アスペン山でのドナルドをめぐる争いは、タブロイド紙のセンセーション以上のものだった。それはトランプのイメージの進化を示していた。派手で生意気な不動産業者から、異なる種類のセレブ、つまり、妻をビジネスパートナーとしてではなく、カジノから衣料品や香水のラインまで広がる事業で売り込んでいる魅力の象徴として活用したショーマンへと。
イヴァナは家族経営の会社でトップマネージャーを務め、トランプと同世代で、不動産保有の過剰なまでの豪華さの立役者とされた女性だった。彼女はトランプの特徴的なルックスを確立するのに貢献した。それはラスベガスとベルサイユが出会ったようなもので、批判者たちはけばけばしく、成金で、馬鹿げているとさえ感じた。
対照的に、マーラは若さを演出した。トランプが45歳になり、帝国が急速に拡大しながらも財政的ひっ迫に直面していたとき（「ニューヨーク・デイリー・ニュース」の見出しは「トランプ、不振」だった）、彼ははるかに若い女性と公になった。
マーラは話題と熱狂を巻き起こしたが、家業では一切役割を果たさなかった。イヴァナがトランプのポートフォリオを強化し、ドナルドのイメージを成功した家庭人へと変えるのに役立ったとすれば、今度はマーラが彼の性格の別の側面、つまり父親がしたようにビジネスと恋愛を切り離したいという願望を表現した。
「二人はお互いに完全に異なっている」とトランプは最初の二人の妻について述べた。「イヴァナはタフで実践的なビジネスウーマン、マーラはパフォーマー兼女優…この二人の並外れた女性が私の性格の両極端を象徴していることに気づいた」
2人の女性の中山での出会いは避けられないように思われた。トランプは2年以上もこの2人を遠ざけようと熱心に努めていた。マンハッタンでは、トランプタワーにある家族の3人暮らしの住居から3ブロック離れたサンモリッツホテルにマーラがよく泊まっていたが、マーラは彼の警護隊に守られることもあった。
トランプは、デート相手を装った他の男性たちと一緒に彼女が公のイベントに現れるように手配し、イヴァナが出席しているときでさえそうすることがあった。この策略により、トランプは愛人について秘密主義でありながらも、少年のように図々しく振る舞うことができた。
1988年、トランプがカーク・ダグラスやジャック・ニコルソンを含むセレブたちをシコルスキーのヘリコプターでアトランティックシティに乗せたとき、メイプルズがマイク・タイソンの試合会場にいるところを目撃された。その旅行には、親友で元警官のトーマス・フィッツシモンズが同行していたが、多くの人がメイプルズのボーイフレンドだと思っていた。今、この2人の女性はクリスマスシーズン真っ盛りの小さなアスペンの熱狂的な軌道に乗った。どうやって2人は出くわさずにいられるのだろうか？
アスペンの崩壊でメイプルズは隠れざるを得なくなり、数週間グアテマラに移住して平和部隊に勤め、その間にタブロイド紙や弁護士事務所でドナルドとイヴァナの離婚が報道された。離婚交渉は毒のあるもので、報道は容赦なかった。双方ともこの事件を軍事作戦のように扱った。ある時、テレビカメラが回っている中、トランプの弁護士ジェイ・ゴールドバーグがマンハッタン南部の裁判所の階段に立って、ドナルドがイヴァナに渡すことで争いを終わらせようと提案した1000万ドルの小切手を振りかざした。
公の場での口論は極めて醜いものとなった。イヴァナは証言で、ドナルドのハゲを除去する痛みを伴う医療処置をめぐって口論した後、トランプが彼女をレイプしたと主張した。イヴァナはその美容整形外科医を推薦したが、トランプはその結果に満足していなかった。
ハリー・ハート3世の著書「ロスト・タイクーン」によると、イヴァナは宣誓供述書の中で、ドナルドが彼女の腕を押さえつけ、頭皮から髪を引っ張り、服を剥ぎ取り、性交を強要したと述べている。1993年、ハートの本が出版された後、トランプの弁護士の強い要望により、イヴァナからの読者へのメモが表紙に添えられた。
「私の結婚訴訟に関連して行った宣誓供述書の中で、私は夫が私をレイプしたと述べました」「1989年のある時、トランプと私は夫婦関係を持ちましたが、彼は結婚中とはまったく違う態度で私に対して接しました。女性として、彼が普段私に示した愛情と優しさが欠けていたため、私は侵害されたと感じました。私はこれを「レイプ」と呼びましたが、私の言葉が文字通りまたは犯罪的な意味で解釈されることを望みません」。
トランプは、事件も手術も起こったことを強く否定した。トランプの広報担当者は、この申し立ては「トランプが厳格な婚前契約を結んでいたこともあり、特にトランプからより多くの金銭を搾取するために使われた標準的な弁護士の手法」だと述べた。1990年の論争の多い会議で、判事は双方にトランプが「不適切」と考える金額で和解するよう促したとゴールドバーグは回想する。トランプは立ち上がって判事に「あんたの言うことはデタラメだ。もう帰る」と言った。トランプはコートを脱いで立ち去った。
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トランプは、結婚生活において誰がボスであるかを常に明確にしていた。トランプとイヴァナの間に「大きな喧嘩」は一度もなかった。「結局のところ、イヴァナは私が言うとおりに動いてくれる」からだ。トランプは、彼女を自分のために働かせ、ホテルやカジノを経営させたことを後悔するようになった。
「イヴァナとの大きな過ちは、妻の役割から外したことだ。問題は、彼女が話したいのは仕事のことばかりだったことだ。夜家に帰ると、人生のもっと穏やかな話題ではなく、プラザがどれだけうまくいっているのか、カジノがどれだけ素晴らしい日だったのかを話したがる……。私は二度と妻に自分のビジネスにおける責任を負わせることはない」。トランプはそうしなかった。
トランプの私生活が公的なアイデンティティと融合するにつれ、彼は結婚を自分のイメージを高め、ひいてはビジネスの評判を高めるものと見るか、あるいは妨げと見るようになった。
「結婚生活は、私の人生の中で完璧ではないものを受け入れる唯一の領域だったようだ」と、イヴァナとの離婚手続き中に彼は語った。メイプルズははるかに脅威にはならなかった。彼女は彼に結婚を迫り続ける以外は、彼に異議を唱えるようなタイプではなかった。今回は、対等な結婚の話はなかった。富と名声、経験と世間知らずで、彼は明らかに彼女に勝っていた。「明らかに激しい情事だったが、長続きするとは思えなかった」とゴールドバーグは語った。
イヴァナはトランプが公然と軽蔑するほど忙しい社交スケジュールを維持していたが、メイプルズの場合、ドナルドは社交担当になった。「私たちが公の場に出るようになったら、イメージが求められた」とメイプルズは回想する。
「髪型やメイク、デザイナーのドレスで、自分自身の似顔絵になる。そして、彼が私に最も気に入っていたのは、私がその世界の一部ではなかったことだと思う。しかし、公の場で一緒にいると、彼は私を社交的な動物に変えたかったのだ」
数年後、彼女は「ガウンを着てイベントの司会をしたり、ハリー・ウィンストンにジュエリーを身につけてもらうのは、いつも私にとっては居心地が悪かった。それが役割を演じているということ。それが仕事に求められているものだと思っていた」と回想している。
彼女の仕事は注目を集めることだった。タブロイド紙は彼女を「ジョージア・ピーチ」と呼んだ。メイプルズはジョージア州ダルトンで育った。同市は「世界のカーペットの首都」と呼ばれていた。彼女の父親は不動産開発業者だった。マーラの両親が離婚した後、母親はカーペット工場のマネージャーと結婚した。金髪で青緑色の目をしたマーラは、幼い頃からブロードウェイやハリウッドで演技をすることに熱心だった。
彼女はミスコンテストに出場し、ミス・レサカ・ビーチ・ポスターガール・コンテストなど、いくつかのコンテストで優勝したが、才能を競う要素があったため、もっと有名な美人コンテストには出場しなかった。友人たちは彼女が優しくて寛大な人だと知っていた。彼女はジャムやゼリーを作って配っていた。クリスマスには、手作りのセーターやバスケットで友人を驚かせた。
彼女は1985年にマンハッタンにやって来て、すぐにB級映画の端役やワークアウトビデオで大役を獲得した。1986年のスティーブン・キングのSFホラー映画「マキシマム・オーバードライブ」では、彼女の無名のキャラクターがトラックいっぱいのスイカに殴られて死ぬ。彼女とトランプはニューヨークに着いてすぐに出会ったが、メイプルズはすぐに「私たちにはつながりがあったが、適切なタイミングではなかった。だから、公の場で一緒に出かけることはなく、電話で多くの時間を過ごしていた。88年までに、私はこの男性を本当に愛していると分かった」
アスペン事件から3年間、トランプとメイプルズの恋愛生活はタブロイド紙の連続メロドラマとなった。2人は付き合ったり別れたり、口論したり、すすいだり、その繰り返し。そのすべてがゴシップ紙やテレビで記録された。
1990年、イヴァナが夫の不倫は結婚契約の条件に違反していると主張した直後、メイプルズはABCに出演し、トランプの友人が所有するアトランティックシティの家でダイアン・ソーヤーのインタビューを受けた。「彼は、私が隠れていなければならないと感じていることを嫌っていました」と26歳のメイプルズは1,300万人を超える全国テレビ視聴者に語った。
メイプルズはアスペンについて話すことを拒否し、代わりにライバルに辛辣な賛辞を送った。「彼女は本当に美しい女性だと思います。整形前はそうだったと思います。そして、つまり、今はすごく、すごく素敵です」メイプルズは悪口を言うことができたが、マスコミからは残酷に描かれることも多かった。ヴァニティ・フェア誌の記事には、「マーラ・メイプルズと知り合うのは、エアゾール缶に親指を押し当てて、レディ・ウィップの山が流れ出るのを見るようなものだ」とある。
1991年7月、トランプはメイプルズに7.5カラットのダイヤモンドの指輪を贈った。トランプはしばらくの間、婚約を意味するものではないと主張していた。メイプルズは冬までに結婚したいと語っていたが、あと2年待つつもりだった。その間、彼女はブロードウェイの『ザ・ウィル・ロジャース・フォリーズ』に「ジーグフェルドのお気に入り」として出演した。トランプは、歌手のラトーヤ・ジャクソン、テレビニュースキャスターのマイク・ウォレス、テレビトークショー司会者のモーリー・ポヴィッチなど、ゲストで会場を満員にした。トランプは、最初の妻が改装を手伝ったプラザでアフターパーティーを開いた。
トランプはまたもや婚前契約を主張し、メイプルズはテレビに出演してそれについて語った。「ドナルドには常に、必要なことは何でもすると伝えてきた。署名するから、銀行員たちは気分がいいだろう。しかし、私はこれを婚前契約とは呼びたくありません。もしそうなったとしても、私は彼のビジネス取引に干渉しないという約束を文書で彼に与えるつもりです。」
1993年12月の結婚式は10日間で計画された。メイプルズは5番街の宝石店から借りた200万ドルのダイヤモンドのティアラをかぶった。プラザのグランドボールルームには1000人のゲストがカップルに加わった。彼らの娘ティファニーは2か月前に生まれていた。結婚式で、フットボールのスター、O・J・シンプソンは結婚に疑問を表明した。「この国では誰もが、自分たちの関係がうまくいくなら、誰の関係もうまくいくと信じていると思います。」 （6か月後、シンプソンは元妻ニコール・ブラウン・シンプソンの殺害容疑で起訴され、最終的に無罪となった。）
静かでシンプルな結婚式を望んでいたと語っていたメイプルズは、キャロライナ・ヘレラのドレスをまとい、政界、スポーツ界、芸能界のゲストの前で高さ6フィートのケーキをカットした。ゲストにはライザ・ミネリやハワード・スターンも含まれ、スターンは幸せな2人について「4か月はかかると思う」と語った。（結婚式は6年間続いた。）
17のテレビクルーと100人近くのカメラマンがこの式を記録した。「会場で涙を流す人は一人もいなかった」とタイムズ紙は報じた。トランプは、キャビアだけで6万ドル以上したと語った。しかし、彼の勝利は、追いかけるアドレナリンラッシュに比べれば色あせた。「彼女がバージンロードを歩いているときは退屈だった」とトランプは後に回想している。「『自分はここで一体何をしているんだ？』とずっと考えていた」
この拍子抜け感は、カップルの周りの人々にも明らかだった。「結婚すると、彼らはよそよそしく、行動もしばしば食い違っていた」とゴールドバーグは語った。トランプはメイプルズの親戚の取り巻きにうんざりしていた。数年のうちに、トランプは彼らの問題を公に暴露するようになった。
著書『トランプ：カムバックの芸術』の中で、彼は結婚生活の典型的な一日を次のように描写している。「午後6時半。私はオフィスを出てアパートに行く。マーラが夕食を持って待っていてくれる。本当にありがたく思うが、これは終わりに近づいている結婚生活なのだと理解している。うまくいっていないようだ。私のスケジュールのせいかもしれないし、おそらく私のせいだ。でも、とにかく家に帰るのを心待ちにしなければならない。もしそうなら、何かがひどく間違っている」。
トランプは、低コストで離婚できるようにしていた。結婚生活が短期間で終わる場合、メイプルズが受け取ることができる金額は婚前契約で厳しく制限されていた。メイプルズは500万ドル以下しか受け取れなかった。ゴールドバーグは、トランプは「時間に目を光らせていた」と観察した。彼は他の選択肢にも目を向けていた。
