとは、まさにこの寿司職人である。

↓

【家焼肉】プロの料理人は言った。「そんなの業スーでザブトンですよ」と。〜ぼっち忘年会最強プラン決定戦〜 | ロケットニュース24

 

 

煙の出ないロースターで、ざぶとんをちびちび焼く。

そして我が家にある数種類の塩で食べる。

焼津の塩、西表島の塩、岩塩を砕いたもの……。

さらに、どこか “うま味のドーピング” を感じる独特の塩もある。

 

5種類以上の塩を使い分け、その違いを楽しむ。

おにぎり専用の塩まで常備している我が家は、塩の博物館でもある。

 

塩は面白い。

作り手の狙い、その土地の風景、海の記憶まで感じさせる。

西表島の塩は、やはりあの島の景色を連れてくる。

海が見えるのだ。これ本当に。

 

焼津の塩は、作り手である前田さんの顔が浮かぶ。どんな「想い」でこの塩を作ったのか、なんとなく伝わってくる。

前回の美食研究会も、発見だらけだった。

どう料理したら、もっとも美味しくいただけるのか。

 

寿司職人はプロとして。

私は趣味として。

 

それぞれが食の楽しさを探求。

 

恐ろしくストイックな会であるが、毎回どちらも食い過ぎて動けなくなるのも恒例行事。

そう言えば前回、とある料理を職人に振る舞ったところ、お世辞抜きの大絶賛。

 

そしてプロは言った。

 

「これ、天下取れる」と。

「流行らない理由がない」と。

「やったほうがいい」とも。

 

まだ何かは言えないが、私もそんな気がしている。

いつか皆さんにそれを振る舞う日が来るかも。

そしたら、食べに来てくださいね。

 

 

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