【カナディアンロッキー旅行記】アイスフィールド・パークウェイの観光スポット＆絶景ガイド

 

すすり泣く壁

切り立った岩壁から幾筋もの雪解け水が滝となって流れ落ちているさまが、「すすり泣き」と表現されています。

サンワプタ峠は分水嶺

すすり泣く壁を過ぎて、大きくカーブした道路を上るとサンワプタ峠です。この峠から手前がバンフ国立公園、奥がジャスパー国立公園です。峠には駐車場があり、分水嶺を示す石碑もあります。

石碑のバンフ側には、こちら方向の水は大西洋に注ぐと記載があり、ジャスパー側には北極海に注ぐと記されていました。

ここから北はジャスパー国立公園です

コロンビア大氷原とスリリングなスカイウォーク

アイスフィールド・パークウェイの人気の観光スポットと言えば、コロンビア大氷原でしょう。氷河の上に簡単に立つことができるということで、バンフからも日帰り観光で来る方が多いスポットです。

コロンビア大氷原は、アイスフィールド・パークウェイを走っていても見ることができます。手前のセンターラインのある道路がアイスフィールド・パークウェイです。

私達はガイドさんの車だったので、業者用の駐車場に停めることができますが、一般車は別の駐車場です。駐車場からも大氷原の雪上車や観光客の姿を見ることができます。

トイレを済ませてから出発すべし

大氷原に向かう雪上車乗り場まではバスで移動します。この先、スカイウォークまで楽しんで戻って来るには2時間ほどかかり、その間トイレはないので、バスに乗る前に必ずトイレを済ませてから出発しましょう。こちらの建物の中にトイレがあります。

どちらも同じバスで出発

まずはバスで雪上車乗り場に向かいます。もちろん予約制です。

先に出発したバスが雪上車乗り場に向かって行くのが見えます。

雪上車はなるべく前の席に座ろう

雪上車乗り場に着いたら一度バスを降り、雪上車を待ちます。係員がどの雪上車に乗るかを指示しますが、できれば早く乗り込んで、なるべく前の席を確保しましょう。というのも、50人くらいが乗車するので、後ろの座席に座ってしまうと、氷河に着いてから下りるまでに時間がかかります。氷河の上にいられる時間は15分くらいです。乗り降りに時間がかかると、氷河の上を歩く時間が短くなってしまいます。雪上車から下車する時には、基本的には前の座席の人から順に下りて行くので、なるべく前の座席を確保すると良いです。

結構な急こう配の道を進みます。すれ違い出来ない部分もあるのか、対向車が来るのを待っている時もあります。氷河までの乗車時間は20分くらいです。

雪上車の中は意外に暑い

雪上車の中はエアコンがありません。一応屋根はついていますが、断熱されておらず、晴れていると太陽の熱が車内にこもって熱いです。でも氷河の上は寒いので、脱いだり着たりできる服装がおススメです。

氷河の上を楽しめるのは短時間

氷河に到着すると、ドライバーさんが15分後とか20分後とか、帰りの時間を言いますので、聞き逃さないように。どんどん雪上車を下りて、楽しみましょう。一度にこれくらいの雪上車が集結していますので、氷河の上は人がいっぱいです。

今までアルプスの氷河や、アルゼンチンのペリト・モレノ氷河を見てきましたが、氷河の上に立つのはこれが初めてです。

この氷河の先の厚い氷がコロンビア大氷原で、広大な大氷原です。私が立っているのは、その大氷原から流れ出した、アサバスカ氷河です。つまりコロンビア大氷原のほんの一部にいる、というわけです。

氷河の上にはカナダ国旗が立っていて、記念撮影スポットになっていますが、ここは行列しています。氷河の上にいられる時間が限られているので、この写真を撮りたい人は早めに並びましょう。たまに順番守らずに割り込み撮影する国の人もいるようです。

防水の靴がおススメ

氷河の上は結構ビシャビシャ状態で足元は濡れます。防水のないスニーカーで行くと、靴下までびっしょりになるので、防水が効いたスニーカーやトレッキングシューズが安心です。

スカイウォーク

氷河の上での短い自由時間が終わると、雪上車に戻り、バスへの乗り換え場に向かいます。バスに乗り換えて向かうのはスカイウォーク。スカイウォークに行きたくない人も一緒にバスに乗ります。スカイウォークを楽しむお客さんがスカイウォークのバス停でバスから降りたら、そのまま乗り続けると駐車場にバスが戻ります。

スカイウォークを楽しむ人は、適宜楽しみ、次にやってきたバスに乗って駐車場に戻る、という仕組みです。

こちらがバスの乗り降り場所です。

空中に飛び出したようなテラスになっているのがスカイウォークです。たくさんの人がテラスにいます。

バス乗降所から歩道を歩いて向かいます。下の写真の赤枠内のところから歩いてきました。

こんな風に空中に飛び出しています。

テラスの床はガラス張りです。

テラスをぐるっと回ったら、バス乗り場に戻り、次にやってきたバスに乗って、駐車場に戻ります。

所要時間

バスや雪上車に乗っている時間も含め、氷河とスカイウォーク両方行くのなら、2時間くらいかかります。

エンドレス・チェーン・リッジ

コロンビア大氷原からさらに北に向かうと、道路は河原の中を走るような景色になります。この辺りは洪水がないそうで、川と高さが変わらない場所に道路が設置されているのだとか。

この辺りからずっと連なる山並みが見えてきます。エンドレス・チェーン・リッジと言います。この道路の景色のハイライトの1つだと思いました。

サンワプタ滝とアサバスカ滝｜迫力のある名瀑

サンワプタ滝

アイスフィールド・パークウェイに沿って流れている川がアサバスカ川と合流する地点にある滝です。雪解け水が豊富に流れる時期は水量も多く見ごたえがあります。

場所はこちらで、コロンビア大氷原の駐車場からは約50km。バンフからだいぶ離れるので、現地発着ツアーでサンワプタの滝まで行くツアーは少ないようです。

アサバスカ滝

サンワプタ滝からさらにジャスパー方向に25kmほど行ったところにある滝です。

こちらも流量が非常に多い滝です。

午後4時過ぎに行ったら、ちょうど滝に向かって日が射していたので、滝のしぶきが虹が出ていました。