ダークネイビーのスーツを着たドナルド・トランプは、トランプタワーから1.5マイル南にある5番街のマーブル・コレジエイト教会に足を踏み入れた。ここは、彼がイヴァナと結婚した場所であり、教会の長年の牧師であるノーマン・ヴィンセント・ピールからポジティブ思考の力を学んだ場所であり、多くの思い出深い瞬間の舞台となった場所だった。
今、彼は父親に別れを告げるためにここにいた。フレッド・トランプは、その4日前の1999年6月25日に93歳で亡くなった。
アルツハイマー病の最初の兆候は、5年前に現れていた。ドナルドとフレッドが一緒に車に乗っていたとき、ドナルドは誇らしげに父親に、エンパイア・ステート・ビルの下の土地を買ったばかりだと話した。「あれは高いビルだね」とフレッドは答えた。「あのビルにはいくつのアパートがあるの？」
その日以来、ドナルドは父親が少しずつ衰えていくのを見守ってきた。そして今、フレッドは白いバラに囲まれた棺の中に横たわっている。何百人もの弔問客（政治家、デベロッパー、有名人）が教会に詰めかけた。
礼拝堂の10枚のステンドグラスの窓から朝日が差し込む中、家族は父トランプの話を語った。長時間働いた後、夜家に帰ると口笛を吹きながら正面の階段を駆け上がっていたこと、孫たちにドルの価値を教えたこと、お気に入りの詩が「諦めないで」だったことなど。ルドルフ・ジュリアーニ市長は、フレッド・トランプがニューヨークを「世界で最も重要な都市」にするのに貢献したと宣言した。
ドナルドの番になると、彼は父親の偉大さを振り返り、グランドハイアット、トランプタワー、トランププラザ、トランプタージマハル、トランプキャッスルなど、父親の揺るぎない支援を受けてドナルドが建設した象徴的なプロジェクトを列挙した。
彼は、マンハッタンの西側にある最新の開発物件であるトランププレイスに関するニューヨークタイムズの記事を読んだ直後に父親の死を知ったのは皮肉だったと語った。これはまた別の成功であり、ドナルドが父親から学んだ労働倫理の証だった。フレッドはドナルドの最も大切な財産、彼のすべての業績の象徴であるトランプの名前を継承した。「名前はとにかく売れる」とドナルドは語ったと伝えられている。
トランプは埋葬が「これまでの人生で断然一番つらい日」だったと語った。父親は彼の親友だった。彼の死はドナルドに自分の人生を振り返るきっかけを与えた。めったに内省しないトランプは、この本のインタビューで「父と本当に親しかったので、孤独と責任を感じた」と語った。彼は自分自身を新しい一家の長や建設者としてだけでなく、世界を形作るのに役立つ人として見るようになった。
トランプは、父ケネディ大統領が暗殺者の銃弾で殺害されたとき3歳だったジョン・F・ケネディ・ジュニアから弔電を受け取った。「人生のどの段階にいようと、親を失うことは人を変える」と書いたケネディは、当時ニューヨークでトランプに匹敵するほど有名で、民主党員から大統領選に出馬するよう頻繁に勧められていた。
トランプが弔電を開封した同じ日に、当時38歳だったケネディは、操縦していた飛行機が墜落し、妻と義理の妹の乗客も死亡した。当時53歳だったトランプは、トランプとケネディの間に類似点を見出した。父親に関する称賛の死亡記事は、大物政治家にふさわしいものではなかったか。
数年後、トランプは、父親の死が「内心」大統領になろうと決心するきっかけになったかもしれないと語った。その決断は何年もかけて下されたものだった。
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「政治的なつながりはありますか？」と、ゴシップコラムニストのローナ・バレットが、フレッド・トランプの葬儀のほぼ20年前の1980年のインタビューの未放送部分でトランプに尋ねた。
「本当にありません」とトランプは答えた。「絶対にありません」。トランプはチャコールのスーツと斜めのストライプの入った特大のネクタイを身につけ、5番街のアパートのソファに座っていた。
このインタビューは、おそらくネットワークテレビでの彼の最初のインタビューであり、NBCの特別番組「ローナ・バレットが見る現代の超富裕層」の一部だった。トランプはトランプタワーを宣伝したかったが、バレットは別のことに気付いていた。トランプの競争本能と権力欲だ。
彼女が物議を醸す決定を下す意志について尋ねると、トランプは突然、米国にはリーダーシップが欠けていると彼が考えるものへと会話を変えた。ガソリン価格は高騰し、インフレは猛威を振るっていた。米国大使館で拘束された40人以上の米国人が依然としてイランで人質にされているが、トランプによると「我々はただ座って皆の非難に耐えているだけ…この国が正しい方向に進んでいるとは思えない」とのことだ。
このインタビューは大統領選挙の1か月前に収録された。トランプはジミー・カーター大統領に寄付をしながら、対立候補のロナルド・レーガンの資金調達を支援していた。元俳優のレーガンは「アメリカを再び偉大にしよう」という印象的なスローガンを掲げてホワイトハウスに立候補した。バレットはトランプの政治への転向に驚いた。「あなたは米国の大統領になりたいですか？」と彼女は尋ねた。
いいえ、と彼は言った。政治は「みすぼらしい生活だ。エイブラハム・リンカーンはテレビのせいで、おそらく今日では選挙で選ばれないだろう。彼はハンサムではなかったし、微笑むこともなかった」。
トランプは、自分が「素晴らしい」大統領になる人々を知っているのは、彼らが「並外れて聡明で、非常に自信に満ち、誰からも尊敬されている」からだと述べた。
メディアの監視を理由に、彼らのうち誰も大統領職に就こうとはしないだろう。彼はそれを悲劇と呼んだ。「一人の男がこの国を好転させることができる。一人のまともな大統領がこの国を好転させることができる」。
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トランプは政治に無知な人間ではなかった。彼と父親は、ニューヨーク市の金で動く文化の中で何年も繁栄し、一部は地方選出の公職者を育てることで成功した。
トランプは、政治活動家からの金銭要求にほぼ常に応じた。彼の基準は単純だった。彼は勝者、就任したら味方になってくれる人物を欲していたのだ。時には、同じ地方選挙で対立候補に寄付することもあった。
候補者の見解や政党については全く気にしていなかった。「彼は、今後も出世を続け、その間ずっと関係を築ける人物を求めていた」と、長年にわたりトランプに複数の候補者の支援を依頼してきたニューヨーク民主党のコンサルタント、ジョージ・アーツは語った。
1980年代後半、トランプの寛大な寄付は、政治腐敗の可能性を調査しているニューヨーク州委員会の注目を集めた。召喚令状の権限を行使した委員会は、1988年3月にトランプを証言に召喚した。
宣誓の下でトランプは、政治献金がほぼ20年間、彼の日常業務の一部であったことを認めた。あまりに惜しみなく寄付したため、金額を忘れることもあった。委員会の弁護士が、1985年だけで地方候補者に15万ドルを寄付したことを証明するようトランプに求めたところ、トランプは「本当に分かりません。その通りだと思います」と答えた。
トランプが1985年に寄付した金額は、ニューヨーク州法で定められている個人の年間上限額（5万ドル）の3倍、または企業の上限額（5000ドル）の30倍に相当した。しかし、州委員会は、トランプが18の子会社に寄付金を分散させることで法律を「回避」したと認定した。
各子会社は、ショア・ヘイブン・アパートメンツ第2号、ショア・ヘイブン・アパートメンツ第3号、ショア・ヘイブン・アパートメンツ第6号など、それぞれ名前が異なっていたが、トランプはそれらすべてに対して大きな支配力を持っていた。
トランプは委員会に対し、このようにした「正確な理由」は知らないが、弁護士がそうするように言っただけだと語った。
トランプは候補者に資金援助を与える他の方法も見つけた。1985年6月、ニューヨーク市議会議長に立候補していた民主党員アンドリュー・スタインの選挙運動に5万ドルの融資を保証した。
6か月後、借金がまだ未払いのまま、トランプはそれを返済した。トランプは委員らに対し、スタインの選挙運動が借金を返済するだろうと予想していたが、返済期限が来て初めて自分のポケットマネーから出さなければならないことを知ったと語った。30年以上経って、スタインはインタビューで、その借金については覚えていないが、当時は開発業者が市当局者と親しかったと語った。
ドナルドのビジネスは 1980 年代にニューヨークの外にまで拡大し、寄付も拡大した。1988 年に彼は連邦候補者に 72,000 ドル以上を寄付したが、これは連邦法で認められている額より 47,000 ドル多い額だった。
連邦選挙委員会は数年後の監査でこの違反を発見し、彼に 15,000 ドルの罰金を科した。「私たちは争うつもりだったが、和解金よりも費用がかかっただろう」とトランプは当時語った。
