今週読んだ絵本です。
「ウマと話すための７つのひみつ」
作：河田 桟
（偕成社 ２０２２年１０月 初版第１刷）
どんな秘密が？気になる。
そもそも話せるのか。
作者の河田桟さんは１９６４年神奈川県生まれ。馬飼い・文筆業、とあります。馬飼い、という職業が日本であるんだ。２００９年に、馬と暮らすために与那国島に移住されています。
作者のあとがきによると、与那国島には、ほぼ野生状態で生きる馬たちがいるそうです。作者の相棒となった馬も、野生の生まれ。長い時間を馬を愛し馬と共に過ごしてきた方が、実体験から得た秘密が、この作品には詰まっているのです。
シンプルで素朴な線で描かれた馬の姿は、単純なのに馬の動きや、その時々の馬の感情を的確にとらえています。黒い一本の線で描かれた輪郭と、薄いベージュ色に体を着色しただけなのに、ページをめくるたびに登場する、おこったり、のんびりしたり様々な感情を見せる馬たちは、とても生き生きしています。
「馬語のひみつ その１」では、体の部分から伝わる馬の気持ちについて紹介。
まずは「馬の耳」。これがかなり表現豊かです。平常心、安心、不安、怒り、馬は耳の動きでこんな感情を表しているのです。
「馬の耳に念仏」という日本のことわざがありますが、これはもしかしたら人間の勝手な思い込み、馬をあんまりよく知らないひとが作ったものかもしれないですね。こんなに表現豊かな耳なら、唱えた念仏に心が込められているかどうかまで、本当は聞き分けているかもしれません。口だけの念仏なんて聞いてもつまらないから、馬耳東風を決め込んでいただけなのに、人間のほうがそれに気づいていなかっただけなのかも。
「馬の鼻」が表す言葉もいろいろあります。鼻の穴を大きく丸く広げたときは、気持ちが高ぶったとき。気持ちがいいときは、鼻の先をもぞもぞ動かして伸ばしていくのだそう。気になるにおいを嗅いだときの顔は、顔面崩壊していて愛嬌たっぷりです。
まだひみつの１つ目のはじめの２つしか紹介していませんが、それだけでも実に多彩。
読者はきっと、７つ目のひみつを読んで本を閉じるころには、実際に馬に会ってみたいと思うようになっているんじゃないかな。
本当に馬に会った時に、どう接すればよいのかもちゃんと書かれていますので、しっかり最後まで読んでから会いに行ってください。
