日本人は"政治"に関心が無いのではなく”政治家”に関心が無いのではないか。
そんな考察をします。
政治家の見た目
政治家の見た目、すなわち容姿や態度が投票行動に影響を与えることは誰しも感覚的に理解していると思います。実際、SNSのコメントやメディアのニュースでも政治家の見た目に関する言及は相当数見かけることでしょう。
こうした現象は世界共通で、政治学の研究でも外見が投票行動に影響を与えることは繰り返し確認されています。
有能そうな顔の候補者は選挙で有利になりやすいですし、魅力的な外見は得票率にプラスの影響を与えます。ほんの僅かな写真写りの違いでも選挙の勝敗を分けかねません。
態度や表情も重要です。笑顔、落ち着き、堂々とした姿勢などは「リーダーらしさ」を感じさせて評価されます。
そのような「見た目」と、政治家としての「能力」、これらはどちらが重要か。
明々白々な疑問に見えて、これは実のところ個々人の”国家観”によって変わる可能性があります。
2つの国家観
政治家への関心が高い人からすれば、政治家を見た目で判断することは不適切だと考えるでしょう。
ただ、政治家を見た目で判断することがイコール政治への無関心かと言えば、必ずしもそうとは言えません。政治家、特にトップは容姿や態度も重要だと考える層もいるためです。
これは単なる好みの違いではなく、国家はどう運営されるべきかという根本的な価値観の違いに根差します。
民主主義国家はどのように運営されるべきかに関する国家観は、概ね2つのモデルに大別できます。それは「制度」と「リーダー」のどちらを重視しているかです。
制度を重視する人からすれば、トップは象徴的な存在であり”神輿”に過ぎません。実際に国家を動かし実務をこなすのは法制度と官僚機構と党とブレーンなどの周辺集団であり、トップが多少凡庸でも国家運営が滞らないことを是とし、制度の透明性・安定性・継続性が重視されます。
このモデルでは、トップの外見や態度は本質的な支持理由ではなく、むしろ「極端に無能でなければ見た目で選んでも問題ない」とした発想すら成立します。
実際、成熟した行政国家ではトップが変わっても政策の大枠は大きく変わりません。日本のように官僚機構が強い国では特にその傾向が強いと言えるでしょう。
一方、リーダーを重視する人からすればトップの資質や能力は重要であり、トップの資質が国家の命運を左右すると考えます。トップの判断力が政策を決めて、トップの人格が国家の方向性を左右し、トップが無能なら国家が危機に陥るため、トップの知性や人格といった資質は重視すべき焦点です。
日本の実情
どちらが正しいというわけではありませんが、日本の実態は圧倒的に制度中心です。
日本には強力な官僚機構が存在し、法律や行政手続きが細かく制度化されているためトップの裁量は限定的で、政策の継続性も高く、メディア報道も制度的問題を多く取り扱っています。
実際、近年の大きな政治スキャンダルを見ても「公文書管理」「行政手続きの不備」「お金の使途と管理」「省庁の不祥事」など、制度を中心にフォーカスされていますし、反対に個人をフォーカスした批判は大きな政治的影響を生じていないことがわかるでしょう。
つまり、日本社会は「誰がトップか」「誰が悪いか」より「制度がどう運用されているか」を重視する社会であり、極論ですが昔から言われているように「誰がトップでも同じ」になるよう制度をしっかりすることにこそ腐心する文化と言えます。
独裁を忌避するからこそ
私は技術畑の人間ですので、属人的なシステムは変革に対する機動力があるものの、本質的に不安定だと考えます。属人的なシステムよりも制度で運営する国家のほうが安心です。
また、政治家個人の腐敗よりも制度の腐敗に関する政治問題が人々から長らく注目されているように、投げやりな政治的無関心としての「政治家なんて誰がやっても変わらない」ではなく、「誰がやっても大丈夫な仕組み」を重視している人々、制度面の健全性に対して強い政治的関心を持っている層は意外と多く存在すると思っています。
このような国家観の違い、着目点の差異を考慮せず、政治家個人の資質に注目していないからといって単純に「日本人は政治に無関心だ」と考えるのは実情を誤認しかねません。
さらに厳しい話として、リーダー個人の資質を強く重視することは、”個人による支配”と親和性が高く、その構造が独裁制と部分的に重なることを懸念しています。
もちろん「リーダーの資質を問う人は独裁制を支持している」などと暴論を言いたいわけではなく、国家の運営原理を個人の能力に置く傾向が強い場合は注意が必要であるとした意味です。
「トップが無能では困る」とした至極自然な発想は、しかしその裏返しの延長線に「トップの有能さとリーダーシップに対する希求」があります。それは結果として、意識せずとも権力の集中と強権化に通じる道に通じかねません。
そのような独裁的方向を避けて民主的な社会を維持するためには権力を分散する必要があり、極論ですが「無能が割り当てられても次の選挙で落とすまではなんとかなる」程度の権力分散が可能な制度になっていることが理想的ではないかと考えます。
結言
一般論として「日本人は政治への関心が薄い」と言われますが、日本社会は政治家個々人への関心が薄いだけで、政治の制度的な側面に対しては充分以上の関心を持っていると考えます。だからこそ政治スキャンダルも多くは制度的な問題にフォーカスされており、武家社会、さらにはその前から「トップは象徴的存在」「システムによる組織運営」をやってきた、ある意味で日本らしい伝統的な考え方と言えるでしょう。
