英文読解時に audience ＝「観客」で決め打ちすると痛い目に遭うことがあります。
結論的から言うと audience は映画・演劇に限らず，基本的にあらゆるメディアの利用者です。
語源的に見ると形態素 “audi” は「聴く」を意味し，そういう意味では「聴衆」です。でもその場にいれば聞くと同時に見られるので「観衆・観客」でもいいということになります。
そして今では本の「読者」（reader），ラジオの「リスナー」（listener），ウェブサイトの「閲覧者」，また芸術家の作品を見る人まで audience と言えます。例えはウェブサイトの週間閲覧数の意味で weekly audience みたいな表現，見ますよね？ と思って “weekly audience” をググってみると，女王がなんたらみたいのがたくさんヒットしました。改めて Mac に入っている『ウィズダム英和辞典』を引くと「謁見」というのが載っていました。weekly audience には「週１回の謁見」の意味もあるのですね。
最後に形態素 “audi” を使った単語を確認しておきます。
audible「聞き取れる」
auditorium「大講堂」
audition「聴力，試聴（×視聴），オーディション」
auditory「聴覚の」
「聴力」の audition は「オーディション」と紛らわしいですが，ear や hearing が簡単なようです。have a good ear で「耳が良い」です。また have an ear for... で「（音楽）の鑑賞力がある」です（見る鑑賞力の場合は have an eye for...）。なおこれらの an ear，an eye は「聞く力」「見る力」という比喩的な意味なので，耳・目が２個ずつあっても単数です。この現象は have a sweet tooth にも見られます（歯の複数形は teeth だが a tooth でよい）。tooth が「歯」から「食べ物の好み」という意味に変化しているからです。
この記事を書いて私も勉強になる部分がありましたが，辞書はこまめに引きましょう。辞書を引けば引くほど，長い目で見れば時間の節約になるはずです。
