1989 年後半、誰かがニューヨーク ポスト紙の編集部に、マーラ・メイプルズという金髪のモデルの写真と、その女性が有名な既婚ビジネスマンと交際中だというメモを添えて送ってきた。
タブロイド紙にとってメイプルズは本質的にはあまり興味をそそられる人物ではなかった。彼女はアメリカのカーペットの首都、ジョージア州ダルトン出身のホームカミング クイーンで、マンハッタンにやって来てチェルシーに月 400 ドルのワンルーム アパートを借り、大都市で成功しようと決意する前は、タイル用接着剤メーカーやデルタ航空でモデルをしていた。しかし、ページ シックス紙は彼女の写真と短く謎めいた記事を掲載した。噂によると、モデルは「ビジネス界の大物」と関係を持っていたという。ドナルド トランプがイヴァナをだましていたのだ。
ポスト紙の編集部では、その記事は禁句だという噂が広まった。マードックはトランプと親しい不動産開発業者のピーター カリコウに新聞を売却していたのだ。かつてポスト紙のスタッフがカリコウ氏のオフィスに足を踏み入れ、トランプが電話で同紙を批判しているのを聞いたことがある。記者の何人かがトランプの不倫の噂を追っているという知らせがカリコウ氏に届くと、同紙の編集長ルー・コラスオーノ氏に「このニュースを報道することはできない」と言った。なぜだ？と編集長は尋ねた。「お願いです」とカリコウは言った。「家でとても悲しむことになるでしょう」。彼は、妻がイヴァナと親しく、自分の新聞が結婚生活の不和の噂を公表するはずがないと説明した。
イースト38番街の自宅オフィスで、リズ・スミスも同じ噂を耳にしていた。スミスは10年以上にわたりトランプ夫妻について定期的に記事を書いていた。彼女も夫妻と交流があり、彼らのプライベートジェットで一緒に旅行したり、家族の記念日や結婚式、誕生日に出席したりしていた。トランプ一家がマール・ア・ラゴを改装したとき、スミスはABCテレビのバーバラ・ウォルターズを含むイヴァナの女友達たちと週末を過ごした。スミスは彼女との友情を隠さず、彼女のコラムにドナルドの名前が登場したときは、その前に「私の友達」という2つの単語が付けられることが多かった。
これはジャーナリズムの倫理学者を悩ませたかもしれないが、スミスは自分がゴシップコラムニストであり、「本物のジャーナリスト」ではないと説明した。いずれにせよ、スミスはトランプが好きだった。パーティーでばったり会うと、トランプは彼女を抱き寄せ、次の人のほうに向かせて「彼女は最高だ！最高じゃないか」と言った。トランプの潔癖症を考えると、スミスはその行為をいつも恥ずかしく、少し愛らしく感じていた。
1990年、スミスはドナルドに電話をかけ、彼がイヴァナを浮気しているという「強力な噂」が広まっていると伝えた。彼女は、独占記事を渡すよう彼に説得しようとし、「あまり煽動的にならない」方法で印刷することを申し出た。ドナルドは噂を否定しなかったが、公表する準備はできていなかった。数週間後、スミスはトランプに手紙を送った。「この話を私に渡さないと、リズ・スミスのコラムよりもずっとひどい目に遭うことになる」。トランプは返事をしなかった。
2月初旬、スミスがデスクでコラムを書いていると、イヴァナから電話がかかってきた。ドナルドはマイク・タイソンの試合を観戦し、プラザホテルの購入について日本の投資家と話し合うために日本に来ていた。イヴァナはスミスを家に招き、到着するとイヴァナは涙を流していた。彼女はスミスにすべてを話した。イヴァナが彼の不倫に気付く前から、ドナルドは彼女に性的関心がなくなったと告げており、最近受けた一連の整形手術も何の効果もなかった。今、夫と同じく、イヴァナも不倫について公表したくなかった。
彼女は、ドナルドが自分の元を去るとき、スミスやバーバラ・ウォルターズのような友人たちも連れ去ってしまうのではないかと恐れていた。スミスはイヴァナの不安を和らげようとし、著名な広報担当のジョン・スキャンロンに電話するよう勧めた。3人は計画を立てた。
1990年2月9日金曜日、スミスは日曜版コラムを自宅のアパートからニュースの編集者に手渡し、半ば冗談めかして「ドナルドが日曜の夜（日本発）の飛行機から降りたら、彼女か私を殺してしまうのではないかと心配です」と書いたメモを添えた。
「独占！ 愛は危機に瀕している」という見出しが、日曜日の1面の下部に、笑顔のスミスの写真の横に大きく掲載された。記事の内容は詳細がほとんどなかったが、ドナルドの伝記と、イヴァナとの12年間の結婚生活の記録が添えられており、このカップルについて2ページにわたって特集されていた。「イヴァナとドナルド・トランプの結婚生活は危機に瀕しているようで、内部筋によると、弁護士らはすでにトランプの複雑な資産を分割しようと動いている」とスミスは書いている。
この記事が誰を激怒させたのかは不明だ。記事を暴露したかったワシントン・ポストのスタッフか、ドナルドか。記事がようやく公表されると、カリコウはもはや邪魔をしなくなった。昔ながらのタブロイド戦争が勃発した。スミスの編集者が彼女に別のトピックについて書かせるまでには数ヶ月かかった。新聞が記事に記者団を割り当てたとき、編集者の1人がスミスに説明した。「これがタブロイドの記事でないなら、タブロイドはない」
翌日、ワシントン・ポスト紙の表紙は「別れ」と叫んだ。紙面の記事はドナルドの言い分を伝えた。彼はすでにイヴァナと別れていた。トランプの「親しい友人」とだけ呼ばれる情報筋は、ドナルドの言葉を次のように伝えた。「イヴァナは好きだが、私たちは疎遠になっている。彼女の傲慢さは近年どんどんひどくなっている」。
ワシントン・ポスト紙は、トランプを最も怒らせたのは、彼の私的な結婚生活の問題が公になったことではなく、スミスの記事の「この巨大開発業者は、昨日の新聞記事でイヴァナが彼のビジネスパートナーであると示唆され、激怒した」という一節だったと報じた。
1990年2月はニュースの多い月だった。ネルソン・マンデラが刑務所から釈放された。ウォール街の大手投資銀行ドレクセル・バーナム・ランバートが破産した。ソ連帝国の崩壊が加速する中、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領は、チェコスロバキアの新大統領で元反体制劇作家のヴァーツラフ・ハヴェルをホワイトハウスに迎えた。しかし、何週間もの間、ニューヨークのタブロイド紙の一面を独占していたのは、ドナルド対イヴァナの対立だった。
マンデラ氏を2月12日の表紙に載せた後、デイリーニュース紙は12日間連続でトランプの記事を一面に載せた。ワシントンポスト紙は8日連続で一面にトランプの記事を掲載した。この国のメディアの中心地での熱狂は、国内の大手出版物にまで広がった。どんな小さなニュースでも取り上げた。AP通信がトランプとマーラ・メイプルズ氏が同じ教会に通っていたと報じたとき、ワシントンポスト紙の一面は「彼らは教会で出会った」と大きく報じた。トランプがイヴァナ氏の誕生日にマール・ア・ラーゴに飛んだときは、デイリーニュース紙のトップ記事となり、ワシントンポスト紙も同じ日に「トランプ、フロリダの宮殿を共用、だがベッドは別々」と報じ、反撃した。
ニューヨークニュース紙は、ドナルドとイヴァナのどちらを支持するかを測る読者アンケートを実施し、ロビーに両者の段ボールの切り抜きを置いて、読者がお気に入りのトランプの隣で写真を撮れるようにした。ワシントン・ポスト紙は「美女たちの戦いのテープの話」という見出しで、マーラとイヴァナの重要な統計データ（年齢、身長、体重、服のサイズ）を比較した。
翌日のデイリー・ニュース紙には、ニューヨークの社交界のどのメンバーがドナルドとイヴァナのどちらに味方したかを示すチャートが掲載された。ドナルドにはシェール、エルトン・ジョン、フランク・シナトラ、そして「アトランティック・シティの全員」がおり、イヴァナの支持者にはカルバン・クライン、オプラ・ウィンフリー、ダイアナ妃、そして「ニューヨーク・シティの花屋全員」が含まれていた（バーバラ・ウォルターズは、ジョージとバーバラ・ブッシュとともに「中立派」の小グループに属していた）。
センセーショナルな見出しは、ポスト紙の2月16日の一面「今までで最高のセックス」で頂点に達した。これは、メイプルズがドナルドについて語ったとされる発言だ。この見出しはタブロイド紙の定番となった。有名人に関する記事で知られるポスト紙の記者ビル・ホフマンは、メイプルズの演劇教室の友人2人にインタビューした後、この記事を書いた。女性たちは、授業の後にトランプがメイプルズを迎えに来たのを見たと言い、マーラが2人の恋愛や性生活について熱く語った。彼は詳細を問いただしたが、女性たちはそれ以上のことは知らなかった。だが、ホフマンは必要な情報を手に入れた。身元不明の友人からの引用で、マーラはトランプが「今までで最高のセックス」をしてくれたと語っていた。
ポスト紙の編集長コラスオノは、自分のコンピューターでその引用文を読み、翌日の一面を飾る記事だと分かった。編集者たちは、記事が実際に真実かどうか議論した。ポスト紙が1面で大々的に宣伝しようとしていたことを、マーラは本当に言ったのだろうか？
コラスオノは心配していなかった。「皆さん、この見出しは名誉毀損の心配はありません」と彼は言った。「ドナルドはこれについて決して文句を言わないでしょう。」写真編集者は完璧な写真を見つけた。トランプがチェシャ猫のように笑っている写真だ。一面の見出しの下に、ポスト紙はこう書いた。「ドナルド・トランプが企業の役員室では虎であることは以前からわかっていたが、今では寝室でもワイルドキャットであることがわかった。」 （数年後、コラソンノがポスト紙の編集長になると、トランプから時折電話がかかってきて、ある日プラザで昼食に誘われた。コラソンノによると、そこでトランプは編集長に、週末にアトランティックシティに飛んで「女の子を何人かゲットする」か、ヤンキースの試合に行ってオーナーのジョージ・スタインブレナーのボックスに座るかを言ったという。トランプは、コラソンノに、トランプは支払い能力があるという記事を書いてほしいと頼んだ。「いいかい、私が破産しているという噂がたくさんあるが、それは全部デマだ」とトランプは言った。コラソンノに記事を書いてほしいと頼んだが、編集長は代わりに、自分の一番のビジネス記者にトランプの財務状況を調べてもらうことを提案した。トランプはその後、何も言わなかった。アトランティックシティやヤンキースタジアムに行く話はもう出なかった。）
「最高のセックス」が掲載された翌日、ニュース紙はスミスのレポートで、ドナルドが見出しに「喜んでいる」と報じ、それがニュース紙の続報につながった。ポスト：「トランプ：リズ・スミスを解雇せよ」
この慌ただしい報道は何ヶ月も続き、スパイはトランプに対する蔑称のコレクションに「妻を捨てたアトランティックシティの強権者」や「借金持ちの不倫男」を加える機会を得た。ドナルドとイヴァナは最終的に離婚し、トランプが40代で独身だった時期に、メディアを巧みに操る奇妙な習慣の1つが明るみに出た。
トランプはビジネスキャリアの初めから、ジョン・ミラー、あるいはもっと頻繁にジョン・バロンという名前を使って記者に電話をかけていた。（トランプのその名前へのこだわりは何年も続いた。イヴァナと結婚していたときにマーラと付き合っていたとき、彼女にメッセージを残すときにコードネーム「バロン」を使うこともあった。そしてトランプと3番目の妻メラニアの間に息子が生まれたとき、彼らはその子をバロンと名付けた。）
1991 年、ピープル誌のスー・カースウェルという若い記者がトランプのオフィスに電話をかけ、インタビューを依頼した。カースウェルは最近トランプ/マーラ/イヴァナ担当の担当になり、トランプがマーラを捨ててイタリア人モデルのカーラ・ブルーニと付き合ったという最近のワシントン・ポスト紙の記事について電話していた。
5 分後、カースウェルはトランプの広報担当者から電話を受け、ジョン・ミラーと名乗った。ミラーはワシントン・ポスト紙の記事を認めた。確かにトランプはマーラを捨て、次の恋人として選ぶべき美しい女性が大勢いた。
「重要な美しい女性たちがしょっちゅう彼に電話をかけてきます」とミラーは言った。ミラーはマドンナを含む何人かの名前を挙げた。「彼は基本的にハリウッドのホットな女性全員を挙げました」とカースウェルは言った。記者はトランプの広報担当者について何か変だと感じた。彼の声は、まさにトランプによく似ていた。都合よく、カースウェルはインタビューを録音していた。彼女は同僚たちにそれを聞かせたが、同僚たちはドナルドに似ていることに同意した。それから彼女はマーラに電話をかけ、テープを流した。メイプルズは泣き出し、その声がトランプのものだことを確認した。
トランプが偽名で電話をかけた記者はカースウェルだけではない。デイリー・ニュースのコラムニスト、リンダ・スタシは、カースウェルがかつて「匿名の密告者」として留守番電話を残し、トランプがモデルと出かけているところを目撃されたことを知らせたかったと語った。
「ジョン・バロン」の発言はニューヨーク・マガジン、ワシントン・ポスト、タイムズに掲載され、1980年には「トランプ組織の副社長」とされる「ジョン・バロン」が一面記事に登場した。バロンは「トランプのスポークスマン」「トランプの幹部」「トランプの代理人」などとさまざまに引用された。トランプはジョン・バロンとして電話をかけたことを否定したこともあったが、1990年の証言で「その名前を使ったことがあると思う」と認めた。
ミラーやバロンからの電話は、少し奇妙ではあっても、単にふざけているだけだと考えた記者もいた。バロンは著名女性がトランプに性的に惹かれる様子を描写することに喜びを感じているようで、電話が不快で不気味だと思った記者もいた。 「女優は」とミラーはカースウェルとの電話で言った。「彼とデートできるかどうか、電話して聞いてくれ」。マドンナは「彼とデートしたがった」。そしてトランプの分身は、メイプルズと同居しているほかに「他に3人のガールフレンドがいる」と自慢した。
タブロイド紙の争いが激化する中、トランプは宣伝はすべてビジネスに良いと主張したが、側近の一部は深刻な疑念を抱いていた。トランプの長年の従業員であるバーバラ・レスは、タブロイド紙がドナルドの私生活を報道すると組織の収益が損なわれるのではないかと心配した。
「今までで最高のセックス」の記事が掲載された日、トランプは誇らしげにポスト紙を掲げてレスに見せた。「私たち全員、社内の重要な立場にある人たちは、それはひどいことだと思っていました」と彼女は言った。「だって、彼には家に6歳の子供がいるんです。新聞を読める12歳の子供がいるんです。つまり、私たちはただひどいと思っていました。彼はそれが最高のことだと思っていたんです」 （ドナルド・ジュニアは後に父親のプライドを守るために戦い、ペンシルベニア州の寄宿学校ヒル・スクールで、同級生がドナルドの愛人のきわどい新聞写真を持って彼を突きつけたことで口論になった。ドナルド・ジュニアはその頃、父親と1年間口をきかなかった。「毎日新聞の一面を目にし、片方の面からしか報道されない環境にいて、それが食い合いになっていった」と彼は回想している。）
それでも、一部の記者は、火を消そうとするのではなく報道の炎を煽るというトランプの決断は、直感に反するメディア通の天才の表れだと考えている。「彼は、恥知らずで物事を有利に転じるコツがあれば、悪い評判などないことを理解していた」と、元ニューヨーク誌記者のテイラーは言う。
「マーラとイヴァナの状況は完璧な例だ。 「最高のセックス」の記事が掲載された日、テイラーはトランプを彼のオフィスでインタビューした。トランプの結婚生活は崩壊しつつあったが、数時間以内にテイラーに個人的に電話をかけ直していた。テイラーが到着し、ドナルド・トランプを特集した雑誌の表紙ギャラリーの前を通り過ぎると、机の後ろにいつものようにリラックスした様子で座っているトランプを見つけた。トランプは特に困っているようには見えなかった。彼が話すことといえば、彼とイヴァナ氏の破局がマスコミの注目を集めていることだけだった。「人生でこんなことは見たことがない。こんなことはなかったと思う。ある日、タブロイド紙で8ページにわたって取り上げられた。タイムズ紙でさえやっている・・・新聞の1つには12人の記者が載っている」
テイラーは、スティーブン・スピルバーグ監督と女優エイミー・アーヴィングの最近の離婚もマスコミの注目を集めていると指摘したが、トランプはそれを「一夜の奇跡」と呼び、軽蔑的に比較をはねつけた。トランプは「ベスト・セックス」の記事を「安っぽい」と評したが、同紙が市内の新聞スタンドで手に入らないと聞いたばかりだと付け加えた。その後、テイラーはロンドンから戻ったばかりだと話した。トランプは海の向こうで自分の別れがどうなっているのか知りたがった。「向こうでも大騒ぎだったのか？ 向こうでは大騒ぎだと聞いた」
「トランプ：ザ・ソープ」と題されたテイラー氏の記事は、「トランプ幹部の一人」の言葉を引用し、センセーショナルなタブロイド紙の報道がカジノの繁盛とプラザ・ホテルの満室につながったと伝えた。数週間後、同様の引用が、トランプのアトランティック・シティへの投資決定に関するウォール・ストリート・ジャーナルの記事に掲載された。今回は、匿名の情報源からではなく、トランプからの言葉だった。
トランプのトランプ・タージ・マハル・カジノはオープン間近だったが、彼の破局と報道の集中以来、カジノのスタッフはメディアからオープン取材の依頼が急増しているのを目にしていた。トランプは喜んでいた。「離婚は決して楽しいことではないが、ビジネスの観点からは非常に良い影響があった」。
ビジネスは常に人生の中心にあった。トランプはそれを父親から学んだ。成功は評判とイメージによって定義され、生み出される。彼はそれをロイ・コーンから学んだ。今やトランプは独自の要素を加えた。不動産開発業者からトランプというブランドをはるかに広範囲に捉える企業へと方向転換する中で、トランプは自身の著名さを単に建物の宣伝に使うだけでなく、ギャンブル、スポーツ、美人コンテスト、テレビなどへのベンチャーネットワークを構築し始めた。
トランプは野心、富、そして成功の明確な個人的な表現を意味するというメッセージを送るために、常に変化するさまざまな方法を使った。彼の取り組みのいくつかは失敗し、いくつかは大金を生んだが、それらすべての中心にあるのは彼のアイデンティティ、つまり取引の職人としての注意深く磨かれたイメージ、そして彼自身 ― スタッフや企業ではなく、彼自身が雨を降らせる存在であるという彼の主張だった。他のすべて ― 女性、銀行家、メディア、一般大衆との関係も、その考えに役立った。
人々はいつも彼に、本当のドナルド・トランプは誰なのか ― 彼がメディアで演じた大げさで自慢ばかりの億万長者は、単に彼のビジネスを充実させるためのキャラクターなのかと尋ねていた。人々は理解していないと彼は主張した。彼はまさに彼が一般大衆に見せていた通りの人物だった。つまり、自分のために、勝つためにビジネスに携わる男だった。
彼は「真実の誇張」で話すだろう。彼は敵を圧倒するだろう。彼は「敗者」を卑下するだろう。彼は妻や子供と一緒にいるよりもオフィスで過ごすことを選ぶだろう。彼は必要なことは何でもするだろう。そして彼は賭けに出て、マンハッタンを越えて、ニュージャージー州のみすぼらしい海辺の街にまで手を伸ばし、そこを自分のイメージ通りに作り変えることができると信じていた。
