1974 年 2 月 10 日、コロンボは SF 風にアレンジされ、勇敢な刑事が事件解決のためにスーパーコンピューターとロボットの世界に放り込まれました。Mind Over Mayhem では、助演キャストにオスカー受賞者のホセ・フェラーと銀幕のベテラン俳優リュー・エアーズ、禁断の惑星のロビー・ザ・ロボットのカメオ出演、そして比類のないスティーブン・ボチコの脚本クレジットなど、紙面上では、私たちがフェイザーをしっかりと「楽しい」に設定できるスリリングな冒険になるはずです。
Mind Over Mayhem はテレビの最先端なのでしょうか、それとも廃棄処分される運命にある時代遅れの駄作なのでしょうか。見てみましょう。
Lieutenant Columbo: Peter Falk
Dr Marshall Cahill: Jose Ferrer
Professor Howard Nicholson: Lew Ayres
Neil Cahill: Robert Walker
Margaret Nicholson: Jessica Walter
Steven Spelberg: Lee H. Montgomery
MM7: Robby the Robot
Ross: Lou Wagner
Dog: As himself
Directed by: Alf Kjellin
Written by: Steven Bochco, Dean Hargrove and Roland Kibbee (from a story by Robert Sprecht)
Score by: Dick De Benedictis
エピソード概要:
サイバネティック研究所の所長で、本物の天才でもあるマーシャル ケイヒル博士は、点滅するライトがあふれる隔離されたコンピューター ルームで核戦争シミュレーションを統括しています。
ケイヒル博士は明らかに、下の作戦室にいる集団の IQ を出し抜いており、彼らの戦術的アプローチの失敗により、西半球の人口の 75% が消滅したと報告しています。頭脳派のみなさん、敗北を味わいましょう!
ケイヒル博士は、部下から、同じ天才であるハワード ニコルソン教授が至急会いたがっているというメモを受け取ると、愚か者たちを解雇します。これは友好的なおしゃべりではありません。
いや、ハワード博士はケイヒル家の祝賀行事を大々的に台無しにしようとしている! ケイヒル博士の息子ニール博士は、分子物質に関する画期的な理論により、今年の科学者賞を受賞しようとしています。しかしハワードは、ニールが今は亡きカール・フィンチの作品を盗作し、自分の作品だと主張したことを知っていた。なぜか？冷酷で横暴な父親の愛情を得るためだ。
ニール自身がこの詐欺行為を認めず、賞を辞退するなら、ハワードは秘密を漏らし、ケーヒル一族に恥をかかせるだろう。マーシャルがそんなことを許すと思うか？そんなはずはない！ハワードの頑固さは、彼が自ら死刑執行令状に署名したことを意味する。
ケイヒルは、すばやく悪魔のような計画を実行に移す。天才少年スティーブン・スペルバーグをカープールのメカニック、マーヴとドライブインに夜遊びに送り出すと、ケイヒルはスペルバーグの超知能ロボット MM7 を乗っ取って戦争シミュレーターを操作し、アリバイを作る。そして、アシスタントの指定のプールカーを盗み、人口 1 のマーダービルに出発する。
もちろん、彼のターゲットは、若い妻マーガレットに甘い声で話しかける、あの年老いたガキのハワードだ。心理学者である彼女は、一晩中続くグループセラピーマラソンに出かけ、ハワードはガレージ兼化学実験室でパイプを吸い、政府公認のヘロイン実験をする夜を過ごす。そう、マーガレットはハワードより少なくとも 30 歳は若いが、その愛は本物に思える。彼女は別れの挨拶として彼にキスをし、若いモデルと交換することは決してないと保証し、翌日のキッパーの朝食を約束するが、行間を読むと、それは婉曲表現にしか思えない。変態の悪魔…
しかし、話がそれた…
彼女が追い払われた後、私たちが目にするのは「借りた」車に潜む影に潜むケイヒル博士だ。彼はクラクションを数回鳴らし、ハワードの好奇心をそそり、この老いた悪党は自宅の私道に出て調べに出た。ケイヒルが車で彼にぶつかり、老いた化学者の脆弱な体を粉砕し、彼を完全に殺すと、ケイヒルはハワードを肩に担いで屋内に運び、リビングの床に散らかしたまま放置する。彼はハワードの腕時計と財布を盗み（後に酸の入った容器で溶かす）、リビングのテーブルにブランデーグラス2個と灰皿に入った燃えたマッチを置いて、陽気なおしゃべりがうまくいかなくなる場面を演出する。
また、カール・フィンチの研究に関するハワードの機密ファイルと、狂った中毒者の関与を示唆するヘロインの缶も持ち帰ったケイヒルは、MM7を作戦室の任務から解放するために研究所に急いで戻り、あなたが「ボブはおじさん」と言う前に、オバルチンを飲むのに十分な時間で殺人事件はすべて解決する。
しかし、何か問題があったのだろうか？ケイヒルは、プールカーのボンネットに大きな死体のようなへこみがあることに気付く。しかし、このずる賢い悪党は、目撃者が大勢いる中で、自分の車をバックで突っ込ませて、自分の足跡を隠そうとする。「このトランスミッションには慣れないんだ」と、彼は偽りの恥ずかしさで泣き言を言う。そう、これは巧みな隠蔽工作だよ、マーシャル。
翌朝、コロンボ警部補は犬の訓練学校の事務所からこの犯罪について知らされる。その学校の犬は、「他の生徒の士気をくじいた」として退学処分を受けていた。その結果、コロンボは愛らしい雑種犬を連れて犯罪現場に向かうことを余儀なくされる。
街の一般的な見解は、ハワード老人は自宅の居間で正体不明の犯人に殴られ、時計、財布、ヘロインを奪われたというものだ。もちろん、コロンボはすぐに同僚たちが見逃していたことに気づく。灰皿の中に妙に燃えているマッチがある。ハワードのパイプはラックからなくなっているが、居間にはない。どこにあるのだろう？コロンボは居間のドアの高いところに磨かれた靴の擦り傷さえ見つける。どうやってそこについたのだろう？
最近未亡人になったマーガレット（私の好みには感情的すぎる）は警部補の質問のいくつかに答える。いいえ、ハワードはその晩来客を期待していなかった。そう、居間は午後5時にはピカピカにきれいだったので、燃えたマッチは後でそこに置かれたに違いない。いずれにせよ、ハワードはパイプに火をつけるのにマッチを使ったのではなく、特別なライターを使ったのだ。
それから現場に来たのはケイヒル医師だった！彼はマーガレットを追い払い、コロンボの次の質問に答える。コロンボはすでに気になっている。ハワードがガレージで働いていたのなら、なぜラウンジで争いが起きたのか？ハワードが誰かとよく知り合いで、リビングで二人きりで過ごしていたのなら、その人が老人を暴力で殺すというのはおかしくないのか？そして、殺人者がハワードの友人だったなら、殺人の後に飲み物のグラスを片付けて、誰もいなかったように見せかけたのではないか？
「街の一般的な意見では、ハワード老人は自分のリビングで正体不明の犯人にひどい仕打ちを受けた」
「それはおそらくサイコパスだった」とケイヒルは役に立たない提案をし、ハワードは多くの人を苛立たせる頑固な老人だったと示唆する。そして彼は舞台の左から退場し、研究所に戻る。
コロンボは、自分の力で何とかしようとしたが、大当たりした。車道でハワードの壊れたパイプを見つけたのだ。ドアについた靴墨と合わせると、ハワードは外で殺されてリビングに運ばれたように見えてくる。しかし（ライリー・グリーンリーフの言葉を借りれば）誰が、なぜ？彼は答えを求めて研究所に向かう。
彼の最初のターゲットは、プールカー6号（別名、殺人兵器）をいじっている「エース」メカニックのマーヴだ。コロンボはボンネットのへこみに気付くが、マーヴはドクター・ケイヒルがバックでぶつかったせいだと考えた。警部補はその事実を頭の中で忘れる。
昨夜この車を盗んで犯罪に使ったのは誰か他にいるのだろうか、コロンボは疑問に思う。そんなわけない、とマーヴは言う。彼が鍵を厳重に守り、記録を保管するスキルを持っているため、車の指定ユーザー (ケイヒルのアシスタント、ロス) 以外の誰かが車を 1 インチでも動かしたかどうかは確実にわかる。では、走行距離計になぜ 3 マイル余分に表示されているのか、とコロンボはマーヴが記録簿を取り出すと尋ねる。誰かが車を動かしたか、マーヴがまったく無能かのどちらかだ。どちらの可能性ももっともらしい…
ドッグをマーヴ (知能面で同等) に残して、コロンボはケイヒル博士を探しに行く。ケイヒル博士は、ハワード殺害の余波で授賞式を放棄したニールとの激しい口論の直後だった。
コロンボは、壊れたパイプを見つけたこと、そしてそれが故意のひき逃げ殺人のように見えることを明かす。しかし、リビングルームの仕掛けは非常に混乱している。当局を混乱させるためのブラインドなのだろうか? もしそうなら、悪魔のように高い知能を持つ者だけがそれをでっち上げた可能性がある。そして、なんと、私たちは天才だらけの研究所にいるのですから、殺人犯は誰でもいいのです！
ケイヒルの助手ロスは、彼のプールカーの謎の超過走行距離について尋問を受けるために呼び出されます。ロスは明らかに頭を剃った狼男で、まともなアリバイがないため、すぐにパニックに陥ります。しかし、コロンボは、この弱虫を容疑者から除外します。彼は背が低すぎるので、ドアに擦り傷をつけるほどハワードを地面から高く持ち上げることは絶対にできないのです。
ケイヒルは、今や立派なキューバ産の葉巻を吸っており、コロンボの容疑者リストから自分を外そうと動き出す。ケイヒルは刑事を戦争シミュレーション制御室に連れて行き、アリバイを披露する。ハワードが死亡したとき、ケイヒルはこの部屋で仮想世界ハルマゲドンを監視していた。戦争室の人々はシミュレーションが行われたことを裏付けることができるだろうし、ケイヒルだけがその特定のプログラムを実行する方法を知っているので、彼は間違いなく無罪だ、そうだろう？
コロンボはがっかりしているようだ。「ドクター、私はニコルソン教授を殺せなかった何十人もの人々に遭遇してきた」と彼は嘆く。「殺せたかもしれない人に遭遇できたらいいのに」
彼の失望は、すぐにその家にいる天才少年スティーブとの出会いで和らぎ、彼はコロンボをのろのろしたロボット MM7 を紹介して驚かせる。 2人は握手も交わし、スペルバーグはコロンボに、ロボットは「人間ができることはほぼすべて」できると保証する。
階段を駆け下りるようロボットに挑戦させて若いおじさんの理論をすぐに反証する代わりに、コロンボはドッグを彼らに預け、ガレージから研究所に返却されたハワードの機密ファイルを精査し始める。そして、カール・フィンチのファイルがなくなっていることに気づく。
マーガレットが部屋に入ってきて、彼を探していたと主張した。コロンボは、捜索令状を出した裁判官だけが彼の居場所を知っていたため、この事実に異議を唱えた。つまり、マーガレット自身が機密情報を探していたに違いない！この謎めいた女性はそれを否定しなかったが、医師と患者の秘密保持契約により、これ以上は何も言えないと主張した。彼女は逃げ出して去った。
しかし、マーガレットはすぐにコロンボと若いニール（彼自身もマーガレットの患者である）の話し合いに乱入し、彼らは再び会う。ニールは反対尋問で、科学ジャンボリーに向かう飛行機に乗る直前の夜、マーガレットに密かに会いに行ったことを認めたが、その理由は言わなかった。
当然のことながら、ニールはコロンボが殺人犯に仕立て上げようとしているのではないかと恐れた。マーガレットに促されて、彼は分子物質の理論を盗作したことを父親に認めた。ケイヒル・シニアは、激怒する代わりに、ハワード殺害に自分が関与しているという疑いを避けるために、ニールにこの暴露を秘密にしておくよう命じ、震える息子に、警部補には自分で対処すると約束する。
しかし、コロンボはどこにいるのか？ 天才少年スティーブが研究室のスーパーコンピューターに証拠を入力して事件を解決しようとしている間、彼は再び若いスティーブと一緒だ。悲しいことに、マシンが返す唯一のフィードバックは「計算できない」だ。
絶望するな、とスティービー少年はコロンボに言う。彼はMM7をプログラムして、証拠をコンピューターで引き続き処理する。結局のところ、正しくプログラムされていれば、人間ができることはほぼすべてできるのだ。そして、それがコロンボにひらめきを与える、あるいは、彼の印象的な言葉を借りれば、「何かが計算された」。
カットして、ケーヒル博士が国連代表団に作戦室の仕組みを説明している場面に切り替わる。突然、シミュレーターが狂ったように鳴り、ダウンタウンのディスコのようにライトが点滅する。ケーヒルは怒り狂って制御室に駆け寄ると、コロンボとスティーブが見守る中、MM7 がコントロールをいじくり回しているのを見つける。
ロボットの電源を切ると、怒り狂ったケーヒルはスティーブを不名誉なことに追い払い、コロンボの電源を入れる。刑事がスペルバーグのせいで責任を逃れようとし、アイデアはすべて彼のものだと主張すると、ケーヒルは「それはないだろう、君にはそんな頭脳がない！」と言い返す。
しかし、コロンボは 2 つのことを証明するだけの頭脳を持っている。MM7 は戦争シミュレーターを操作できるということ、そしてケーヒルはロボットの操作方法を知っているということだ。つまり、彼のアリバイは疑わしい。それでもケーヒルは心配していない。コロンボはハワードが殺されたとき MM7 がシミュレーターのコントロールにいたことを証明できず、警察はロボットから自白を引き出すことはできない。「理論は証明できない限り価値がない」と彼は怒鳴ります。
しかしコロンボは屈しません。数分後、彼はニールに電話をかけ、カール フィンチについて質問したいと考えます。ニールと一緒にいたケイヒル博士は電話を奪い取り、コロンボのことを上司に報告すると脅します。ケイヒル博士は、翌日ポートランドへの旅行から戻るまで落ち着いて黙っているようにニールに促します。戻ったら、すべてを正す方法を見つけるでしょう。
これは決して起こりません。翌日の夕方、ロサンゼルスに戻ったケイヒル博士は、ニールが理論を盗用したことを白状したことを暴露するマスコミの男たちに取り囲まれます。驚いたケーヒルは研究所に急いで戻り、おそらくニールを徹底的に叩きのめすつもりだった。
コロンボと同僚の警官の一団が同時に到着。警部補はニールをニシンのように縫い合わせ、マーガレットと不倫関係にあったと告発しながら殺人容疑で逮捕する。動機、方法、機会があり、さらにニールとマッジがモーテルで定期的に会い、夫婦として登録していたと断言する「証人」もいた。
「あの男は嘘をついている！」とニールは怒鳴るが、無駄だった。彼はダウンタウンに連行され、ケイヒルを研究室に一人残した。自分の息子に何をもたらしたかに気づき、彼は追いかけるが、外の人けのない廊下でコロンボが待っているのを見つける。
完全に打ちのめされたケイヒルは自分の罪を認める。しかしコロンボはすでに知っている。どうして？それはすべてハワードの灰皿に残されたマッチのせいだった。マッチが燃えていたことから、マッチは葉巻を吸う人が残したものに違いないことを、警部補は誰よりもよく知っている。「最初の日は泥棒のことなどどうでもいいと思っていた」とコロンボは明かす。「葉巻を吸う人を探していたら、君がいたんだ」
ニールは1時間以内に釈放されるとケイヒルに保証し、ケイヒルが息子への愛情から行動したと信じていることを認め、コロンボはドクターにキューバ産のタバコを差し出し、エンドロールが流れる中、2人は最後のタバコを楽しみながらくつろぐ…
Mind Over Mayhem についての私見
スーパーコンピューターが点滅するライトと派手なグラフィックを備えた大画面の戦争シミュレーションのオープニングシーンから、Mind Over Mayhem は私たちを、通常はコロンボ警部が演じる場所とはかけ離れた SF の世界へと連れて行きます。
ある時点では、これは最先端に見えたかもしれません。しかし、現代の視聴者にとっては、すべてが驚くほど時代遅れに見えます。実際、あなたがこれを読んでいるラップトップやモバイルデバイスは、サイバネティック研究機関のすべてのコンピューターとロボットを合わせたよりも強力であることを考えると、今となっては、このエピソードを真剣に受け止めるのは難しいです。
これが典型的な優れたコロンボで、いつものように陰謀、ユーモア、よく書かれた登場人物、素晴らしい手がかり、そして主人公同士の相性が完璧に組み合わさっているなら、それは問題にならないかもしれない。残念ながら、Mind Over Mayhem は上記のどれも誇っていません。実際、私は早めに自分の主張を述べて、これは 70 年代のコロンボ作品全体の中で間違いなく最もひどい作品の 1 つだと言うつもりです。
多くの点で不十分なので、まずはそれほどでもない点から述べます。まず、この作品は見た目も感触も安っぽいです。主に研究室を舞台としているため、灰色の廊下や特徴のない部屋がたくさんあります。そのため、コロンボが LA の超大金持ちの家庭や生活に首を突っ込むのを見るという、まさに本当の楽しみを視聴者は味わえません。
また、標準と比較すると非常にスタイリッシュではありません。 70 年代の奇抜なファッションは、今日コロンボを観るのが楽しい理由の 1 つです。ここでは、白衣やグレーのスーツが目立つなど、はるかに控えめになっています。zzzz…
しかし、これらすべてよりもさらに非難すべきは、奇妙に書かれた登場人物です。特にマーガレット ニコルソンは、謎に包まれた謎です。彼女は夫を愛していると公言しますが、夫を亡くしたことに悲しみを見せません。代わりに、医師と患者の特権を理由に、夫を殺す理由が誰にあるかというコロンボの質問に頑なに答えることを拒否します。
問題の患者はニールだが、2人の関係は非常に奇妙だ。彼は片思いと父親からの長年のいじめのせいで彼女に依存しているのだろうか？彼女はニールに感情を抱いているのだろうか？ハワードに内緒でベッドに飛び込んでいるのだろうか、それとも完全に仕事上のことなのだろうか？
確かに、目に見える以上のことが起こっており、私たちがそれをどう解釈すべきかは不可解だ。おそらく、マーガレットのダークな側面は、彼女をよそよそしく神秘的に見せようという弱々しい試みとして加えられたのだろう。このエピソードに欠けている複雑さを、コロンボの捜査にさらに加えるのだ。
彼女の役割は、結局、答えよりも多くの疑問を提起し、視聴者は、彼女が夫を悼むべきなのに、ニールと一体何をしているのか理解しようと頭を悩ませることになる。忘れてはならないのは、彼女が夫の死をその朝発見したということだ！
確かに、平均的な視聴者は、ハワードの死に、彼の未亡人よりも心を動かされるだろう。というのも、ハワードは気難しいおせっかいな老人として描かれているが、最後の瞬間に彼の頭の中で何が起こっていたかを考えると、彼の死は心の琴線に触れるほどだった。クラクションが鳴るのを聞き、よろよろと車道に出て行ったとき、彼はマーガレットが迫っているとしか考えられなかったに違いない。墓場まで持っていくにはとても悲しい考えだ。
その瞬間を別にすれば、このエピソードとその登場人物に感情移入することは難しい。ニールは私たちの同情を呼び起こすことに成功し、ロバート・ウォーカーは父親を喜ばせようとする彼の悲しい必死さをうまく表現しているが、エピソードが終わると、彼は本当に素晴らしい脇役たちのように長く記憶に残ることはない。
はるかにがっかりなのは、偉大なホセ・フェラーが演じるマーシャル・ケイヒル博士の演技だ。オスカー受賞俳優の演技は、ここではベストとは言えない。彼のキャラクターは天才とされているが、その前提を裏付けるだけのことは何でもこなし、コロンボとの関係に刺激を与えるために、苛立ちが増す以外にはほとんど何も提供していない。何よりも、彼は意地悪な口うるさい男のようで、見ていて楽しくない。実際、彼は初期のシーズンでコロンボが対峙する最も生気のない敵の一人だ。
この単調な事件にエネルギーと楽しさを注入するのは、フォーク（いつも良い）、ドッグ（人間の敵のほとんどよりも優れている）、そして若いスペルバーグ（「Murder by the Book」の監督を務めた「天才少年」のスティーブン・スピルバーグに敬意を表して名付けられた）に任されている。
彼ら全員が一緒にいるときが、このエピソードの最も見ごたえのある部分です。男性と少年は犬やロボットを通じて急速に親交を深めていきます。スペルバーグは、実の父親が「サンノゼの理髪師」であること、3歳のときに最初のロボット（ミッキーマウスのロボット）を作り、9歳の誕生日を迎えるまでにさらに6体作ったことを恥ずかしそうに告白し、笑いを誘います。息子よ、よく頑張った！
スペルバーグが研究所で新たな生活を始めることになったきっかけは、決して解けない謎だが、彼は確かに研究所の他の誰よりも頭が良いようだ。ケイヒル博士も例外ではない。ケイヒル博士は事件をめちゃくちゃにして、自分に降りかかるすべての報いを受けるに値する。
なぜなら、このエピソードを最も非難しているのは、犯罪そのものと、その後現場に残された証拠だからだ。はっきり言って、ケイヒルは完全にしくじった。彼の行動は、いわゆる天才にしてはまったく論理的ではなかった。
確かに、ひき逃げをして、時計、財布、ヘロイン、機密文書を盗むのはいいが、その後は逃げろ！ ハワードをリビングに戻し、仲間たちがブランデーを飲みながらおしゃべりしているような居心地の良いシーンを設定するのは、まったく意味をなさない。ケイヒルが葉巻に火をつけたことを正当化するために、あのように書かれたに違いありません。灰皿に燃えたマッチという「ポップ」な手がかりが残され、コロンボが見つけることになります。しかし、ケイヒルがそうする論理的な理由はまったくありませんでした。
もし彼がマッチをそこに残さなかったら、コロンボは事件を解決できたでしょうか? 確かに、はるかに困難だったでしょう。そして、このエピソードのこの側面こそ、私にとって最も残念なことです。手がかりが物語の展開にあまりにも大きな影響を与え、最終的にこれまでのコロンボの最大の失敗作の 1 つとなりました。
ピーター フォークは私の懸念を共有しているようには見えませんが。マーク ダウィジアックの 1989 年の著書「The Columbo Phile」によると、これはフォークが最も大切にしていた手がかりの 1 つでした。私にとって、これはまともな手がかりでは名作エピソードは作れないことを示しています。スティーブン ボチコの名前がこのくだらない話に結びついていることを知って驚き、がっかりしました。
どちらかと言えば、手がかりはエピソードの可能性を制限した。なぜなら、サイバネティックス研究所という背景は、私たちにまったく違う何かを提供できたかもしれないからだ。あの AI をすべて使ってハワードを実際に死なせるのはどうだろうか。MM7 は引き金を引くように、あるいは男の命を絞り出してから戸棚に戻るようにプログラムされていただろうか。それは面白い展開になり、機械を使って神を演じる人間について、興味深い道徳的問題を提起したかもしれない。未来的な設定によってもたらされた可能性は、ほとんど触れられていない。
それでも、そしてすべてのナンセンスにもかかわらず、エピソードは感動的な結末を迎えることに成功している。息子を守るために殺し、息子を解放するために罪を認めることで、ドクター ケイヒルはついに愛から行動したのだ。
これは、息子を支配し、威圧してきた何年も後のケイヒルにとっての贖罪への第一歩とみなせるだろうか。私はむしろそう願っている。そして、それが最終的にこのエピソードの最大の成功なのかもしれない。思慮深い視聴者に、エンドクレジットをはるかに超えて考えるべき悲しみとより深い疑問を残すのだ。
