2000年代初頭、「アプレンティス」が彼をニューヨークの有名人から全国的な現象へと押し上げたとき、ドナルド・トランプはすでに大西洋と太平洋の地平線の遥か先を見据えていた。
彼は東西南北を見渡し、トランプを必要とする世界を見ていた。
1999年後半、開発業者が韓国で6棟のトランプワールド住宅タワーの建設を開始した。翌年、トランプはベルリンに約9億ドルのトランプタワーを建設することを宣伝し、これを「ニューヨークとベルリンの架け橋」と呼んだ。
2003年、トロント市議会は70階建てのトランプ・インターナショナル・ホテル＆タワーの建設を承認した。これはトロントで最も高いビルになるはずだった。
その年の後半、トランプはカリブ海のグレナディーン諸島のゴルフコースの周りに別荘を建てる計画を明らかにした。21世紀の最初の10年間で、彼はドバイ、イスラエル、パナマ、スコットランド、メキシコ、ドミニカ共和国、トルコで、金色の大きなトランプの刻印があるホテル、マンション、オフィス、ゴルフコースなどのプロジェクトを発表した。
2007年、トランプは世界の旅行者の上位5%をターゲットにした高級ブランド、トランプ・ホテル・コレクションを創設した。トランプの3人の長男が今ではこの業界で本格的な幹部となり、トランプ・オーガニゼーションはフォートローダーデールからワイキキまで米国の主要都市に施設を増やしただけでなく、世界展開を急速に加速させた。
2011年から2015年にかけて、トランプは12か国以上での取引を発表した。その中には、大統領選に出馬していた2015年のインドネシアでの2つのプロジェクトも含まれている。トランプのプロジェクトのいくつかは、トルコ、インドネシア、アラブ首長国連邦、アゼルバイジャンなど、米国が重要な経済および国家安全保障上の懸念を抱える国に所在していた。
ほとんどの場合、トランプが海外プロジェクトに関与したのは、数百万ドルに達する料金で現地のパートナーにトランプ・ブランドのライセンスを供与することと、ホテルがオープンしたときに管理することだけだった。トランプの名前は、いくつかのケースで非常に成功した集客力を発揮した。
他のケースでは、その名前が約束どおりに買い手を引き付けなかった。しかし、トランプの米国での取引の一部で起こったように、トランプの海外プロジェクトが破綻しても、彼は依然として報酬を受け取り、現地のパートナーが財政難に陥ったり倒産したりしても、数百万ドルの利益を得た。
2012年、トランプは旧ソ連のジョージア共和国が「活況を呈している」「信じられないほど素晴らしい」「4、5年以内に世界でも有数の素晴らしい場所になるだろう」と自慢した。同国で3億ドル規模のプロジェクトを発表し、「私はそこで大規模な開発を行っている。そしてそれは素晴らしいことだ」と述べた。
結局、何も建設されなかった。トランプの弁護士アラン・ガーテンは、2008年に始まった世界的不況により、多くのプロジェクトが中止を余儀なくされたと述べた。「多くの開発業者がポートフォリオと財産をすべて失った」と述べた。
「トランプは誰よりもうまくそれを乗り越えた」。2016年半ばまでに、トランプの海外プロジェクトのうち少なくとも7件が完成してオープンし、さらに11件がまだ建設中で、さらに多くが計画段階のままだった。他のプロジェクトは最初の発表を過ぎることはなかった。いくつかは縮小された。ドバイでは、トランプが約束したトランプタワーは結局建てられなかったが、トランプのゴルフコース2つが2016年に建設中だった。
最終的な運命がどうであれ、これらのプロジェクトはトランプの優遇措置、つまり宣伝のための大胆な誇示の恩恵を受けた。しかし、トランプの魅力が薄れることもあり、彼と海外のパートナーは主にトランプの複雑な契約の利用をめぐって法廷闘争に巻き込まれた。
トロントでは、怒ったアパート購入者がトランプのビルへの投資で予想よりも少ない利益しか得られなかったことに気づき、トランプを激しく非難した。トランプは、細則に明記されている権利の範囲内で行動したと主張し、そのような訴訟ではしばしば勝訴した。
トランプは、トランプのプロジェクトほどの規模のものを建てたことのない、より小規模な地元の開発業者と組むこともあった。また、トランプは、経歴に疑問のある人物やトランプ流への情熱を失った開発業者と契約を結んだケースもあった。
2015年のドバイでは、トランプのイスラム教徒に関する発言が原因で、パートナーがゴルフコースのプロジェクトからトランプの名前を撤回した（数日後には元に戻した）。またトルコでは、イスタンブールのトランプブランドのショッピングモールのマネージャーがトランプを非難し、「イスラム教を理解していない」と述べた。
それでもトランプの世界的な野心は強力であり、一部の取引は彼のビジネス帝国の他の無関係な側面から生まれたものだった。
• • •
トランプが2013年にモスクワを訪れ、クロッカス・シティ・ホールという7,300席の豪華なコンサート会場でミス・ユニバース・コンテストのオープニングを飾ったとき、この美人コンテストは、ロシアにトランプタワーを建設することに興味を持っていた著名なオリガルヒに近づく機会となった。
コンテストが始まる前に、トランプは約12人のミス・ユニバース出場者とともに、ロシアで大成功を収めたポップスター、エミン・アガラロフの最新シングル「イン・アナザー・ライフ」のミュージックビデオを撮影した。アガラロフは父親の不動産会社の幹部で、ロシアにおけるトランプのビジネスパートナーでもあった。
「私は『トランプさん、私のビデオに出てもらえませんか？』と言いました」とエミンは回想する。「彼は『私は何をすればいい？』と聞いてきたので、私はただ参加するだけだと言いました。彼は『どれくらいかかるのか』と尋ねたので、私は10分と答えました」。
トランプは「わかった。午前7時にホテルのロビーで」と答えた。
動画では、エミンは水着姿のミス・ユニバースたちに囲まれている夢を見ていたが、ようやく目を覚ますと会議室のテーブルでトランプに怒鳴られていた。
「今すぐ起こして！…エミン、どうしたんだ？エミン、もういい加減にしろよ。いつも遅刻ばかりだ。ただの美人だ。もううんざりだ。クビだ！」
エミンの監督は2回目のテイクを撮りたかったが、トランプはそれを許さなかった。「いや、完璧だ、やめて」。トランプはテイクを止めた。撮影は終了した。
エミンは裕福な父アラス・アガラロフを通じて不動産開発の仕事を始め、美しい女性たちと一緒にいる姿をよく見かけた。エミンはロシアのドナルド・トランプと呼ばれることもあった。2013年の初め、エミンは新曲「アモール」のビデオに出演する美しい女性を探していた。
彼はミス・ユニバース組織に連絡を取り、2012年のミス・ユニバース・コンテストで優勝したアメリカ人オリビア・カルポを雇うことについて尋ねた。彼らは契約を結び、ビデオを撮影した。そして、エミンと彼の父親は、コンテストをモスクワで開催しようと決めた。最終的に彼らはトランプに導かれ、父と息子は契約をまとめるために6月にラスベガスへ向かった。
そこで、トランプは魅惑的な魅力と地元でのアドバンテージでアガラロフ夫妻を驚かせた。父親のアラスは、超豪華なトランプ・ホテルのロビーで初めてトランプに会った。アラスが妻、娘、エミンと一緒に入ってきたとき、トランプはロビーで一団の人々をもてなしていた。カメラのフラッシュがたき、突然トランプはアラスを指差して叫んだ。「ロシアで一番正直な人だ！」
「彼はとてもとてもカリスマ性がある」とアガラロフは語った。「私は彼が本当に好きだった。本当に大好きだ」アガラロフ夫妻はトランプ ホテルに 3、4 日間滞在し、高級レストランで食事をし、ラスベガスのショーを楽しんだ。トランプはエミンとアラスとともに「アモール」のビデオ発表会に出席し、カルポと一緒にポーズをとった。「彼はアメリカン ドリームです」とエミンは語った。契約と友情は結ばれた。
アラス・アガラロフは、ラスベガスのようなアメリカのおとぎ話のような舞台で初めて出会ったときから長い道のりを歩んできた。彼は映画の海賊版製作でビジネスを始めた。彼によると、最初の大成功は『ゴッドファーザー』を違法な海賊版ビデオに収めるために編集したことだという。
1955年に旧ソ連のアゼルバイジャン共和国で生まれたアラスはロシアに移住し、見本市の企画や高級不動産の開発で財を成した。その中にはトランプがミス・ユニバース・コンテストを開催するショッピングモール複合施設も含まれている。
アガラロフはウラジミール・プーチン大統領の政府とも申し分のない関係を築いていた。プーチン大統領は、ウラジオストク近郊の極東連邦大学の建設にアガラロフのクロッカス・グループを選んだ。同大学では、プーチン大統領とヒラリー・クリントン国務長官が一緒に会議に出席した。ミス・ユニバース・コンテストの直前、プーチン大統領はロシアの民間人に対する最高の賞の1つである名誉勲章をアガラロフに授与した。
トランプとアガラロフは相性が良さそうだった。2人とも夢を持ち、大きなことを成し遂げた。二人とも派手な趣味を持っていた。アガラロフのクロッカス・コンプレックスには、ロシア最大の映画館を備えたネオンの夢のような場所、ベガスという巨大なショッピングモールがあった。
アガラロフはまた、自分の建物に自分の名前を付けるのが好きだった。そして二人の関心は一致した。トランプはミス・ユニバース・コンテストと開発事業の相乗効果を見出していた。トランプは、その華やかさと世界中の膨大なテレビ視聴者を餌につけた釣り針のように、コンテストをちらつかせた。
毎年数十カ国がコンテスト開催に名乗りを上げ、時にはトランプはコンテスト事業における外国同盟の中から大物開発パートナーを獲得した。アガラロフによると、コンテスト開催に約1400万ドルを支払い、その約半分はトランプのミス・ユニバース・ブランドのライセンスに充てられたという。
しかし、この取引は水着美女だけに関するものではなかった。トランプとアガラロフ夫妻は、大きな金のTをモスクワに持ち込むなど、一緒に大事業を行う計画を立てていた。彼らは、モスクワのアガラロフの土地にトランプタワーとアガラロフタワーを並べて建設することを検討する予備合意に署名した。
トランプは父と息子、そして他のロシア人ビジネスマンと会い、この提案について話し合った。エミンによると、この提案はトランプが単に名前のライセンスを与えるのではなく、実際にプロジェクトに投資することを伴うものだったという。
トランプは1987年に早くもソ連にトランプタワーを建設することに関心を示していた。その年、モスクワとレニングラード（現在のサンクトペテルブルク）を訪問した際、ソ連当局からそこに高級ホテルを建設することを検討するよう依頼されたという。
「私が惹かれるアイデアはそれほど多くないが、これは多くの人が興味を持つと思うアイデアだ」と当時トランプは語った。「純粋に経済的な観点からというわけではない」。
2008年、ドナルド・トランプ・ジュニアは、トランプ・オーガニゼーションはロシアでの建設に熱心であり、ニューヨーク、ドバイ、その他のトランプ・プロジェクトの購入者の「不釣り合いな」割合がロシア国民であることを指摘した。
しかし、彼は、ロシアは法制度、政府の統制、汚職、そして「誰の兄弟が誰に賄賂を贈っているか」などの問題があるため、不動産開発には「恐ろしい場所」だと述べた。
2013年にモスクワで行われたミス・ユニバース・コンテストで、父親のトランプは、モスクワに高層ビルを建てることについて真剣に話し合っていると述べた。
トランプは、コンテスト前日に会う予定だったプーチン大統領について、一連の賛辞を述べた。プーチン大統領は土壇場でキャンセルし、代わりに外国の王と会った。
「プーチン大統領は彼（トランプ）に、ロシアでのこのイベントにとても感謝しているという、友好的な手紙のような手紙を送った」とアラスは語った。「そして、彼はロシアの箱、フェドスキノの箱も送った。私は彼にこの箱と手紙を渡し、彼はとても温かい気持ちで帰っていった」
トランプは、ジャーナリストや政敵を訴追、迫害してきた経歴を持つプーチンの指導力に称賛の意を表明するだろう。それでも、モスクワにトランプタワーは建てられなかった。
エミンは、計画が保留になっているのは主にロシアの住宅開発市場が弱体化しているためだと述べた。トランプが重点を移すことを決定しても、アガラロフ家との関係は悪化しなかった。
「ニューヨークにいるとき、トランプもニューヨークにいるときはいつも、彼を訪ねます」とエミンは述べた。トランプが立候補を発表する前の最後の会話で、「彼は米国政府がロシアと友好関係を築けないと批判していました。…彼は、アメリカはロシアと戦うのではなく、ロシアと絆を深め、友好関係を築き、共通の目標を持つべきだと考えています。…彼が大統領になり、実際にプーチンと友人になれば、これは驚くべき進展となる可能性があります。…私たち家族は間違いなくトランプに投票します。」
エミンは、トランプの出馬はビジネスにとって良いことだろうと述べた。「たとえ大統領になれなかったとしても、彼が自分のブランドを大文字にすれば、おそらくその価値は3倍になるでしょう、そうじゃありませんか？」
