2005年1月22日、トランプはもう一つの注目の的となった番組に出演した。3番目の妻で、旧ユーゴスラビアから米国に移住した身長5フィート11インチのファッションモデル、メラニア・ナウスとの結婚式である。
当時NBCのエンターテイメント部門の責任者だったジェフ・ザッカーは、結婚式を生中継したいと考えていた。このアイデアはトランプの興味をそそり、宣伝がアプレンティスに利益をもたらすと考えた。しかし彼はその申し出を断った。
実のところ、トランプ夫妻はマール・ア・ラゴでの結婚式に注目を集めるためにNBCを必要としていなかった。ヴォーグは、作業員が550時間をかけて1500個のクリスタルで装飾した10万ドルのディオールのドレスを着たメラニアの写真特集を組んだ。
ゴシップコラムニストは、ビル・クリントンとヒラリー・クリントン、ルディ・ジュリアーニ、バーバラ・ウォルターズ、デレク・ジーター、アーノルド・シュワルツェネッガーを含むゲストリストについて大騒ぎした。ポール・アンカ、トニー・ベネット、エルトン・ジョン、ビリー・ジョエルが交代で夫妻にセレナーデを歌った。トランプ大統領は祝賀会で、天井やバスルームのシンクが金箔で飾られたマール・ア・ラゴの新しい舞踏室を披露した。
58歳で2度の結婚に失敗したトランプは、長年の望みだった「面倒なことのいらない女性」、つまり注目を奪わない女性をかなえてくれるパートナーを見つけたようだ。結婚当時34歳だったメラニアは、ニュースの見出しを飾ったり、トランプの注目を奪おうとしたりはしなかった。ドナルドの年長の子供たちは、彼女があまりに口数が少ないため、彼女を「肖像画」と呼んでいた。
旧ユーゴスラビアでメラニア・クナフスとして生まれた彼女は、丘陵地帯のセヴニツァ村の目立たないコンクリートのアパートで育った。母国の社会主義体制下で息苦しさを感じていたメラニアは、高校時代の友人たちに、故郷を抜け出して世界中を旅したいと話した。モデルになることが彼女の道だった。姓をクナウスに変え、ミラノ、パリ、そして1990年代半ばからはニューヨークでファッションモデルとして働いた。
稼いだお金を貯め、マンハッタンのナイトクラブ巡りを避けたメラニアは、匿名を好んだ。 「彼女は家にいるのが好きなタイプでした」と友人でモデル仲間のエディット・モルナーは言う。
しかし、1998年のある夜、メラニアはキットカット・クラブにいた。モデル事務所がパーティーを主催していたからだ。マーラ・メイプルズと別れたばかりのドナルドは、デート相手であるノルウェーの美しい相続人セリーナ・ミデルファートとイベントにいた。しかしトランプはメラニアに気づき、電話番号を尋ねた。
「彼女は素晴らしい」とトランプはその夜モルナーに言った。「この女性がほしい」。メラニアは、トランプが別の女性とパーティーに来ていたことを知って抵抗した。しかしトランプはしつこく、すぐに2人はデートを始めた。彼は彼女をマイケル・ジャクソン、セリーヌ・ディオン、マイケル・ダグラス、キャサリン・ゼタ＝ジョーンズなどの有名人に紹介した。メラニアはそれほど感心していなかった。「私も有名人と一緒だったから、私にとっては新しいことではない」と彼女は言った。
トランプの腕に抱かれた、氷のように青い瞳と豊満な体型のブルネットは、ひとりでいるときよりもパパラッチの標的になりがちだった。トランプは、新しい恋人は「とてもとても成功したモデル」だと自慢していたが、彼女の最も注目を集めた瞬間は、交際が始まってから、スポーツ・イラストレイテッド誌の水着特集で彼女を特集したときだった。
2000年1月、彼女はGQの英国版の表紙を飾り、トランプのボーイング747機内で毛皮のひざ掛けに横たわり、ダイヤモンドのチョーカーとおそろいのブレスレット以外は裸のようだった。見出しは「高度3万フィートでセックス。メラニア・ナウスが航空マイルを稼ぐ」だった。
また、メラニアは宝石が詰まった革のブリーフケースに手錠をかけられ、飛行機の翼に腰掛け、赤いブラジャーとTバックを身につけてピストルを向けている姿も掲載され、まるでジェームズ・ボンドの映画から飛び出してきたかのようだった。トランプとの結婚後、メラニア夫人はホームショッピングチャンネルでジュエリーを販売し、キャビア入りのフェイスクリームのラインを立ち上げた。
2006年に息子バロンが生まれ、その年に彼女は米国市民権を取得したが、その後メラニア夫人は主に子育てに専念した。ドナルドが忙しくて妻と息子の休暇に同行できない場合は（よくあることだが）、彼女はバロンを連れて行った。彼女の両親は赤ちゃんの世話を手伝い、ドナルドの元義理の両親が年長の子供たちを世話したように、トランプタワーとマール・ア・ラーゴに滞在した。
トランプの不在は妻を悩ませていないようだった。「私たちは2人ともとても自立しています」とメラニア夫人はたどたどしい英語で語った（彼女はイタリア語、フランス語、ドイツ語も話せる）。
「私たちはお互いに自由を与えています。私は彼に自分の情熱と夢を叶えることを許しました。そして彼も私に同じことをさせてくれました。私は誰かを変えることはしないと信じています。彼らを理解し、彼らがその人らしくいられるようにしてあげる必要があります。」
メラニア夫人はトランプに自由を与えていたが、決して甘やかされるタイプではなかった。「私はとても意見がはっきりしています。とても強い人間です。イエスかノーかのどちらかです。多分というタイプではありません。自分が好きなことはわかっています」。
あるジャーナリストが彼女をトランプの影にひっそりと隠れている女性と評したとき、彼女は憤慨した。「私はシャイではありません。控えめでもありませんが、…注目を浴びる必要はありません」。彼女と夫は伝統的な役割を受け入れている、と彼女は語った。「私たちは同じものが好きです。私たちは2人とも非常に細かいことにこだわります」。
トランプの側近たちにとって、彼の3番目の妻の気質は、彼の絶え間ない大げさな態度と最もうまくバランスが取れているようだった。「3人の女性の中で、メラニア夫人はドナルドを最もうまく扱えます」と、何十年もトランプの側近を務めたルイーズ・サンシャインは語った。
「彼女はとても自立しています。彼もとても自立しています。彼女はドナルドに良いことと悪いこと、正しいことと間違っていることをためらわずに伝えます」
年月が経つにつれ、メラニアは華やかなモデルというより専業主婦になった。
彼女にとって、彼らの生活は平凡な日課で定義されていた。彼らは朝5時半に起き、彼女はピラティスをする。夫は新聞を読む。彼が町にいるときは、夕食を家で食べ、テレビで野球やバスケットボールを観ながら、夫はツイッターをチェックするのを好んだ。彼女は、夫がデザートを食べ過ぎないようにしようとしたが、うまくいかなかった。「私は夫に自分の意見を言う。夫は耳を傾けてくれる時もあれば、そうでない時もある。」
ドナルドのメラニアに対する見方も同様だった。「彼女はとても内向的な人です。とても頭がいいです。そして駆け引きはありません。ご存知のとおり、これはブームです。すべてはビジネスです。しかし、とても頭がいい人で、最高の美人の一人と考えられています。」
トランプは、メラニアを最大の後押し者であり、「私を落ち着かせてくれる」パートナーであると称賛した。ついに、ドナルド・トランプ夫人として、微笑みながら彼の横（通常は左側）に立ち、彼のブランドを強化し、スポットライトを奪ったり彼の燃え上がる野望から気をそらすようなドラマを一瞬たりとも作らないという、主な義務を果たす方法を知っている妻ができた。
2011年、コメディ・セントラルがトランプをスターが勢ぞろいするローストの対象にしたとき、トランプの名声は広範に及ぶショーマンとしての地位を改めて確認した。これは、以前はヒュー・ヘフナー、チェビー・チェイス、ウィリアム・シャトナーのような人たちに与えられた名誉だった。
メラニア夫人とイヴァンカ夫人が聴衆の中にいる中、トランプはニヤニヤしたり顔をしかめたりしていたが、ファミリー・ガイの制作者セス・マクファーレンやラッパーのスヌープ・ドッグらはトランプの髪、何度も結婚したこと、虚栄心をからかった。
「過食症よりも多くのモデルの人生を台無しにしてきた」とコメディアンのリサ・ランパネリは語った。マクファーレンはトランプを「ニューヨークを襲った2番目にひどい悲劇」と表現し、コメディアンのジェフ・ロスはトランプの自尊心が「あまりにも大きく、自慰行為をビデオに撮り、そのビデオを見ながら自慰行為をする」と述べた。ロスによると、トランプとメラニア夫人は「とても相性が良く、絶頂を迎えると2人ともドナルドの名前を叫ぶ」という。
トランプが話す番になると、トランプは似顔絵を真似て「今夜私を称えるなんて、なんて名誉なことなんだろう」と聴衆に語った。また、髪に関する侮辱に対する答えも持っていた。「濡れたアライグマとドナルド・J・トランプの髪の違いは何か？濡れたアライグマが銀行に70億ドルも貯金しているわけがない」。
2012年の大統領選への出馬を検討していた当時、この番組はトランプにとって、その富にもかかわらず、自分をからかうことをいとわないことを示す手段だった。トランプは「すべてのアメリカの有権者に、あなたは頭が固いことを証明した」とロスは聴衆に語った。「あなたは冗談を言うことができ、あなたは人民の味方だ」。
表面上は楽しい番組だが、出演者たちによると、トランプは番組の前に、自分のロースターたちに、彼が禁じている唯一の話題、つまり彼の富の本当の額については触れないよう頼んでいたという。「トランプのルールは『私が持っているお金より少ないと言わない』だった」と、その夜出演したコメディアンの1人、アンソニー・ジェセルニックは語った。「『私の子供たちをからかって、好きなことを何でもして。 「ただ、そんなにお金がないなんて言わないでくれよ」
2013年、マクマホンのワールド・レスリング・エンターテインメントは、マディソン・スクエア・ガーデンで行われた騒々しい式典でトランプを殿堂入りさせた。プロモーションビデオでトランプが「ビジネス界の大物、ベストセラー作家、リアリティ番組のスター」として紹介された後、トランプは歓声、ブーイング、そして「お前は最低だ！最低だ！」というコールが入り乱れる中、ステージに歩み出た。
トランプはひるむことなく、殿堂入りを「最高の栄誉」と称した。マクマホンとの再戦を約束し、「彼をやっつけてやる！」と約束した。ブーイングと野次が止まらなかったが、トランプが観客の中にいた妻と娘のイヴァンカを紹介した時にようやく静まった。「私は本当に皆さんを愛している」とトランプはスピーチの最後に述べた。「私をそれほど愛してくれない人たちも含めて」
2年後、69歳の誕生日を迎えた直後、トランプは、まったく異なる種類のショーに臨む準備はできていると宣言した。彼は、究極のショーマンはどんな舞台でも、たとえ世界最大の舞台でも、演じられると証明しようと決意した。
これには調整が必要になる。例えば、ミス・ユニバースの株式を4,930万ドルで売却し、美人コンテスト事業から手を引く。「大統領選に出馬するので売却した」とトランプは語った。トランプは、ハワード・スターンのラジオ番組で行ったセックスに関する下品な発言など、自身の突飛な発言の賢明さを再考するだろう。
「出馬したり政治家になることなど、考えたこともなかった」
